Dépendance à l'exercice : causes, symptômes, diagnostic et traitement

La dépendance à l'exercice, bien qu'elle ne soit pas encore incluse dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM 5), a été définie comme une dépendance comportementale (Demetrovics et Griffiths, 2005) car elle se manifeste par des caractéristiques distinctives de ce problème (proéminence, changements dans humeur, tolérance, retrait, conflit personnel et rechute)

L'étude sur la dépendance à l'exercice

Les auteurs qui ont étudié ce phénomène ont distingué deux formes sous lesquelles il peut survenir : dans le cas où la dépendance à l'exercice se manifeste en l'absence d'autres problèmes psychologiques, on parle de dépendance primaire à l'exercice ; dans le cas (plus fréquent) où elle se manifeste à la suite d'autres dysfonctionnements psychologiques (typiquement trouble du comportement alimentaire - DCA), on parle d'addiction secondaire.

La raison qui pousse la personne dépendante à l'exercice physique à se surentraîner, dans le cas d'une forme primaire, est généralement d'éviter la perception d'émotions, de sentiments ou de pensées « négatives » (Szabo, 2010), bien que la personne dépendante n'en ait guère conscience. processus.

L'addiction prend alors la forme d'une « évasion » d'un état stressant, qui provoque un inconfort de manière persistante et auquel la personne a le sentiment de ne pas pouvoir faire face autrement.

Dans les cas où l'exercice excessif est plutôt associé à un trouble du comportement alimentaire (dans un cadre d'addiction secondaire), la motivation sous-jacente sera plutôt la perte de poids (généralement en conjonction avec un régime strict ou des restrictions alimentaires).

Il est donc évident que la dépendance primaire et secondaire ont une étiologie différente, bien qu'elles se manifestent avec des symptômes et des conséquences similaires.

À ce jour, il y a beaucoup de débats dans la littérature concernant la légitimité clinique du diagnostic de dépendance primaire, bien qu'il existe des cas documentés (Griffiths, 1997) dans lesquels les troubles alimentaires sont complètement absents.

En plus du diagnostic différentiel qui vient d'être décrit, afin d'établir l'existence clinique d'une dépendance primaire à l'exercice, il est également nécessaire d'examiner attentivement les caractéristiques, la fréquence et l'intensité des symptômes de sevrage, car des sentiments psychologiques négatifs sont rapportés par tous ceux qui font de l'exercice. régulièrement lorsqu'ils sont incapables de le faire pour une raison quelconque (Szabo et al., 1996).

L'intensité des symptômes de sevrage est un facteur crucial pour distinguer ceux qui font de l'exercice régulièrement de ceux qui sont accros à l'exercice.

Comorbidité dans la dépendance à l'exercice

Il existe une association étroite entre la dépendance à l'exercice et les troubles de l'alimentation (Sussman et al., 2001).

Des troubles dépressifs et anxieux sont également souvent observés en comorbidité avec ce phénomène.

Bien que plusieurs études aient montré qu'un comportement alimentaire pathologique accompagne souvent (sinon toujours) des niveaux excessifs d'activité physique, il est également vrai que les personnes ayant une dépendance à l'exercice physique peuvent présenter une préoccupation excessive pour leur image corporelle, leur poids et le contrôle de leur alimentation (Blaydon et Lindner, 2002 ).

Cette coexistence de pathologies rend souvent difficile la détermination du trouble primaire.

Causes de la dépendance à l'exercice

Hypothèses physiologiques

Selon l'hypothèse du "runner's high", à la suite d'un entraînement intensif à la course, les coureurs ne ressentent pas de fatigue ni ne se sentent épuisés mais éprouvent plutôt un intense sentiment d'euphorie décrit comme une "sensation de voler" ou être capable de "faire des mouvements sans effort". .

Cette sensation a été attribuée à l'activité cérébrale des bêta-endorphines qui sont activées lors d'une séance de course.

Selon une autre hypothèse, issue des recherches menées par Thompson et Blanton (1987), l'effet de l'entraînement s'accompagne d'une diminution de l'activité du système sympathique au repos et donc d'une diminution générale de la vigilance (subjectivement ressentie comme somnolence et asthénie ).

La diminution de la vigilance est gérée par les athlètes par l'exercice, mais comme les effets de celle-ci ne sont que temporaires, des séances d'entraînement supplémentaires sont systématiquement nécessaires.

