Hépatite A : qu'est-ce que c'est et comment se transmet-elle ?

By Cristiano-Antonino On Le 13 novembre 2022

L'hépatite A (VHA) est une maladie infectieuse du foie très contagieuse causée par un virus à ARN qui attaque les cellules du foie

Il n'est présent dans le sang des personnes infectées que quelques jours alors que dans les fèces il est présent 7 à 10 jours avant l'apparition des symptômes et jusqu'à une semaine après la disparition.

Elle se transmet par les aliments et les boissons ou par contact avec des personnes infectées et diffère de l'hépatite B et de l'hépatite C en ce qu'elle a généralement une évolution spontanément bénigne et ne devient jamais chronique, il n'y a donc pas de statut de porteur chronique du virus dans le sang ou les fèces. .

Les complications sont rares, cependant, des formes sévères d'évolution prolongée et des formes fulminantes et létales peuvent survenir.

L'hépatite est répandue dans le monde entier, sous des formes à la fois sporadiques et épidémiques, en particulier dans les pays sous-développés ou en développement où les conditions sanitaires sont médiocres.

En Italie, la maladie est endémique, en particulier dans les régions du sud où la consommation de fruits de mer crus est la plus courante.

Signes et symptômes de l'hépatite A

Dans 70% des cas, l'hépatite est complètement asymptomatique, mais lorsque les symptômes sont présents, ils apparaissent environ 15 à 45 jours après le contact avec le virus et ont tendance à disparaître spontanément dans les 2 mois.

Le symptôme le plus fréquent de l'hépatite est l'asthénie, c'est-à-dire une faiblesse sévère.

Les autres symptômes habituellement signalés par les patients atteints de cette hépatite sont la perte d'appétit, des douleurs abdominales, des nausées et vomissement, fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, ictère (c'est-à-dire l'apparition d'une décoloration jaunâtre de la peau et des sclères oculaires), élévation des taux de transaminases et de bilirubine.

Des démangeaisons, des selles pâles et des urines foncées peuvent également apparaître à mesure que la maladie progresse.

Dans les épidémies et chez les enfants, il peut être complètement asymptomatique.

Causes et transmission de l'hépatite A

Dans la plupart des cas, la maladie est due à une contamination fécale des aliments et de l'eau.

Les causes les plus fréquentes de transmission du virus de l'hépatite A sont :

mauvaise hygiène personnelle et non-respect des règles d'hygiène lors de la préparation des aliments
rapport sexuel non protégé (en particulier sexe anal ou ano-lingual)
consommation d'eau ou d'aliments contaminés crus ou insuffisamment cuits (en particulier du poisson provenant d'eaux polluées par les eaux usées)
utilisation de seringues usagées pour l'injection de drogues
contact avec des personnes atteintes de cette forme d'hépatite en phase aiguë dans des situations d'hygiène personnelle (par exemple, changement de couches et de couches).

Qui est à risque de contracter le virus de l'hépatite A

Bien que n'importe qui puisse contracter l'hépatite, certaines catégories de personnes sont plus à risque d'entrer en contact avec le virus de l'hépatite A.

Il s'agit notamment de:

les personnes atteintes d'une maladie chronique du foie
voyageurs dans des pays où l'hépatite A est endémique (Amérique du Sud-Est, Amérique centrale, Mexique, Caraïbes, Europe de l'Est, Asie du Sud-Est)
drogués
ceux qui pratiquent des rapports sexuels non protégés (en particulier avec plusieurs partenaires)
les personnes travaillant dans des environnements où le contact avec le virus est possible (par exemple dans les laboratoires) ou cohabitant ou soignant des personnes atteintes de l'hépatite A.

Diagnostic de l'hépatite A

Le diagnostic se fait par la recherche d'anticorps spécifiques contre le virus au moyen d'analyses sanguines :

Les anticorps IgM anti-HAV indiquent une infection aiguë et disparaissent après la guérison.
Les anticorps IgG anti-HAV indiquent une infection passée, restent positifs tout au long de la vie et empêchent une réinfection future.

Thérapies contre l'hépatite A

Il n'est généralement pas traité avec des médicaments car les symptômes sont légers et la maladie se résout spontanément.

Comment prévenir l'hépatite A

Pour prévenir la contagion, il est nécessaire de prendre un soin scrupuleux de l'hygiène personnelle et de la manipulation et de la préparation des aliments, et d'avoir des rapports sexuels protégés ; pour informer le partenaire de l'infection et recommander un test.

Le vaccin, en revanche, est recommandé pour les personnes à risque.

C'est un virus inactivé qui est administré par voie intramusculaire dans la partie supérieure du bras.

Pour prévenir cette hépatite, tous les enfants de plus d'un an et les greffés ou en attente de greffe peuvent être vaccinés.

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