Hépatite C : causes, symptômes et traitement

L'hépatite C (VHC) est une maladie infectieuse du foie qui se transmet par le sang infecté. Répandue dans le monde, elle est plus répandue chez les toxicomanes

Signes et symptômes de l'hépatite C

L'hépatite C a une période d'incubation de 2 semaines à 6 mois.

Pendant ce temps, les symptômes peuvent apparaître avec une intensité variable et plus subtile que dans l'hépatite B.

Certaines personnes infectées ne présentent aucun symptôme, dans d'autres cas, de la fatigue, une jaunisse (jaunissement de la peau et des sclères des yeux), de la fatigue, une perte d'appétit, des maux de tête et parfois des douleurs abdominales et de la fièvre peuvent apparaître.

Lorsque l'infection dure plus de six mois, elle devient chronique et est appelée «infection chronique par l'hépatite C».

Un pourcentage de personnes atteintes d'hépatite C chronique voient la maladie progresser et signalent des dommages ultérieurs au foie (cirrhose) et un cancer (hépatocarcinome).

Plusieurs facteurs jouent un rôle important dans le développement de la cirrhose

  • âge au moment de l'infection
  • l'abus d'alcool
  • co-infection avec le VIH
  • co-infection par le virus de l'hépatite B.

Causes et transmission de l'hépatite C

L'infection par le VHC se transmet par des fluides biologiques, tels que du sang infecté et des dérivés sanguins.

Jusqu'aux années 1990, les transfusions de sang et de produits sanguins représentaient 90 % du facteur de risque de transmission.

Cependant, l'introduction du test du don de sang et du dépistage préventif par le test des anticorps anti-VHC a considérablement réduit le risque d'infection.

La transmission sexuelle, en revanche, est moins fréquente (le risque augmente en cas de rapport sexuel non protégé avec plusieurs partenaires) et la transmission mère-enfant est plus rare.

Qui est à risque de contracter le virus de l'hépatite C

Bien que n'importe qui puisse contracter l'hépatite C, certaines catégories de personnes sont plus à risque d'entrer en contact avec le virus VHC.

Ceux-ci comprennent

  • ceux qui ont des rapports sexuels non protégés avec plusieurs partenaires
  • drogués
  • personnes infectées par le VIH
  • receveurs de transfusions (avec les limitations indiquées ci-dessus)
  • patients hémodialysés
  • membres de la famille et personnes en contact avec des personnes infectées
  • enfants nés de mères séropositives pour le VHC
  • les personnes exposées au sang et/ou l'utilisation d'aiguilles et de seringues si elles ne sont pas parfaitement stérilisées
  • les personnes qui pratiquent et font des piercings, des manucures, des pédicures
  • patients sous hémodialyse.

Comment l'hépatite C est diagnostiquée

Le diagnostic d'hépatite C se fait en recherchant les marqueurs du VHC et les anticorps dans le sang (pour déterminer si une personne a été en contact avec le virus et a développé des anticorps) et en recherchant l'ARN du VHC (pour déterminer la présence ou l'absence de le virus dans le sang).

Une fois la présence du virus confirmée, une biopsie du foie peut être effectuée pour évaluer l'étendue et le type de lésions hépatiques.

Votre médecin peut également vous prescrire des tests pour évaluer la fonction hépatique (via les valeurs des transaminases et des enzymes gamma-GT).

Thérapies contre l'hépatite C

Dans le cas de l'hépatite C, le traitement de référence consiste en une association d'interféron alpha pégylé et de ribavirine, une thérapie efficace mais non sans effets secondaires.

A ceux-ci, deux nouveaux antiviraux, le bocéprévir et le télaprévir, ont été ajoutés en 2011 pour les génotypes les plus difficiles à traiter.

L'utilisation d'immunoglobulines, en revanche, ne s'est pas avérée efficace.

Comment prévenir l'hépatite C

A ce jour, un vaccin spécifique contre l'hépatite C n'est pas encore disponible et est actuellement en phase expérimentale.

Les seules mesures efficaces contre la transmission du virus VHC sont le respect des règles générales d'hygiène, la stérilisation des instruments utilisés pour les interventions chirurgicales et les traitements cosmétiques, la protection des relations sexuelles et l'information du partenaire de l'infection avec recommandation de faire un test.

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