La maltraitance des enfants : qu'est-ce que c'est, comment la reconnaître et comment intervenir. Aperçu de la maltraitance des enfants

Maltraitance des enfants : la maltraitance des enfants est un comportement inapproprié envers un enfant et implique un risque substantiel de causer des dommages physiques ou émotionnels. En général, quatre types de maltraitance sont reconnus : la violence physique, la violence sexuelle, la violence psychologique (violence psychologique) et la négligence.

Les causes de la maltraitance des enfants sont variées et mal comprises.

La violence et la négligence sont souvent associées à des blessures physiques, à des retards de croissance et de développement et à des problèmes mentaux

Le diagnostic repose sur l'anamnèse, l'examen physique et parfois des tests de laboratoire et d'imagerie.

La prise en charge comprend la documentation et le traitement de tout traumatisme et de toute condition physique et mentale urgente, le signalement obligatoire à l'organisme d'État approprié et parfois l'hospitalisation et/ou le placement en famille d'accueil pour assurer la sécurité de l'enfant.

En 2018, 4.3 millions de signalements de maltraitance présumée d'enfants ont été déposés auprès des services de protection de l'enfance aux États-Unis, impliquant 7.8 millions d'enfants.

Environ 2.4 millions de ces signalements ont été examinés en détail et environ 678 000 enfants maltraités ont été identifiés.

Les deux sexes sont globalement touchés de la même manière, mais les garçons sont plus fréquemment victimes de violences physiques.

Plus l'enfant est jeune, plus le taux de victimisation est élevé.

Environ les trois cinquièmes de tous les signalements aux services de protection de l'enfance ont été faits par des professionnels qui avaient l'obligation de signaler les mauvais traitements (par exemple, les éducateurs, les forces de l'ordre, le personnel des services sociaux, les professionnels de l'application des lois, les prestataires de soins de santé, les médecins ou les la santé mentale personnel, famille d'accueil).

Parmi les cas examinés aux États-Unis en 2018, 60.8 % impliquaient uniquement de la négligence (y compris une négligence médicale), 10.7 % impliquaient uniquement des abus physiques et 7 % impliquaient uniquement des abus sexuels.

De nombreux enfants (15.5 %) ont été victimes de multiples types de maltraitance.

En 2018, environ 1770 enfants sont morts de maltraitance aux États-Unis, dont environ la moitié avaient < 1 an.

Environ 80 % de ces enfants ont été victimes de négligence et 46 % ont été victimes de violence physique avec ou sans autres formes de maltraitance.

Environ 80 % des agresseurs étaient des parents agissant seuls ou avec d'autres personnes (1).

Les auteurs potentiels sont définis légèrement différemment selon les États des États-Unis, mais en général, pour être considérés comme des abus, les actes doivent être commis par une personne responsable du bien-être de l'enfant.

Ainsi, les agresseurs peuvent être des parents et d'autres membres de la famille, des personnes vivant au domicile de l'enfant qui ont des responsabilités occasionnelles, des enseignants, des chauffeurs d'autobus, des conseillers, etc.

Les personnes non apparentées qui commettent des violences contre des enfants avec lesquels elles n'ont aucun lien ou responsabilité (par exemple, dans les fusillades dans les écoles) sont coupables d'agression, de meurtre, etc., mais ne commettent pas de maltraitance d'enfants.

Référence générale

Département américain de la santé et des services sociaux, Administration des enfants et des familles, Administration des enfants, des jeunes et des familles, Bureau des enfants : maltraitance des enfants 2018 (2020). Disponible au Bureau de l'enfance site .

Maltraitance des enfants, classification de la maltraitance des enfants

Différentes formes de maltraitance coexistent souvent et il y a un chevauchement considérable.

Les 4 formes principales comprennent

  • Violence physique
  • Abus sexuel
  • Négligence
  • Abus émotionnel

Feindre, simuler ou exagérer intentionnellement des symptômes médicaux chez un enfant qui entraînent des interventions médicales potentiellement dangereuses est considéré comme une forme d'abus (abus dans un cadre médical).

Violence physique

La violence physique implique les soignants et consiste à infliger des blessures physiques ou à se livrer à des actions qui créent un risque élevé de traumatisme.

L'agression par quelqu'un qui n'est pas un fournisseur de soins ou qui n'est pas responsable de l'enfant (par exemple, un tireur lors d'une fusillade de masse dans une école) n'est pas spécifiquement de la maltraitance d'enfants.

Les formes spécifiques comprennent les secousses, les chutes, les coups, les perforations et les brûlures (par exemple, par la chaleur ou les cigarettes). La maltraitance est la cause la plus fréquente de lésions cérébrales graves chez les nourrissons.