Selon une troisième hypothèse, l'état psychologique agréable caractérisé par les effets relaxants et anxiolytiques de l'exercice inciterait à reprendre l'exercice dès qu'il redeviendrait anxieux.

Une anxiété accrue peut entraîner un plus grand besoin d'exercice et donc des séances d'entraînement plus fréquentes et plus intenses.

Dans des situations stressantes, la fréquence, la durée et l'intensité de l'exercice peuvent augmenter progressivement comme antidote au stress et à l'anxiété (c'est-à-dire qu'une condition appelée « tolérance » se développe).

Hypothèses psychologiques

L'hypothèse de la régulation affective concernant la dépendance à l'exercice suggère que l'exercice a un double effet sur l'humeur (Hamer et Karageorghis, 2007) : il augmente les émotions positives et contribue à l'amélioration de l'humeur (comprise comme un état psychologique qui dure plusieurs heures ou plusieurs jours). ) et réduit l'impact des émotions désagréables.

Cependant, la régulation de l'affectivité par l'entraînement n'induit que des effets temporaires : à la suite de périodes d'abstention d'exercice, des sentiments de privation sévères ou de véritables symptômes de sevrage peuvent se développer qui ne trouvent un soulagement qu'avec la reprise de l'exercice.

En règle générale, entre les séances d'entraînement, on commence à réduire les périodes de repos pour prévenir l'apparition de symptômes de sevrage.

Les personnes qui font de l'exercice régulièrement peuvent être motivées par le renforcement négatif que nous venons de décrire (évitement des symptômes de sevrage) ou par le renforcement positif (le « high du coureur »).

L'exercice motivé par le renforcement négatif est typique pour les personnes dépendantes : dans ces cas, la personne sent qu'elle « doit » le faire, et non qu'elle « veut ».

Psychothérapie de la dépendance à l'exercice

Deux interventions psychothérapeutiques se sont révélées efficaces dans le traitement de divers types de dépendances comportementales et aux substances : l'entretien motivationnel (Miller et Rollnick, 2002) et la psychothérapie cognitivo-comportementale.

Il n'existe actuellement aucun essai clinique ayant évalué leur utilité dans la dépendance à l'exercice, mais ces approches peuvent également être efficaces vis-à-vis de ce type de dépendance (Rosemberg & Feder, 2014).

Dans la dépendance à l'exercice, comme dans d'autres conditions, un diagnostic précis et un diagnostic différentiel sont les pierres angulaires d'un plan de traitement efficace : les troubles concomitants doivent être pris en compte et toutes les conditions coexistantes doivent être traitées.

La présence d'autres troubles associés peut en effet instaurer un cercle vicieux qui aggrave l'état du patient. De plus, il est important de s'assurer qu'un trouble de la personnalité n'est pas présent car, dans de tels cas, une thérapie ciblée pour le trouble de la personnalité peut être décisive pour la dépendance à l'exercice.

Il est important que le traitement clarifie ce qui a causé l'apparition de la dépendance et quels facteurs et situations conduisent à la persistance du trouble.

De plus, il est nécessaire de travailler avec le patient afin qu'il développe un comportement alternatif plus approprié et des stratégies efficaces pour remplacer l'exercice excessif.

Un objectif typique du traitement psychothérapeutique peut être un retour à un exercice modéré ou contrôlé.

Dans certains cas, la mise en place de différentes formes d'exercices peut être recommandée.

Enfin, l'utilisation de programmes psycho-éducatifs peut également être un élément efficace du traitement de la dépendance à l'exercice, car les connaissances sur les effets négatifs de l'exercice extrême sur la santé, le mécanisme d'adaptation de l'organisme à l'exercice et le besoin de repos entre séances d'exercices.

Bibliographie

Griffiths, MD (1997). Dépendance à l'exercice : une étude de cas. Recherche sur la toxicomanie, 5, 161-168.

Griffiths, MD (2005). Un modèle «composant» de la dépendance dans un cadre biopsychosocial. Journal of Substance Use, 10, 191-197.

En ligneSzabo, A. (2010). L'addiction au sport : un symptôme ou un trouble ? New York : Nova Science Publishers Inc.

Rosemberg, K.P et Feder, LC (2014). Dépendances comportementales. Critères, preuves et traitement. Elsevier Inc.

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