Insuffisance cardiaque : causes, symptômes et traitement

L'insuffisance cardiaque est la condition dans laquelle le cœur est incapable de pomper suffisamment de sang vers tous les organes et parties du corps. La condition est également appelée insuffisance cardiaque, bien que ce terme serait mieux adapté pour indiquer les stades de l'insuffisance cardiaque caractérisés par une accumulation excessive de liquide et/ou une altération de la fonction d'autres organes causée par un dysfonctionnement du cœur.

Cette insuffisance est une affection très courante, touchant plus de 5 % des personnes de plus de 70 ans.

Dans la plupart des cas, il s'agit d'une maladie chronique qui doit être suivie et traitée tout au long de la vie.

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Quelles sont les causes de l'insuffisance cardiaque ?

L'insuffisance cardiaque peut être causée par plusieurs causes, dont les plus courantes sont :

  • une pression artérielle élevée (hypertension), surtout si elle n'est pas traitée : cela augmente le travail du cœur, qui avec le temps peut s'agrandir (c'est-à-dire développer une hypertrophie) et se fatiguer ;
  • maladie coronarienne (maladie des artères qui transportent le sang artériel vers le muscle cardiaque), en particulier si elle a entraîné une ou plusieurs crises cardiaques, qui ont altéré la capacité du cœur à se contracter ;
  • les maladies du muscle cardiaque (myocardiopathies ou cardiomyopathies), le plus souvent d'origine inconnue, moins fréquemment elles peuvent être la conséquence de l'absorption de substances toxiques pour le cœur (ex. boissons alcoolisées excessives ou certains médicaments utilisés dans le traitement du cancer), ou d'infections virales (myocardite); il existe aussi des formes à caractère héréditaire (myocardiopathies familiales)
  • les maladies des valves cardiaques (valvulopathies) et les malformations du cœur présentes dès la naissance (cardiopathies congénitales), qui entraînent une augmentation du travail du cœur et/ou une altération (excès ou déficit) du débit dans les vaisseaux pulmonaires.

Quels sont les troubles causés par l'insuffisance cardiaque ?

Les principales plaintes (symptômes) causées par l'insuffisance cardiaque sont :

  • fatigue (asthénie), fatigabilité facile, capacité réduite à effectuer un effort physique et, dans les formes plus avancées, activités encore plus légères (par exemple s'habiller) ;
  • essoufflement et essoufflement (dyspnée) lors d'un effort (intense, moyen ou léger, selon le degré de la maladie), voire au repos ; caractéristique de l'insuffisance cardiaque est la difficulté à respirer en position allongée, qui s'améliore en position assise ou oblige à utiliser 2 oreillers ou plus pour dormir;
  • gonflement (œdème) dû à l'accumulation de liquide dans les tissus mous des jambes ; elle peut être perceptible (les chaussures serrent, les chaussettes laissent une marque), mais ne peut parfois être reconnue qu'en observant qu'une pression avec les doigts autour de la cheville ou sur le devant de la jambe laisse une marque ; il se manifeste principalement le soir
  • la sensation d'engorgement abdominal (parfois avec douleur dans la bouche de l'estomac ou du côté droit, apparaissant lors d'une activité physique ou après des repas même peu abondants) due à des difficultés digestives dues à une diminution de l'apport sanguin au système digestif et à une accumulation de liquide dans le foie;
  • sensation de palpitations, rythme cardiaque accéléré (tachycardie) ou rythme cardiaque ralenti (bradycardie) ou rythme cardiaque autrement irrégulier (arythmie);
  • étourdissements ou vertiges, généralement non préoccupants s'ils sont de courte durée ou associés au passage de la position couchée ou assise à la position debout ; à signaler rapidement au médecin s'ils sont indépendants du changement de position et associés à une accélération, un ralentissement ou une irrégularité du rythme cardiaque.

Comment traite-t-on l'insuffisance cardiaque?

L'insuffisance cardiaque est dans la plupart des cas une maladie chronique; il mérite donc un suivi et un traitement à vie.

Ce n'est que dans certains cas (par exemple, une intervention chirurgicale pour une maladie valvulaire qui n'a pas encore entraîné de lésions irréversibles du muscle cardiaque) qu'il est possible de guérir définitivement.

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Le but du traitement est de prolonger la vie et d'améliorer la qualité de vie du patient insuffisant cardiaque.