Chez les enfants qui apprennent à marcher, les traumatismes abdominaux sont également fréquents.

Les nourrissons et les tout-petits qui apprennent à marcher sont les plus vulnérables, car les stades de développement qu'ils traversent (par exemple, les coliques, les habitudes de sommeil irrégulières, la colère, la formation à l'hygiène) peuvent induire de la frustration chez les soignants.

Ce groupe d'âge présente également un risque accru car ils ne peuvent pas signaler leurs abus. Le risque diminue dans les premières années d'école.

Abus sexuel

Toute action envers un enfant qui est effectuée pour la gratification sexuelle d'un adulte ou d'un enfant beaucoup plus âgé constitue un abus sexuel (trouble pédophile).

Les formes d'abus sexuels comprennent les rapports sexuels, c'est-à-dire la pénétration orale, anale ou vaginale ; molestation, c'est-à-dire contact génital en l'absence de rapports complets; et les formes qui n'impliquent pas de contact physique avec l'agresseur, telles que l'exposition des organes génitaux par l'agresseur, la présentation de matériel sexuel à un enfant et le fait de forcer un enfant à participer à un acte sexuel avec un autre enfant ou à participer à l'enregistrement d'images pornographiques Matériel.

La violence sexuelle n'inclut pas le jeu sexuel, dans lequel des enfants d'âges similaires se regardent ou se touchent les parties génitales sans violence ni coercition.

Les lignes directrices différenciant l'abus sexuel du jeu varient d'un État à l'autre, mais en général, le contact sexuel entre des personnes ayant une différence d'âge > 4 ans (chronologiquement ou dans le développement mental ou physique) est considéré comme inapproprié.

Abus émotionnel

La violence psychologique est le fait d'infliger un traumatisme émotionnel par l'utilisation de mots ou d'actions.

Les formes spécifiques incluent réprimander un enfant en criant ou en criant, déprécier les capacités et les réalisations d'un enfant, intimider et terroriser un enfant avec des menaces, et exploiter ou corrompre un enfant en encourageant un comportement déviant ou criminel.

La maltraitance émotionnelle se produit également lorsque des mots ou de l'attention sont retenus ou refusés, devenant essentiellement une négligence émotionnelle (par exemple, ignorer ou rejeter un enfant ou isoler un enfant d'éventuelles interactions avec d'autres enfants ou adultes).

Abus médical

La maltraitance médicale des enfants (dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition [DSM-5] anciennement syndrome de Munchausen par procuration, actuellement défini comme un trouble fictif imposé à un autre) se produit lorsque les soignants produisent ou falsifient intentionnellement des symptômes ou des signes physiques ou psychologiques chez un enfant.

Le soignant peut nuire à l'enfant avec des drogues ou d'autres substances ou ajouter du sang et des contaminants bactériens aux échantillons d'urine afin de simuler une maladie.

Les victimes de ce type de maltraitance d'enfants reçoivent des évaluations, des examens et/ou des traitements inutiles et préjudiciables ou potentiellement préjudiciables.

Négligence

La négligence est l'incapacité de répondre ou de répondre aux besoins physiques, émotionnels, éducatifs et médicaux fondamentaux d'un enfant. La négligence diffère de l'abus parce qu'elle se produit généralement sans intention malveillante.

Différents types de négligence peuvent être définis comme

  • La négligence physique comprend le défaut de fournir des niveaux adéquats de nutrition, de vêtements, d'abri, de supervision et de protection contre les dommages potentiels.
  • La négligence affective est l'incapacité de fournir de l'affection, de l'amour ou un autre soutien émotionnel.
  • La négligence scolaire est le fait de ne pas inscrire un enfant à l'école, d'assurer sa fréquentation scolaire ou de fournir une éducation à la maison.
  • La négligence en matière de santé est le fait de ne pas fournir à un enfant les soins ou le traitement appropriés nécessaires pour un traumatisme ou des troubles physiques ou mentaux.

Cependant, l'absence de soins préventifs (par exemple, vaccinations, examens dentaires de routine) n'est généralement pas considérée comme de la négligence.

Facteurs culturels

Les châtiments corporels sévères (par exemple, fouetter, brûler, ébouillanter) constituent clairement des abus physiques, mais pour des degrés moindres de châtiments physiques et émotionnels, la frontière entre les comportements socialement acceptés et les abus varie selon les cultures.

De même, certaines pratiques culturelles (par exemple, les mutilations génitales féminines) sont si extrêmes qu'elles constituent des abus aux États-Unis.

