Anxiété sociale : qu'est-ce que c'est et quand peut-elle devenir un trouble ?
Vivre une anxiété sociale signifie vivre une activation physiologique, caractérisée par exemple par des sueurs, une tachycardie, une bouche sèche, des nausées, des tremblements, etc., lorsque nous nous trouvons dans une situation sociale dans laquelle nous nous sentons soumis au jugement des autres. D'où vient cette angoisse ?
Les origines de l'anxiété sociale
L'anxiété sociale peut être appréhendée dans une perspective évolutive, remontant au temps de nos ancêtres où vivre en groupe était nécessaire et indispensable à la survie pour chasser, se nourrir, élever une progéniture et se défendre du danger ; le partage et la coopération étaient donc des conditions essentielles de survie et par conséquent l'exclusion du groupe constituait une menace réelle.
Cette perspective nous permet de mieux expliquer les origines de la peur du rejet social et du besoin d'acceptation et d'appréciation, et ainsi de comprendre pourquoi tous les humains veulent bien paraître et craignent le rejet des autres.
À l'heure actuelle, bien que notre survie dépende moins du fait de vivre en groupe, lorsque nous sommes jugés par d'autres personnes (par exemple lors d'un entretien d'embauche ou d'un examen universitaire), la plupart des êtres humains éprouvent de l'anxiété qui, à un niveau moyen, peut même être utile pour des performances optimales.
Quand l'anxiété sociale devient-elle un trouble ?
Il n'y a pas de séparation claire entre l'anxiété sociale normale et le trouble d'anxiété sociale, mais nous pouvons réfléchir à ce qui peut nous aider à différencier les deux conditions.
Un paramètre qui peut nous aider à comprendre quand l'anxiété sociale devient un problème qui doit être traité est le degré auquel le fonctionnement et le bien-être individuels sont altérés.
Les personnes souffrant de ce trouble anxieux ressentent une anxiété intense même dans des situations où elles ne sont pas réellement soumises au jugement des autres (par exemple, manger au restaurant, demander des informations) parce qu'elles ont peur de se comporter de manière humiliante ou que d'autres peuvent remarquer leur anxiété et donc les juger comme ridicules ou faibles.
Le rejet ou le jugement négatif de l'autre, qui sont des expériences humaines pouvant caractériser les relations sociales, deviennent, pour les personnes atteintes de cette forme de trouble anxieux, des menaces dont elles doivent à tout prix se protéger par des stratégies de coping dysfonctionnelles : le redouté social les situations sont ainsi évitées ou, lorsque cela n'est pas possible, confrontées par la mise en place de comportements protecteurs, stratégies qui constituent à long terme des facteurs de maintien du trouble.
Bibliographie
Marsigli N. (2018), « Arrêtez l'anxiété sociale », Erickson
Procacci M., Popolo R., Marsigli N., (2011), « Anxiété et retrait social. Évaluation et traitement”, Raffaello Cortina Editore
https://www.istitutobeck.com/beck-news/ansia-sociale
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