Le cortisol, l'hormone du stress

By Cristiano-Antonino On Le 14 janvier 2023

Le stress, cependant, n'est pas nécessairement mauvais : il existe en fait un bon stress, appelé eustress, qui permet à notre organisme de faire face aux petites et grandes urgences, nous donnant une force et une résistance inattendues.

Mais si la situation de stress dure trop longtemps, et n'est pas suivie d'une phase de relaxation, elle entraîne une série de rechutes néfastes pour l'organisme.

C'est ce qu'on appelle le mauvais stress ou la détresse

Le cortisol, hormone produite par les glandes surrénales sous l'impulsion du cerveau, est le symbole du stress : en période de tension accrue, il fait monter la glycémie et les graisses dans le sang, apportant à l'organisme l'énergie dont il a besoin.

Avec le cortisol, l'adrénaline et la noradrénaline (catécholamines) sont alors libérées ; la combinaison de ces trois augmente la pression artérielle pour améliorer les performances physiques et la vigilance.

Une fois la situation de stress passée, le corps retrouve son équilibre (tonus musculaire, respiration, fréquence cardiaque et tension artérielle diminuent) et le corps se détend.

Cette phase est essentielle : sans elle, les conditions de l'épuisement se produisent.

LE CYCLE DU STRESS

Le stress est un état cyclique dont l'évolution peut être divisée en trois phases :

vigilance : l'organisme prépare les ressources nécessaires pour faire face à la situation stressante ;
résistance : période pendant laquelle le stress se prolonge. L'organisme rationne efficacement les ressources disponibles, libérant l'énergie accumulée sous forme de graisse grâce à l'action du cortisol, une hormone produite par la glande surrénale sous l'impulsion du cerveau, qui reste à des niveaux constamment élevés durant cette phase. Cela provoque alors une perte de poids. Cependant, à mesure que les ressources s'épuisent, un état de stress chronique s'installe;
épuisement : les glandes surrénales ne peuvent plus sécréter la quantité de cortisol nécessaire, dont le niveau chute jusqu'à l'épuisement. C'est un phénomène naturel lorsque la situation de stress devient insupportable, suivie d'un état de malaise physique et mental.

FATIGUÉ LE MATIN ET ACTIF LE SOIR ?

Le niveau de cortisol produit varie, décrivant une courbe, tout au long de la journée, et l'énergie dont nous disposons est précisément modifiée en suivant cette tendance.

Le pic le plus élevé se produit avant le réveil pour fournir au corps l'énergie dont il a besoin pour passer la journée.

Le stress affecte cette courbe, garantissant que le niveau de cortisol reste élevé même en fin de journée.

Cela permet de travailler tard dans la nuit, mais gêne le sommeil et à la longue modifie le rythme veille-sommeil : on se sent fatigué le matin car le taux de cortisol est bas, mais il augmente tout au long de la journée jusqu'à atteindre des pics excessifs dans la soirée.

En cas de stress chronique, ceux qui ont des niveaux élevés de cortisol le soir courent un plus grand risque de développer des formes d'artériosclérose liées à l'hypertension, ce qui augmente le risque cardiovasculaire.

De plus, un excès chronique de cortisol affaiblit le système immunitaire et peut favoriser des maladies telles que l'ostéoporose.

COMMENT COMBATTRE LE STRESS ?

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