Cependant, certains remèdes populaires (p. ex., frappe, ventouses, compresses irritantes) peuvent souvent créer des blessures (p. ex., ecchymoses, pétéchies, brûlures mineures) qui peuvent franchir la frontière entre les pratiques culturelles acceptables et les abus.

Des membres de certains groupes religieux et culturels ont parfois empêché l'accès à des traitements vitaux (par exemple pour l'acidocétose diabétique ou la méningite), entraînant la mort d'un enfant.

Un tel empêchement est généralement considéré comme un abandon, quelles que soient les intentions des parents ou tuteurs.

De plus, aux États-Unis, un nombre croissant de personnes et de groupes culturels refusent de faire vacciner leurs enfants, invoquant des problèmes de sécurité (hésitation à la vaccination).

Il n'est pas clair si ce refus de vacciner est une véritable négligence sanitaire.

Cependant, le refus, face à la maladie, d'un traitement scientifiquement accepté nécessite souvent une enquête plus approfondie et parfois une intervention judiciaire.

Étiologie de la maltraitance des enfants

Abus

Généralement, la maltraitance peut être attribuée à la perte de contrôle des impulsions chez les parents ou les tuteurs.

Plusieurs facteurs y contribuent.

Les caractéristiques familiales et personnelles peuvent jouer un rôle.

La propre enfance des parents peut avoir manqué d'affection et de chaleur, peut ne pas avoir conduit au développement d'une estime de soi ou d'une maturité émotionnelle adéquate et, dans de nombreux cas, a impliqué d'autres formes de maltraitance.

Les parents violents peuvent considérer leur enfant comme une source d'affection illimitée et inconditionnelle et se tourner vers lui pour un soutien qu'ils n'ont jamais reçu.

En conséquence, ils peuvent avoir des attentes irréalistes que les enfants doivent compenser, sont facilement frustrés et ont un mauvais contrôle des impulsions, et peuvent être incapables de fournir ce qu'ils n'ont jamais vécu.

La consommation d'alcool ou de drogues peut déclencher des comportements impulsifs et incontrôlés envers leurs enfants.

Les troubles mentaux des parents peuvent également augmenter le risque de maltraitance.

Un enfant irritable, exigeant ou hyperactif peut provoquer la colère des parents, comme c'est le cas des enfants ayant une déficience physique ou développementale, qui sont souvent plus dépendants qu'un enfant au développement normal.

Parfois, des liens affectifs forts ne se développent pas entre parents et enfants.

Ce manque de lien est couramment réalisé dans le cas de nourrissons prématurés ou malades, séparés en bas âge de leurs parents, ou avec des enfants qui ne sont pas biologiquement les leurs (par exemple, beaux-enfants), augmentant le risque de maltraitance.

Le stress situationnel peut susciter des abus, en particulier lorsque le soutien émotionnel de la famille, des amis, des voisins ou des pairs n'est pas accessible.

La violence physique, la violence psychologique et la négligence sont associées à la pauvreté et à un statut socioéconomique inférieur.

Cependant, tous les types d'abus, y compris les abus sexuels, se produisent dans tous les groupes socio-économiques.

Le risque d'abus sexuel est accru chez les enfants qui sont pris en charge par plus d'une personne ou par un parent qui a plusieurs partenaires sexuels.

Négligence

La négligence résulte généralement d'une combinaison de facteurs, tels que de faibles capacités parentales et d'adaptation, des systèmes familiaux peu favorables et des circonstances de vie stressantes.

La négligence survient souvent dans les familles appauvries par le stress financier ou environnemental, en particulier dans celles où les parents souffrent également d'une maladie mentale non traitée (généralement dépression, trouble bipolaire ou schizophrénie), consomment des drogues ou de l'alcool ou ont une capacité intellectuelle limitée.

Les enfants de familles monoparentales peuvent être à risque de négligence en raison de revenus plus faibles et de moins de ressources disponibles.

Symptomatologie de la maltraitance des enfants

La symptomatologie dépend de la nature et de la durée de l'abus ou de la négligence.

Violence physique

Les lésions cutanées sont fréquentes et peuvent inclure

  • Empreintes de mains ou marques de doigts ovales causées par des gifles, des prises et des secousses
  • Longues ecchymoses en bandes causées par le fouet avec une ceinture
  • Ecchymoses minces et courbées causées par le fouet avec un élastique
  • Brûlures rondes multiples et petites causées par la cigarette
  • Brûlures symétriques des membres supérieurs ou inférieurs, ou entre les fesses causées par immersion volontaire ;
  • Marques de morsures
  • Peau épaissie ou cicatrices aux coins de la bouche causées par le bâillonnement
  • Alopécie inégale, avec une longueur de cheveux variable, causée par l'arrachage des cheveux

Cependant, le plus souvent, les signes cutanés sont imperceptibles (par exemple, une petite ecchymose, des pétéchies sur le visage et/ou cou) (1).

