Syndrome de l'accent étranger (SAF) : les conséquences d'un accident vasculaire cérébral ou d'un traumatisme crânien sévère

Le syndrome de l'accent étranger est un dysfonctionnement neurologique très rare qui apparaît à la suite d'un accident vasculaire cérébral ou d'un traumatisme crânien grave, obligeant les personnes qui viennent de se réveiller d'un coma à rééduquer leurs fonctions langagières avec un accent différent de celui qu'elles connaissent.

L'étude de la relation entre la structure du cerveau et le langage est une pierre angulaire de la neurologie.

Le fait d'être témoin de la perte d'une capacité de communication aussi spécifique et culturellement organisée à la suite de la lésion d'une petite couche de cellules dans le cortex cérébral a été l'aiguillon historique de la recherche de l'importance du système nerveux en termes de corrélation entre lieu et fonction.

Ainsi, à partir des recherches pionnières de Broca et Wernicke au tournant du siècle, un long chemin de connaissances a commencé qui a produit les modèles interprétatifs actuels qui tentent de décrire la complexité de l'activité cérébrale.

Il est intéressant de noter que cette voie a été marquée dès le départ par deux tendances divergentes : d'une part, la constatation d'une linéarité apparente entre la localisation du tissu nerveux et la compétence fonctionnelle, d'où la corrélation reproductible et inévitable entre le foyer topographique de la lésion et type de fonction altérée (anatomie fonctionnelle "classique"), d'autre part, l'inclusion tout aussi ponctuelle de fonctions apparemment distantes en termes de modalité exécutive et de perception dans un schéma architectural multivarié (par exemple, les multiples nœuds d'intégration sensorimotrice sur des niveaux imbriqués et parallèles de traitement de l'information qui surgissent dans des capacités fonctionnelles distinctes, telles que les mouvements oculaires ou la perception tactile).

L'apparente contradiction entre ces deux tendances a produit historiquement des dérives théoriques à la limite du factionnalisme, comme le localisationnisme à la Lombroso (le fameux « génie boss ») d'une part, et l'holisme radical d'autre part, qui a fini par nier toute validité et utilité pour l'étude de l'anatomie fonctionnelle.

Le modèle actuellement partagé est celui d'un système réticulaire dans lequel les connexions sont organisées selon des priorités qui se chevauchent, délimitant un schéma phyllo-ontogénétique dépendant de l'espèce et continuellement retravaillé par des stimuli culturels. En d'autres termes, le modèle de complexité organisationnelle inclut et harmonise les contradictions apparentes entre les connexions linéaires et les fonctions cérébrales omniprésentes.

Syndrome de l'accent étranger, qu'advient-il de la langue

Tout ce préambule peut peut-être donner une clé d'interprétation du curieux "syndrome de l'accent étranger" : les aires cérébrales chargées de l'expression linguistique verbale voient converger plusieurs instances fonctionnelles, certaines portant l'information concernant "la pensée" qui veut être convertie en un programme de mouvement par les organes phonatoires, d'autres portant l'état physique (état de contraction musculaire, tension tendineuse, géométrie articulaire, etc.) dans lequel ces derniers se trouvent (proprioception), d'autres recueillent le "feed-back" de sa propre émission constamment revérifiée lors de l'émission verbale.

Comme on peut le deviner, cette production comportementale, à l'instar d'autres caractérisées par le contrôle volontaire de la fonction motrice, est le résultat de plusieurs « circuits » récurrents qui convergent vers une structure pouvant être interprétée fonctionnellement comme la « voie finale », à savoir le langage.

Mais comme cette structure est simultanément composée de la projection d'autres structures, on peut toujours supposer une lésion si petite qu'elle perturbe isolément un aspect de sa production.

Ainsi, si la composante informationnelle qui contient la reconnaissance de sa propre voix et l'articulation de la parole fait défaut, l'émission linguistique peut être "perturbée" par rapport à ce que le sujet produit normalement verbalement, sans l'"autocorrection" normale de son émission phonétique. survenant.

Pourquoi parle-t-on d'épigénétique quand on évoque le syndrome de l'accent étranger ?

La dissociation entre les éléments constitutifs du produit final, c'est-à-dire le discours, peut produire ces phénomènes « bizarres ».

Mais, dans le détail, quelles sont les instances qui sont perturbées dans cette dissociation ?

De quoi est composé l'accent d'une langue ou d'un dialecte ? L'acquisition du langage est un processus, selon nous, principalement extra-utérin.

