Comment fonctionne la médecine nucléaire ?
Qu'est-ce que la médecine nucléaire, comment fonctionne-t-elle, quels sont ses domaines d'application et quels risques comporte-t-elle ?
La médecine nucléaire est une branche de la médecine qui utilise des substances, appelées radiopharmaceutiques, constituées d'une partie pharmacologiquement active et d'une partie radioactive.
La partie pharmacologiquement active a la propriété de se localiser dans certaines structures et organes, ce que l'on peut voir grâce au composant radioactif.
Dans la plupart des cas, le médicament est administré par injection intraveineuse : la substance est distribuée dans tout le corps et au moyen de machines spéciales, nous pouvons voir où cela se passe, grâce au rayonnement qui nous permet de localiser les médicaments.
Un exemple de ceci est la scintigraphie osseuse : une substance est injectée là où il y a un remodelage accru de l'os, où l'os mort est éliminé et remplacé par de l'os nouveau ; cela arrive très souvent en présence de maladies tumorales.
Plus la substance est localisée, plus le rayonnement est émis.
Grâce aux machines, on peut observer une concentration plus élevée de rayonnement dans une zone donnée et ainsi comprendre la répartition du médicament et donc la localisation de la maladie.
La médecine nucléaire, pas seulement l'oncologie
La médecine nucléaire est principalement utilisée en oncologie, mais pas seulement en oncologie.
Selon le médicament utilisé, nous pouvons voir différentes choses : un exemple est la quantité de sang qui atteint le cœur chez les patients atteints de maladie ischémique ; il existe des radiopharmaceutiques qui sont localisés en fonction du débit dans les artères coronaires et cela permet de voir s'il y a des zones du cœur moins bien irriguées en sang, par exemple en situation de stress.
Un autre exemple est lié à certaines maladies neurologiques : certains radiopharmaceutiques sont capables de localiser la présence de dépôts amyloïdes et ainsi nous aider à évaluer les patients pouvant avoir une démence de type Alzheimer.
Quels sont les risques ? Devient-on temporairement radioactif ?
Cela dépend du type de radionucléide, c'est-à-dire de la composition du médicament radioactif.
Certains radionucléides sont plus dangereux et doivent être traités avec plus de prudence, et d'autres épuisent très rapidement la quantité de radioactivité.
Dans les diagnostics modernes, presque tous les radiopharmaceutiques utilisés ont une demi-vie très courte – c'est-à-dire la durée d'irradiation -.
Les précautions varient donc selon le médicament utilisé, mais dans la plupart des examens elles sont très simples.
Lire aussi:
Bronchoscopie : Ambu établit de nouvelles normes pour les endoscopes à usage unique
Première fois: une opération réussie avec un endoscope à usage unique sur un enfant immunodéprimé
Diagnostic et traitement : qu'est-ce que l'écoendoscopie ?