Les fractures qui sont fortement révélatrices de violence physique sont les lésions métaphysaires classiques, les fractures des côtes et les fractures de l'apophyse épineuse.

Les fractures les plus fréquemment associées à la violence physique comprennent les fractures du crâne, des os longs et des côtes.

Chez les enfants de < 1 an, environ 75 % des fractures sont infligées par d'autres.

Une confusion et des changements neurologiques focaux peuvent survenir lors d'un traumatisme du système nerveux central.

L'absence de traumatismes crâniens visibles n'exclut pas un traumatisme crânien, en particulier chez les nourrissons secoués.

Ces nourrissons peuvent être comateux ou stuporeux en raison de lésions cérébrales, bien qu'il n'y ait aucun signe visible de lésion (à l'exception fréquente d'une hémorragie rétinienne) ou ils peuvent présenter des signes non spécifiques tels qu'irritabilité et vomissement.

Des lésions traumatiques des organes internes thoraciques ou abdomino-pelviens peuvent survenir en l'absence de signes visibles.

Les enfants qui sont fréquemment maltraités sont souvent craintifs et irritables et dorment mal.

Ils peuvent présenter des symptômes de dépression, des réactions de stress post-traumatique ou de l'anxiété.

Parfois, les victimes d'abus présentent des symptômes similaires à ceux du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité et sont mal diagnostiquées avec ce trouble.

Des comportements violents ou suicidaires peuvent survenir.

Abus sexuel

Dans la plupart des cas, les enfants ne révèlent pas spontanément les abus sexuels et présentent rarement des comportements ou des signes physiques d'abus sexuels.

Si une divulgation est faite, elle est généralement retardée, parfois de plusieurs jours ou années. Dans certains cas, des changements de comportement brusques ou extrêmes se produisent.

L'agressivité ou l'isolement peuvent se développer, ainsi que des phobies ou des troubles du sommeil.

Certains enfants victimes d'abus sexuels agissent d'une manière sexuellement inappropriée pour leur âge.

Les signes physiques d'abus sexuel par pénétration peuvent inclure

  • Difficulté à marcher ou à s'asseoir
  • Ecchymoses ou écorchures autour des organes génitaux, de l'anus ou de la bouche
  • Pertes vaginales, saignements ou démangeaisons ;

Les autres manifestations sont les infections sexuellement transmissibles et la grossesse.

Quelques jours après l'abus, l'examen des organes génitaux, du rectum et de la bouche sera probablement normal, mais l'examinateur pourra trouver des lésions cicatrisées ou des changements mineurs.

Abus émotionnel

Dans la petite enfance, la violence psychologique peut freiner l'expression émotionnelle et réduire l'intérêt pour l'environnement.

La violence psychologique entraîne souvent des difficultés de croissance et peut être diagnostiquée à tort comme une déficience intellectuelle ou une maladie organique.

Le développement retardé des compétences sociales et linguistiques résulte souvent d'une stimulation et d'une interaction parentales inadéquates.

L'enfant maltraité émotionnellement peut être peu sûr de lui, anxieux, méfiant, superficiel dans ses relations interpersonnelles, passif et trop soucieux de plaire aux adultes.

Les enfants qui sont rejetés peuvent avoir une très faible estime de soi. Les enfants qui sont terrifiés ou menacés peuvent sembler craintifs et évitants.

La conséquence émotionnelle sur l'enfant se manifeste généralement à l'âge scolaire, lorsqu'il éprouve des difficultés à établir des relations avec l'enseignant et le groupe de pairs.

Souvent, les conséquences émotionnelles ne sont appréciées qu'après le placement de l'enfant dans un autre environnement, ou après que le comportement aberrant s'estompe et est remplacé par un comportement plus acceptable.

Les enfants exploités peuvent commettre des délits ou abuser de l'alcool et/ou de la drogue.

Négligence

La malnutrition, la fatigue, une mauvaise hygiène, le manque de vêtements adéquats et les difficultés de croissance sont des signes fréquents d'une alimentation, d'un habillement ou d'une protection inadéquats.

Le jeûne ou l'exposition à des températures ou des climats extrêmes peuvent entraîner un retard de croissance et même la mort.

La négligence impliquant une supervision inadéquate peut entraîner des maladies ou des blessures évitables.