L'enfant possède un terrain inné préparé à la formation de la compétence linguistique (il existe une littérature scientifique tellement abondante et détaillée sur ce sujet qu'il est même impossible de l'évoquer ici), sur lequel il construit un ensemble de compétences étroitement liées à l'environnement stimuli liés à son environnement culturel.

Cet ensemble est donc le résultat d'un palimpseste génétiquement déterminé (génotype) sur lequel se dessinent et se renforcent des voies neuronales porteuses de relations structurelles spécifiques entre phonème (son verbal) et pensées.

Ce dernier processus est le résultat d'un réarrangement structurel qui s'insère sur le Génotype et que nous appelons phénotype.

On est amené à croire, du moins selon la pensée scientifique dominante (c'est-à-dire non encore troublée par les nouvelles frontières de la recherche de pointe), que la distinction entre terrain génétique et influence culturelle est infranchissable.

Cependant, ce « dogme » nous empêche de comprendre un phénomène tel que le « syndrome de l'accent étranger ».

Dans quelle zone du cortex cérébral la compétence de l'accent anglais serait-elle génétiquement déposée ?

Et du russe ?

Et si un patient de Sotchi (Russie), suite à un accident vasculaire cérébral, se mettait à parler avec un accent de la province de Saint-Pétersbourg, faut-il supposer que quelque part dans son cortex cérébral il y avait déjà des variations vocaliques et des musicalités prosodiques ?

De toute évidence, il nous manque quelque chose….

L'anthropologue et psychiatre suisse CG Jung avait élaboré, au début des années 1900, un « artifice » pour ce genre de paradoxe, bien qu'indirectement et avec des arguments bien plus étendus : en substance, selon Jung, chaque individu (considéré comme un entité mentale complexe) provient d'un réservoir d'« informations » sédimentées dans l'humanité et transmises sous une forme inconsciente à travers une source de « patrimoine culturel universel ».

Ce que nous reconnaissons rationnellement par des canaux de communication conscients ne serait rien de plus qu'une écorce qui recèle en fait une sorte de savoir global commun à toute l'humanité à travers les âges.

Il convient de noter, outre l'énorme saut philosophique qui rend inutile à ce stade toute recherche pointilleuse sur les relations entre la structure et la fonction nerveuses (ce n'est pas un hasard si Jung, à son insu et je crois à son regret d'outre-monde, est souvent amené à pour soutenir toutes les diverses théories holistiques new-age loufoques qui, sous couvert de "complexité", s'arrogent le droit de soigner des patients sans étudier au préalable l'anatomie et la physiologie), que le chercheur suisse apporte à l'observation de cas cliniques quelque peu similaires à ceux des patients schizophrènes qui utilisent de manière délirante des mots étrangers qu'ils n'avaient jamais étudiés, même des rêves de « langue » dans lesquels des passages de poèmes anciens sont cités, et divers autres exemples de « sauts culturels » inexpliqués.

D'un autre côté, ce type de « prodige » fait partie intégrante de l'imagerie surnaturelle de la culture humaine, depuis les chamans acquérant le langage des animaux jusqu'au (respectueusement parlant) miracle de la Pentecôte dans lequel les disciples de Jésus devinrent soudain maîtres de tous les langues du monde.

Ici, là où la recherche scientifique moderne semble succomber aux attraits de la métaphysique (au sens propre d'Aristote), une brèche s'est pourtant ouverte : depuis quelque temps, à la faveur d'importantes recherches dans divers domaines biologiques et physiologiques, une prise de conscience est apparu que l'écart entre le génotype et l'influence de l'environnement n'est pas si insurmontable.

En d'autres termes, il existe des preuves que les traits acquis (qui peuvent être des variations uniques d'une protéine, mais aussi des modèles de comportement complexes) sont transmis au génome, qui est alors capable de projeter le nouveau phénotype dans les générations suivantes en tant que trait génétiquement déterminé. .

Cette nouvelle perspective, sur laquelle travaillent actuellement des centaines de chercheurs du monde entier, s'appelle l'épigénétique.

Transférée à l'étude de la neurophysiologie, l'épigénétique peut certainement rouvrir le jeu.

On ne sait toujours pas comment il est possible qu'un Napolitain malade se mette à parler avec un accent vénitien.

Il faudra probablement d'abord comprendre quelles caractéristiques morpho-structurales du cerveau expriment cette variabilité ; cependant, l'épigénétique nous empêchera peut-être de penser que la vue du « syndrome de l'accent étranger » malade devrait nous inciter à appeler un exorciste au lieu d'un médecin.

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