Schizophrénie : causes, symptômes, diagnostic et traitement

La schizophrénie est un trouble psychotique sévère : les personnes atteintes deviennent complètement indifférentes à ce qui se passe, réagissent de manière absurde ou incohérente aux événements extérieurs, perdent le contact avec la réalité et s'isolent dans un monde qui leur est propre, incompréhensible pour les autres

De par son caractère destructeur de la personnalité, la schizophrénie compromet tous les aspects de la vie du sujet, bouleversant profondément son réseau relationnel et, par conséquent, impliquant également le noyau familial.

Qu'est-ce que la schizophrénie

La schizophrénie est un trouble caractérisé par une altération de la pensée, de la perception, du comportement et de l'affectivité.

Il se manifeste par des délires, des hallucinations, un discours désorganisé, un comportement désorganisé ou catatonique et des symptômes négatifs.

Les personnes atteintes de schizophrénie présentent souvent un affect inadéquat, une humeur dysphorique (dépression, anxiété, colère) et des troubles du sommeil et de l'éveil.

Une dépersonnalisation, une déréalisation et des préoccupations somatiques peuvent également survenir.

Les déficits cognitifs incluent souvent une diminution de la mémoire, de la fonction langagière, de la vitesse de traitement et de l'attention.

Certaines personnes atteintes de schizophrénie présentent des déficits de la cognition sociale et manquent souvent de conscience de la maladie (DSM-5, 2013).

Cadre diagnostique

Le DSM-5 établit que, pour poser un diagnostic de schizophrénie, les symptômes doivent persister pendant au moins 6 mois.

De plus, au moins deux des symptômes suivants doivent être présents pendant au moins un mois, dont au moins un d'entre eux doit être des idées délirantes, des hallucinations ou des troubles de l'élocution.

L'altération du fonctionnement doit être présente dans un ou plusieurs des domaines suivants : travail, relations interpersonnelles ou soins personnels.

Enfin, la symptomatologie ne doit pas être mieux expliquée par un autre trouble mental, elle ne doit pas être attribuable aux effets physiologiques d'une substance (drogue, médicament) ou à une autre condition médicale (DSM-5, 2013).

Développement et propagation de la schizophrénie

La schizophrénie apparaît à l'adolescence ou dans la jeunesse : entre 17 et 30 ans chez l'homme, plus tard (20-40 ans) chez la femme.

Le début peut être aigu, chez 5 à 15 % des patients, et est indicatif d'un pronostic plus favorable.

La diffusion de la schizophrénie est relativement faible, 1 % dans le monde, et transversale : en effet, on la retrouve dans toutes les classes sociales, sans distinction de sexe, de race, de territoire.

Causes et facteurs de risque

Il existe de nombreuses théories sur les origines possibles de la schizophrénie.

En réalité, une certaine cause ne peut pas encore être reconnue, mais on peut parler de facteurs de risque, c'est-à-dire de conditions qui prédisposent un individu à développer la maladie plus que d'autres.

Par ordre décroissant d'importance, ces facteurs sont dus à : des composantes génétiques, des complications de l'accouchement, des facteurs biologiques, des facteurs psychologiques.

La composante génétique est certainement le facteur le plus accrédité concernant l'étiopathogénie de la schizophrénie.

En effet, on sait que les membres de la famille des patients atteints de schizophrénie ont un risque plus élevé de tomber malade que la population normale.

Certains précurseurs de l'enfance et de l'adolescence sont : un développement psychomoteur retardé, des problèmes de langage (dans les 5 premières années), une anxiété sociale et un retrait social.

Plusieurs sous-types sont identifiés dans la schizophrénie

Paranoïaque

Le sujet présente des délires ou hallucinations importants dans un contexte de fonctions cognitives et affectives préservées.

Le délire de persécution est dominant : l'individu est convaincu d'être l'objet d'un complot, d'une tromperie, d'être espionné, suivi ou empoisonné.

Le monde est perçu comme hostile et la suspicion peut dans certains cas conduire à un comportement agressif et violent comme forme de défense préventive contre toute menace perçue.

Désorganisé

Le sujet a un discours et un comportement désorganisés.

Le langage et les comportements sont incohérents et inadaptés au contexte, l'affectivité est également désorganisée et une dissociation de la pensée et un désintérêt pour le monde environnant peuvent survenir.

Catatonique

Le sujet présente un trouble psychomoteur important : mutisme, prise de postures anormales, détachement de la réalité, états d'immobilité ou crises d'agitation intense.

Enfin, la schizophrénie peut se présenter sous la forme du sous-type indifférencié/résiduel.

Évolution et pronostic de la schizophrénie

La schizophrénie est une maladie grave et invalidante, qui conduit souvent à une hospitalisation et qui doit être soigneusement diagnostiquée et traitée.

Aujourd'hui, cependant, son pronostic n'est plus aussi mauvais qu'avant.

L'apparition de symptômes négatifs, le déclin des fonctions cognitives et les anomalies cérébrales sont concentrés dans la phase prodromique et pendant le premier épisode, puis restent constants.

Le prodrome présente des symptômes négatifs tels que la dépression, l'anxiété, l'irritabilité, la distractibilité, le retrait social, l'aplatissement de l'affect, l'alogie, l'avolition et la diminution de l'expression émotionnelle.