Références sur la symptomatologie

Pierce MC, Kaczor K, Aldridge S, et al : Caractéristiques des ecchymoses distinguant la maltraitance physique des enfants des traumatismes accidentels. Pediatrics 125(1):67-74, 2010. doi : 10.1542 / peds.2008-3632

Diagnostic de la maltraitance des enfants

  • Indice de suspicion élevé (p. ex., pour des antécédents qui ne correspondent pas à un examen physique ou à des types de blessures atypiques)
  • Questions ouvertes de soutien
  • Parfois, imagerie et tests de laboratoire
  • Renvoi aux autorités pour complément d'enquête

Reconnaître la maltraitance comme cause peut être difficile, et un indice de suspicion élevé doit être maintenu.

En raison de préjugés sociaux, la violence est considérée comme moins fréquente chez les enfants vivant dans un ménage biparental ayant au moins un niveau de revenu moyen.

Cependant, la maltraitance des enfants peut se produire indépendamment de la composition de la famille ou du statut socio-économique.

Parfois, une question directe fournit les réponses.

Les enfants qui ont été abusés peuvent décrire les événements et l'agresseur, mais certains enfants, en particulier ceux qui ont été abusés sexuellement, peuvent avoir été forcés de jurer le secret, menacés ou sont tellement traumatisés qu'ils hésitent à parler de l'abus (et parfois même nier l'abus lorsqu'on lui demande spécifiquement).

Un historique médical comprenant le récit des événements doit être recueilli auprès des enfants et de leurs tuteurs dans un environnement détendu.

Les questions ouvertes (par exemple, « Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé ? ») sont particulièrement importantes dans ces cas, tout comme les questions fermées oui/non (par exemple, « Papa a-t-il fait ça ? », « Est-ce qu'il t'a touché ici ? ”) peut facilement conduire à la collecte d'une histoire mensongère chez les jeunes enfants.

L'examen objectif comprend l'observation des interactions entre l'enfant et les tuteurs dans la mesure du possible.

La documentation de l'anamnèse et de l'examen physique doit être complète et précise dans la mesure du possible, y compris l'enregistrement de l'historique exact et des photographies des blessures.

Souvent, il n'est pas clair après l'évaluation initiale s'il y a eu abus. Dans de tels cas, le signalement obligatoire des abus présumés permet aux autorités et aux travailleurs sociaux d'enquêter ; si leur évaluation confirme la maltraitance, des interventions juridiques et sociales appropriées peuvent être faites.

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Violence physique

L'anamnèse et l'examen physique fournissent des indices d'abus.

Les caractéristiques suggérant des abus dans l'histoire sont

  • Réticence ou incapacité des parents à fournir des antécédents de blessures importantes
  • Antécédents incompatibles avec la blessure (p. ex. ecchymoses à l'arrière des jambes attribuées à une chute vers l'avant) ou stade apparent de résolution (p. ex. blessures anciennes décrites comme récentes)
  • Un historique qui varie selon la source d'information ou dans le temps
  • Antécédents de blessure incompatibles avec le stade de développement de l'enfant (par exemple, un traumatisme dû à la chute du lit chez un nourrisson trop jeune ou à la chute d'un escalier chez un nourrisson trop jeune pour ramper)
  • Réaction parentale inappropriée à la gravité des blessures, ou inquiétude ou indifférence excessive
  • Retard dans la recherche de soins pour les blessures

Les principaux indicateurs d'abus lors d'un examen objectif sont

  • Lésions atypiques
  • Blessures incompatibles avec les antécédents déclarés

Les blessures infantiles causées par les chutes sont généralement uniques et situées sur le front, le menton ou la bouche, ou sur les surfaces d'extension des membres, en particulier les coudes, les genoux, les avant-bras et les tibias.

Les ecchymoses sur les fesses et l'arrière des jambes sont extrêmement rares lors des chutes.

Les fractures, sauf celles de la clavicule, les fractures du tibia (dès la petite enfance), et du radius distal (Colles), sont moins fréquentes dans les chutes en jouant ou dans les escaliers.

Aucune fracture n'est pathognomonique de la violence, mais les lésions métaphysaires classiques, les fractures des côtes (surtout postérieures et de la 1ère côte), les fractures déprimées ou multiples du crâne (causées par un traumatisme apparemment mineur), les fractures de l'omoplate, du sternum et des apophyses épineuses, doivent conduire à la suspicion de maltraitance.

La maltraitance physique doit être envisagée lorsqu'un nourrisson qui ne marche pas ou au moins qui suit une démarche de croisière (c'est-à-dire qui marche avec le soutien d'objets dans l'environnement) subit un traumatisme grave.

Les jeunes nourrissons présentant des lésions faciales apparemment mineures doivent également être évalués plus avant.