Le traitement de l'insuffisance cardiaque repose sur des médicaments et certains traitements non pharmacologiques, dont les plus importants sont certaines chirurgies cardiaques et, récemment, l'application d'appareils électriques tels que les défibrillateurs et les stimulateurs cardiaques.

L'adoption d'une hygiène de vie adaptée, tant au niveau des mesures générales de prévention cardiovasculaire, qu'au niveau de certaines règles spécifiques (réduction de l'apport en sel, limitation des apports hydriques et hydriques en général), fait partie intégrante du programme thérapeutique, ce qui chez le sujet atteint l'insuffisance cardiaque prennent une valeur particulière.

Médicaments pour l'insuffisance cardiaque

Les thérapies pharmacologiques disponibles aujourd'hui ont permis une amélioration substantielle de l'histoire naturelle des patients insuffisants cardiaques.

Il existe des médicaments qui peuvent traiter certains des symptômes les plus invalidants de l'insuffisance cardiaque (c'est le cas des diurétiques en ce qui concerne la rétention d'eau) et d'autres qui peuvent contrecarrer, ralentir ou même inverser les mécanismes sous-jacents de l'insuffisance cardiaque.

La plupart des patients souffrant d'insuffisance cardiaque prennent plusieurs médicaments; bien qu'il puisse être difficile et incommode de prendre autant de médicaments différents, l'objectif est de maintenir l'état compensatoire (et donc le bien-être du patient) aussi longtemps que possible et d'utiliser autant de médicaments que possible capables de « guérir ». ' insuffisance cardiaque, préservant le cœur d'une aggravation voire d'une amélioration de ses performances.

Les classes de médicaments les plus couramment utilisées dans le traitement de l'insuffisance cardiaque sont énumérées ci-dessous.

Évidemment, tous les patients n'ont pas besoin de prendre tous les médicaments énumérés ici

Diurétiques: ils éliminent la surcharge liquidienne qui survient à la suite d'une insuffisance cardiaque. La dose du diurétique peut varier en fonction des besoins du patient, qui doit, dans certaines circonstances, pouvoir « autogérer » ce médicament (ex : augmentation de la posologie en cas de prise de poids supérieure à 1.5-2 kg du jour au lendemain, signe d'une augmentation de la rétention d'eau). Les effets secondaires les plus courants sont une baisse de la tension artérielle, des crampes et une baisse du taux de potassium dans le sang.

Digitale: augmente la capacité du cœur à se contracter et réduit la fréquence des battements. Il est utile pour améliorer les symptômes chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque plus avancée. Les niveaux de digitaline dans le sang doivent être vérifiés périodiquement pour éviter un surdosage, qui peut provoquer un ralentissement excessif du rythme cardiaque, des troubles du rythme et des nausées.

Inhibiteurs de l'ECA : ils agissent comme vasodilatateurs, abaissant la tension artérielle et réduisant ainsi le travail du cœur ; ils contrecarrent également certains des mécanismes de progression de l'insuffisance cardiaque, exerçant ainsi un effet « curatif ». En plus d'agir sur certains des symptômes de l'insuffisance cardiaque, ces médicaments sont capables de prolonger la vie des patients souffrant d'insuffisance cardiaque et/ou d'insuffisance cardiaque, améliorant ainsi leur pronostic. Ils sont également utilisés dans le traitement de l'hypertension artérielle et après un infarctus du myocarde. Les effets secondaires les plus fréquents sont la toux, une baisse excessive des valeurs de la pression artérielle et, beaucoup plus rarement, une augmentation des taux sanguins de potassium et une détérioration des indices de la fonction rénale. Pour prévenir ces problèmes, on commence généralement par de faibles doses, puis on les augmente progressivement et on vérifie périodiquement les tests de laboratoire.

Inhibiteurs des récepteurs de l'angiotensine II: ils agissent avec un mécanisme similaire à celui des inhibiteurs de l'ECA, bien que la toux soit moins fréquente parmi les effets secondaires.