L'attention doit croître au moment où la méfiance apparaît.

Symptômes de la schizophrénie

Les symptômes de la schizophrénie sont très variables à la fois en fonction du stade de la maladie (prodromique, d'apparition ou à long terme) et du sous-type clinique.

Ils peuvent se présenter dans des moments critiques (épisodiques) ou de manière stable et chronique et sont généralement divisés en deux groupes antithétiques : les symptômes positifs et négatifs.

Les symptômes positifs de la schizophrénie sont de nouvelles manifestations anormales de la maladie, tandis que les symptômes négatifs de la schizophrénie résultent de la perte de capacités qui étaient présentes avant le début de la maladie.

Les symptômes positifs de la schizophrénie comprennent

  • Les délires, compris comme des croyances contraires à la réalité, durables, solidement étayés malgré les preuves du contraire, dissonants par rapport au contexte de référence. Les plus fréquentes sont celles de la persécution, de la grandeur, de la référence, de la lecture des pensées.
  • Hallucinations, c'est-à-dire altérations de la perception pour lesquelles la personne croit percevoir des choses qui ne sont pas réellement là. Auditifs typiques, lorsque la personne entend des voix qui insultent, menacent, ordonnent ou commentent ses actions.
  • La désorganisation et la fragmentation de la pensée.
  • Le comportement bizarre et désorganisé.

Les symptômes négatifs de la schizophrénie, par contre, comprennent

  • Apathie
  • Aplatissement émotionnel
  • Déficits de productivité et de fluidité de la parole
  • Perte d'initiative
  • Pauvreté idéelle
  • Difficulté à maintenir l'attention
  • Altération des relations interpersonnelles, du fonctionnement social et professionnel.

En pratique, le sujet ne réagit pas aux situations qui suscitent des émotions chez les autres, perd intérêt et énergie et tend à réduire de plus en plus ses relations sociales, jusqu'à l'isolement.

Ce sont les symptômes de la schizophrénie qui sont plus difficiles à interpréter clairement, ils ont une évolution lente et progressive.

Au moins au début, ils peuvent ne pas sembler être des signes spécifiques d'une pathologie aussi grave, mais peuvent être confondus avec des symptômes dépressifs.

Schizophrénie et risque suicidaire

Les personnes atteintes de schizophrénie sont plus susceptibles de se suicider : 20 % tentent de se suicider et beaucoup ont des idées suicidaires importantes.

Les facteurs de risque suicidaires de la schizophrénie sont la consommation de substances et les symptômes dépressifs.

Par ailleurs, la période suivant un épisode psychotique ou une sortie d'hôpital sont également des facteurs de risque suicidaires importants.

Enfin, les jeunes hommes semblent plus à risque de suicide que les femmes du même âge.

Guérison de la schizophrénie

Le traitement de la schizophrénie peut se résumer en différentes phases.

En phase aiguë, une hospitalisation peut être nécessaire, mais dans la plupart des cas, l'intervention se fait en ambulatoire ou dans des structures intermédiaires (centre de jour).

Thérapie pharmacologique

La thérapie pharmacologique est essentielle pour rétablir l'équilibre biochimique et les nouveaux neuroleptiques (clozapine, rispéridone, olanzapine, quétiapine, aripiprazole) sont considérés comme la première option thérapeutique, car ils sont plus tolérables et ont également un effet positif sur les fonctions cognitives.

Dans le traitement de la schizophrénie, on utilise des médicaments qui agissent sur les délires et les hallucinations, comme l'halopéridol (Serenase) et le benpéridol (Psicoben) ou, en cas d'agitation importante, des sédatifs comme la chlorpromazine (Largactil) ou la thioridazine (Melleril).

Pour les symptômes négatifs, les neuroleptiques les plus adaptés sont : le pimozide (Orap), le brompéridol (Impromen) et le lévosulpiride (Levopraid).

Thérapie cognitivo-comportementale

Associée à une thérapie pharmacologique, une intervention de réadaptation psychologique auprès du patient est essentielle pour le traitement de la schizophrénie.

Les interventions cognitivo-comportementales visent le développement des compétences de base (par exemple les soins personnels tels que se laver et s'habiller) et les compétences sociales (Social Skills Training) et au contrôle des comportements problématiques tels que l'agressivité, l'automutilation, l'hyperactivité, les stéréotypies.

Psychoéducation et interventions auprès des membres de la famille

Le traitement cognitivo-comportemental de la schizophrénie comprend également des interventions psychoéducatives pour la famille du patient, qui a besoin d'aide pour faire face à la maladie et qui a un rôle important dans la prise en charge du membre malade de la famille.

Les personnes atteintes de schizophrénie sont en effet vulnérables aux facteurs de stress environnementaux et familiaux et il est essentiel que le patient et les membres de sa famille apprennent à reconnaître les manifestations de la maladie et les signes d'une éventuelle rechute.

Les membres de la famille sont des alliés et des co-protagonistes dans le traitement de la schizophrénie, ils n'ont ni faute ni responsabilité dans le trouble et peuvent être aidés à améliorer les stratégies de prise en charge.

Les programmes de traitement familial visent également à maximiser l'adhésion des patients au traitement médicamenteux.

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