Les nourrissons peuvent sembler normaux malgré un traumatisme crânien important, et un traumatisme crânien aigu infligé devrait faire partie du diagnostic différentiel de tout nourrisson léthargique.

D'autres indicateurs sont des blessures multiples à différents stades de résolution ou de développement ; lésions cutanées avec des formations indiquant des sources particulières de blessure (violence physique); et des blessures répétées, qui suggèrent des mauvais traitements ou une supervision inadéquate.

Un examen oculaire de la mydriase et un examen de neuroimagerie sont recommandés pour tous les enfants de < 1 an suspectés de maltraitance.

Les hémorragies rétiniennes surviennent dans 85 à 90 % des cas de traumatisme crânien abusif, contre < 10 % des cas de traumatisme crânien accidentel.

Cependant, les hémorragies rétiniennes ne sont pas pathognomoniques de la maltraitance (1). Ils peuvent également survenir après l'accouchement et persister jusqu'à 4 semaines.

Lorsque les hémorragies rétiniennes résultent d'un traumatisme accidentel, le mécanisme est généralement évident et engage le pronostic vital (par exemple, un grave accident de la route) et les hémorragies sont généralement peu nombreuses et limitées aux pôles postérieurs.

Les enfants < 36 mois (dans les recommandations précédentes 24 mois) avec une éventuelle maltraitance physique doivent subir une enquête squelettique pour mettre en évidence des lésions osseuses antérieures (fractures à divers stades de cicatrisation ou élévations sous-périostées des os longs). Les enquêtes sont rarement réalisées sur les enfants > 3 ans.

L'enquête standard comprend des images de

  • Squelette appendiculaire : humérus, avant-bras, mains, fémurs, bas des jambes et pieds
  • Squelette axial : thorax (y compris les projections obliques), bassin, colonne lombo-sacrée, colonne cervicale et crâne

Les conditions causant des fractures multiples comprennent l'ostéogenèse imparfaite et la syphilis congénitale.

Abus sexuel

La présence d'infections sexuellement transmissibles (2) chez un enfant de < 12 ans devrait conduire les professionnels à une forte suspicion quant à la possibilité d'abus sexuels.

Lorsqu'un enfant est victime d'abus sexuels, des changements de comportement (par exemple, irritabilité, peur de tout, insomnie) peuvent être le seul indice initial.

Si un abus sexuel est suspecté, les régions péribuccale et anale et les organes génitaux externes doivent être examinés pour détecter des signes de blessure.

Si l'on considère que l'abus hypothétique s'est produit récemment (≤ 96 h), les preuves médico-légales doivent être recueillies à l'aide d'un kit approprié et manipulées selon les normes requises par la loi ( Examen et collecte de preuves).

Une évaluation à l'aide d'une source de lumière grossissante équipée d'une caméra, comme un colposcope spécialement équipé, peut être à la fois utile à l'examinateur et à des fins de documentation à des fins juridiques.

Abus émotionnel et négligence

L'évaluation se concentre sur l'apparence générale et le comportement pour déterminer si l'enfant est incapable de grandir normalement.

Les enseignants et les travailleurs sociaux sont souvent les premiers à reconnaître la négligence.

Le médecin peut remarquer une tendance aux rendez-vous manqués et aux vaccinations qui ne sont pas à jour.

La négligence médicale d'affections potentiellement mortelles ou de maladies chroniques telles que l'asthme ou le diabète peut entraîner une augmentation ultérieure de urgences visites et une mauvaise observance des dosages recommandés des traitements.

Références sur le diagnostic

Maguire SA, Watts PO, Shaw AD, et al : Hémorragies rétiniennes et résultats connexes dans les traumatismes crâniens abusifs et non abusifs : une revue systématique. Eye (Londres) 27(1):28-36, 2013. doi : 10.1038/oeil.2012.213

Jenny C, Crawford-Jakubiak JE ; Comité sur la maltraitance et la négligence envers les enfants ; American Academy of Pediatrics : L'évaluation des enfants dans le cadre des soins primaires lorsqu'un abus sexuel est suspecté. Pédiatrie 132(2):e558-e567, 2013. doi : 10.1542 / peds.2013-1741

Traitement de la maltraitance des enfants (maltraitance des enfants)

Traitement des blessures

  • Reportage auprès de l'agence compétente
  • Création d'un plan de sécurité
  • Conseil et soutien familial
  • Parfois éloignement de la famille

Le premier traitement concerne les besoins médicaux urgents (y compris les éventuelles infections sexuellement transmissibles) et la sécurité immédiate de l'enfant.