Bêta-bloquants: ils agissent en diminuant le rythme cardiaque, la tension artérielle et in fine le travail du cœur, permettant ainsi au muscle cardiaque de reconstituer progressivement ses réserves énergétiques. Les bêta-bloquants peuvent inverser la tendance du cœur défaillant à se dilater et à se contracter de moins en moins. En plus d'améliorer la fonction de pompage du cœur, ces médicaments peuvent également prolonger la vie. Ils sont également utilisés pour l'hypertension artérielle, l'angine de poitrine (douleur thoracique due à la réduction du flux sanguin vers le muscle cardiaque) et les crises cardiaques. Chez les patients insuffisants cardiaques, leur utilisation nécessite une grande prudence en début de traitement : pour débuter et porter cette thérapie aux doses adéquates, il faut commencer par des doses très faibles qui seront progressivement augmentées. En effet, au début, précisément parce que les bêta-bloquants réduisent le travail du cœur, les patients peuvent se sentir plus fatigués et, dans certains cas, la décompensation peut s'aggraver. Les effets secondaires les plus fréquents sont précisément liés à ces effets sur le cœur et à leur capacité à aggraver l'asthme chez les personnes prédisposées.

Antialdostéroniques : ces médicaments sont des diurétiques peu efficaces en tant que tels, mais ont par rapport aux autres la particularité de freiner la perte de potassium, un des effets secondaires les plus redoutés des diurétiques utilisés pour lutter contre la rétention d'eau. Récemment, il a été démontré que la spironolactone, l'ancêtre de cette classe pharmacologique, prolonge la vie des patients atteints d'insuffisance cardiaque avancée.

ARNI – Sacubitril/valsartan : Les ARNI (néprilysine et antagonistes des récepteurs de l'angiotensine) sont la nouvelle classe de médicaments utilisés dans le traitement thérapeutique innovant de l'insuffisance cardiaque. L'association des deux principes actifs du Sacubitril et du valsartan active un mécanisme hormonal qui permet, pour la première fois, de renforcer les effets du système peptidique natriurétique (augmentation de l'élimination du sodium par l'urine) et de maintenir simultanément l'inhibition de la rénine -système angiotensine (régulation de la pression artérielle).

Il a été démontré qu'un traitement innovant à base de sacubitril/valsartan réduit la mortalité due à des causes cardiovasculaires de 20 % par rapport au traitement de référence, entraînant chez les patients plus jeunes atteints d'insuffisance cardiaque chronique avec une fraction d'éjection réduite, une prolongation de la survie d'un an et demi, avec des pics allant jusqu'à 2 ans.

Inhibiteurs du SGLT2 : il s'agit d'une nouvelle classe d'hypoglycémiants capables de réduire les symptômes les plus invalidants des maladies cardiovasculaires. Ils agissent sur la réduction de la glycémie en provoquant une augmentation de l'excrétion urinaire de glucose telle qu'elle influencerait également la réduction de la pression artérielle (en moyenne 4 mmHg), secondaire à la réduction du sodium et du volume circulant, procurant des bénéfices cardiovasculaires importants.

Des études cliniques ont montré que les inhibiteurs du SGLT2 qui ont été approuvés pour le traitement du diabète sucré de type 2 et qui ont montré des résultats significatifs sur la réduction du risque cardiovasculaire étaient l'empagliflozine, la canagliflozine et la dapagliflozine.

De nombreux autres médicaments peuvent être utilisés par les patients souffrant d'insuffisance cardiaque, en fonction également de la présence d'autres maladies ou d'indications spécifiques.

C'est le cas de certains antiarythmiques, des anticoagulants (notamment en cas de fibrillation auriculaire coexistante), des antiagrégants plaquettaires, des statines (médicaments pouvant réduire le taux de cholestérol plasmatique), des dérivés nitrés et inhibiteurs calciques, des vitamines, du fer et plus récemment de l'érythropoïétine, qui sont utilisés pour lutter contre l'anémie, qui peut aggraver les symptômes des patients souffrant d'insuffisance cardiaque.

L'insuffisance cardiaque peut-elle être traitée avec des médicaments seuls?

La plupart des patients souffrant d'insuffisance cardiaque peuvent être traités avec des médicaments seuls.

Depuis deux ou trois ans, cependant, dans certaines conditions particulières à identifier et à discuter avec le médecin de famille, le cardiologue et le chirurgien cardiaque, l'intérêt de gestes interventionnels (implantation d'un stimulateur biventriculaire ou Défibrillateur) ou la chirurgie cardiaque (correction de l'insuffisance mitrale, chirurgie plastique ou remodelage ventriculaire) se sont imposées, qui ne remplacent pas mais complètent la thérapeutique médicale.

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