L'orientation vers un pédiatre spécialisé dans la maltraitance des enfants doit être envisagée.

Dans les deux cas de maltraitance et de négligence, l'approche de la famille devrait être bienveillante plutôt que punitive.

Sécurité immédiate

Les médecins et autres professionnels en contact avec les enfants (par exemple, les infirmières, les enseignants, les travailleurs de garderie, la police) ont le devoir de signaler et sont tenus par la loi dans tous les États de signaler les cas présumés de maltraitance ou de négligence (voir Déclarants obligatoires de maltraitance et de négligence envers les enfants).

Chaque état a ses propres lois.

Les membres de la population générale sont encouragés, mais pas obligés, à signaler les cas de maltraitance présumée.

Toute personne qui signale un abus sur la base de preuves raisonnables et de bonne foi est exonérée de toute responsabilité pénale et civile.

Un membre du personnel soumis à une obligation de signalement qui omet de faire un signalement peut faire face à des poursuites pénales et civiles.

Les rapports sont envoyés aux services de protection de l'enfance ou à d'autres centres de protection de l'enfance appropriés.

Dans la plupart des situations, il convient que le personnel de santé avertisse les soignants qu'un signalement a été effectué conformément à la loi et qu'ils seront contactés, interrogés et probablement visités à domicile.

Dans certains cas, le soignant peut penser qu'informer les parents ou le soignant avant que la police ou un autre service de soutien ne soit disponible crée un risque accru de blessure pour l'enfant et/ou pour lui-même.

Dans de telles circonstances, vous pouvez choisir de retarder l'information du parent ou du tuteur.

Les représentants des services de protection de l'enfance et les travailleurs sociaux procèdent à une évaluation des événements et des circonstances de l'enfant et peuvent aider le médecin à déterminer la probabilité d'un préjudice ultérieur et ainsi identifier la meilleure option pour l'enfant.

Les options comprennent

  • Hospitalisation à des fins de protection
  • Placement chez des parents ou dans un logement temporaire (parfois une famille entière est déplacée hors du domicile d'un partenaire violent)
  • Placement temporaire dans des centres de protection
  • Retour à domicile avec un suivi médico-social ponctuel

Le médecin joue un rôle important en travaillant avec les services sociaux pour conseiller sur les arrangements les meilleurs et les plus sûrs pour l'enfant.

Les professionnels de la santé aux États-Unis sont souvent invités à rédiger une déclaration d'impact, qui est une lettre généralement adressée à un employé des services de protection de l'enfance (qui peut ensuite la porter à l'attention du système judiciaire), au sujet d'un enfant soupçonné d'être la victime d'abus.

La lettre doit contenir un énoncé clair des antécédents médicaux et des résultats de l'examen (en langage simple) et une opinion sur la possibilité que l'enfant ait été maltraité.

Suivi

Un centre de soins médicaux primaires est essentiel.

Cependant, les familles d'enfants maltraités et négligés déménagent souvent, ce qui rend difficile la continuité des soins.

Les rendez-vous manqués sont fréquents; la sensibilisation et les visites à domicile par des travailleurs sociaux et/ou des infirmières de la santé publique peuvent être utiles.

Un centre local de soutien aux enfants peut aider les organismes communautaires, les professionnels de la santé et les praticiens du droit à travailler ensemble en équipe multidisciplinaire de manière plus coordonnée, plus adaptée aux enfants et plus efficace.

Un suivi attentif de l'environnement familial et des besoins des aidants est indispensable, après contact avec les différents services publics.

Un travailleur social peut effectuer ce contrôle et aider en parlant et en interrogeant la famille.

Les travailleurs sociaux offrent également une aide concrète aux aidants en les aidant à obtenir une aide publique, une garde d'enfants et des soins spéciaux (qui peuvent réduire le stress des aidants).

Ils peuvent également aider à coordonner les services de santé mentale pour les soignants.

Un contact régulier ou continu avec les travailleurs sociaux est généralement nécessaire.

Des programmes de soutien aux parents, qui emploient du personnel non spécialisé qui soutient les parents qui abusent et maltraitent leurs enfants et donnent un exemple de parentalité appropriée, sont disponibles dans certaines communautés.

D'autres groupes de soutien aux parents ont également été efficaces.

L'abus sexuel peut entraîner des effets permanents sur le développement de l'enfant et son adaptation sexuelle future, en particulier chez les enfants plus âgés et les adolescents.

Des conseils ou une psychothérapie pour l'enfant et l'adulte concerné peuvent atténuer ces conséquences.

La violence physique, en particulier les traumatismes crâniens importants, peut également avoir des effets durables sur le développement.

Si les médecins ou les soignants craignent que les enfants aient un handicap ou un retard de développement, ils peuvent demander une évaluation par un système d'intervention précoce de leur état (voir Services d'intervention précoce), qui est un programme d'évaluation et de traitement des enfants suspectés d'être handicapés ou présentant des retards de développement.

Retrait de la famille

Bien que le retrait temporaire d'urgence du domicile soit parfois effectué jusqu'à ce que l'évaluation soit terminée et que la sécurité soit établie, le but ultime des services de garde est de garder les enfants avec leur famille dans un environnement sain et sécuritaire.

Souvent, les familles se voient proposer des services dans lesquels les soignants sont réhabilités afin que les enfants qui ont été déplacés puissent être réunis avec leur famille.

Si les interventions décrites ci-dessus ne peuvent assurer la sécurité, un retrait à long terme et peut-être la résiliation de l'autorité parentale doivent être envisagés.

Cette étape importante nécessite une requête en justice, déposée par le représentant légal du service social compétent.

La procédure spécifique varie d'un État à l'autre, mais implique généralement un avis d'expert sur la famille par un médecin.

Lorsque le tribunal décide de retirer l'enfant de la famille, un plan opérationnel est établi, généralement un placement temporaire, tel qu'une famille d'accueil.

Pendant que l'enfant est placé en famille d'accueil temporaire, le médecin de l'enfant ou une équipe de médecins spécialisés dans les enfants en famille d'accueil doit, si possible, maintenir le contact avec les parents et s'assurer que tout est mis en œuvre pour les aider.

Parfois, des enfants sont à nouveau maltraités lorsqu'ils sont en famille d'accueil.

Le praticien doit être attentif à cette possibilité.

Lorsque la dynamique des relations familiales s'améliore, l'enfant peut retourner aux soins du soignant d'origine.

Cependant, les rechutes de maltraitance sont fréquentes.

Prévention de la maltraitance des enfants

La prévention de la maltraitance devrait être incluse dans chaque visite de service de santé infantile par l'éducation des parents, des tuteurs et des enfants et l'identification des facteurs de risque.

Les familles à risque doivent être orientées vers les services sociaux appropriés.

Les parents qui ont été victimes de maltraitance ont un risque accru de maltraiter leur enfant.

Ces parents expriment parfois de l'anxiété au sujet de leurs antécédents de violence et sont disponibles pour obtenir de l'aide.

Les parents pour la première fois et les adolescents ainsi que les parents ayant de nombreux enfants de moins de 5 ans courent également un risque accru de maltraiter leurs enfants.

Souvent, les facteurs de risque maternels d'abus sont identifiés dans la période prénatale (par exemple, une mère qui fume, abuse de drogues ou a des antécédents positifs de violence domestique).

Des problèmes médicaux survenant pendant la grossesse, l'accouchement ou la petite enfance qui peuvent nuire à la santé de la mère et/ou du nourrisson peuvent fragiliser le lien parent-enfant.

Durant ces périodes, il est important de détecter le sentiment d'inadéquation des parents vis-à-vis d'eux-mêmes et de l'état de bien-être de l'enfant.

Dans quelle mesure peuvent-ils tolérer un nourrisson ayant de nombreux besoins ou problèmes de santé ? Les parents se soutiennent-ils moralement et physiquement ?

Y a-t-il des parents ou des amis qui peuvent les aider en cas de besoin ?

Un médecin attentif aux premiers signes et capable de fournir un soutien peut avoir un impact plus important sur la famille et éventuellement prévenir la maltraitance des enfants.

Références bibliographiques :

Lignes directrices mises à jour pour l'évaluation médicale et les soins des enfants susceptibles d'avoir été victimes d'abus sexuels.

Déclarants obligatoires de maltraitance et de négligence envers les enfants: Informations sur qui est tenu de signaler les abus de l'État aux États-Unis.

Services d'intervention précoce: Services du gouvernement américain pour les nourrissons et les tout-petits

Passerelle d'information sur la protection de l'enfance: Portail d'information du gouvernement américain sur la protection de l'enfance contenant des conseils sur de nombreux aspects de la maltraitance des enfants, ainsi que des listes de ressources étatiques et fédérales

Passerelle d'information sur la protection de l'enfance: Maltraitance et négligence envers les enfants : informations spécifiques à la maltraitance des enfants, y compris les définitions, l'identification, les facteurs de risque, le signalement obligatoire, etc.

Prévenir la maltraitance des enfants en Amérique: Organisation caritative pour enfants axée sur la maltraitance des enfants avec de nombreuses informations utiles pour les parents et les tuteurs et des informations sur les politiques publiques

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La source:

MSD

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