Troubles du sommeil : qu'est-ce que c'est et comment les reconnaître

Le sommeil représente une fonction biologique très importante et indispensable pour tous les êtres vivants

Les bienfaits du sommeil

Bien que l'endormissement implique une désactivation générale, des événements importants d'un point de vue biologique se produisent pendant le sommeil, tels que la récupération des énergies, tant physiques que mentales, et la restauration de la force.

Dans la littérature, de nombreuses théories ont mis en évidence comment le sommeil est également lié au fonctionnement cognitif (pensez aux processus d'apprentissage et à la consolidation de la mémoire) et au fonctionnement moteur.

En général, le sommeil remplit plusieurs fonctions :

  • récupération et repos compris comme une désactivation générale des stimuli internes et externes continus ;
  • préservation et conservation de l'énergie disponible;
  • fonction écologique;
  • fonction immunologique;
  • fonction thermorégulatrice;
  • l'intégrité neuronale au niveau des synapses et des réseaux.

Combien d'heures est-il recommandé de dormir ?

La répartition des besoins en sommeil varie selon l'âge. À l'âge néonatal, les heures de sommeil nécessaires varient de 16 à 20 heures par jour, avec un sommeil réparti de manière irrégulière et discontinue sur les 24 heures et principalement déterminé par les besoins nutritionnels des plus petits.

A partir du 6ème mois de vie, on observe une consolidation progressive du sommeil durant la nuit.

À l'âge de 10 ans, la période totale de sommeil est de 9 à 10 heures et à l'adolescence, il est recommandé de dormir environ 7 heures.

À l'âge adulte, également grâce aux rythmes de travail et de vie quotidienne, une réduction supplémentaire est généralement observée, pour laquelle il est recommandé de dormir environ 6 heures et demie.

Privation de sommeil et troubles associés

Le sommeil, l'éveil et la vigilance sont des fonctions premières de l'encéphale (cerveau, tronc cérébral et cervelet) : toute pathologie ou altération au niveau encéphalique peut donc avoir des répercussions et des effets négatifs sur le sommeil.

Le sommeil physiologique est étroitement lié à la plasticité neuronale : la privation de sommeil peut interférer avec l'activité hippocampique et contribuer, quoique en partie, à l'étiologie des phases dépressives.

Même au niveau comportemental, des états de stress au travail et en société, associés à des inquiétudes et des pensées intrusives, peuvent affecter négativement le sommeil en interrompant son déroulement normal jusqu'aux cas les plus aigus d'insomnie.

Lorsqu'elle est persistante et prolongée dans le temps, l'insomnie peut favoriser l'apparition de psychiatrique pathologies dues à d'importants changements neurophysiologiques et neuroendocriniens.

En effet, il constitue l'un des symptômes par excellence de la plupart des troubles mentaux et son traitement revêt une importance fondamentale tant dans le processus de prévention que dans les soins et le traitement.

Voici quelques-uns des troubles liés au sommeil :

États anxieux et troubles de la personnalité

L'anxiété généralisée ou liée à des troubles de crises de panique ou, encore, liée à des troubles phobiques et obsessionnels compulsifs est étroitement liée au sommeil car l'état psychologique et physiologique d'éveil (réveil) typique de l'anxiété perturbe fortement le sommeil et de même, un sommeil perturbé accentue l'anxiété.

L'insomnie induite par l'anxiété se manifeste principalement par des difficultés à initier et/ou à maintenir le sommeil.

Dépression et manie

Dans les états dépressifs, le sommeil subit une diminution du fait des réveils fréquents et de la précocité des réveils définitifs, alors que contrairement à l'anxiété, la phase d'endormissement est moins impliquée.

Troubles liés au stress

Tous les troubles liés au stress ont un impact important sur le sommeil car un état physiologique d'activation persiste qui empêche l'individu d'apaiser les tensions quotidiennes.

Quels sont et quels sont les troubles du sommeil

Les troubles du sommeil comprennent tous les troubles qui compromettent à la fois la quantité et la qualité du sommeil avec des répercussions importantes sur la santé générale et la qualité de vie.

La classification internationale des troubles du sommeil (selon l'American Academy Sleep Medicine, ICSD 3,2014) comprend 6 classes diagnostiques :

  • insomnie;
  • troubles respiratoires pendant le sommeil;
  • hypersomnie d'origine centrale;
  • troubles du rythme circadien;
  • parasomnie;
  • troubles du mouvement pendant le sommeil.

Analysons ensemble les troubles du sommeil les plus fréquents

Syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS)

Le syndrome d'apnée obstructive (SAOS) implique des interruptions fréquentes du débit d'air en raison d'une obstruction partielle ou totale des voies respiratoires pendant le sommeil.

Le syndrome peut avoir des répercussions sur les systèmes cardiovasculaire, respiratoire et nerveux.

L'apnée obstructive est parfois associée à une hypoxémie artérielle et provoque une ischémie cardiaque.

Les symptômes de l'AOS peuvent être :

  • ronflements habituels et persistants chaque nuit pendant au moins 6 mois ;
  • pauses respiratoires;
  • réveils avec sensation d'étouffement;
  • La somnolence diurne.

Les thérapies peuvent être comportementales, posturales, orthodontiques ou prothétiques-ventilatoires (CPAP).

Syndrome des jambes sans repos (SJSR)

Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) est un trouble neurologique qui consiste à bouger les jambes pendant la nuit pour soulager la douleur et l'inconfort.

Elle peut entraîner un risque cardiovasculaire et cognitif élevé.

La pathologie a tendance à être saisonnière : elle apparaît en été puis tend à devenir chronique.

Le traitement est généralement pharmacologique.

Les parasomnies

Les parasomnies sont une sous-catégorie des troubles du sommeil qui impliquent tous ces mouvements indésirables qui peuvent survenir lors de l'endormissement, pendant le sommeil ou au réveil.

Les parasomnies sont divisées en :

  • les parasomnies liées au NREM (NON-REM sleep) ;
  • Parasomnies liées au REM (sommeil REM).

Les parasomnies liées au sommeil non REM (REM = Rapid Eye Movement) peuvent consister en des épisodes d'éveil incomplet, une faible réactivité aux stimuli et peu ou pas de souvenir de l'épisode.

Ces affections comprennent :

  • réveils confusionnels, avec possibilité de tachycardie, de tachypnée (respiration rapide), de mydriase (dilatation des pupilles) et de transpiration ;
  • somnambulisme;
  • pavor nacturnus (terreurs nocturnes) pour lesquelles le sujet crie dans son sommeil et a une faible réactivité aux stimuli extérieurs. L'épisode dure en moyenne de 30 secondes à 3 minutes, et au réveil, les sujets peuvent n'avoir aucun souvenir de la source de la terreur.

Le sommeil paradoxal est une phase de sommeil caractérisée par des mouvements oculaires rapides, une augmentation de la respiration, du rythme cardiaque, de la pression artérielle et une atonie musculaire (paralysie fonctionnelle des muscles).

Les parasomnies liées au sommeil paradoxal comprennent :

  • Trouble du comportement en sommeil paradoxal, caractérisé par des mouvements pendant le sommeil paradoxal, en réponse à un rêve, provoqués par un manque d'atonie musculaire. Le trouble est plus fréquent chez les personnes prenant des antidépresseurs et chez les personnes de plus de 50 ans ;
  • la paralysie du sommeil, caractérisée par une sensation d'atrophie musculaire au sommeil ou au réveil. L'épisode dure environ quelques minutes. Ce trouble peut provoquer des états profonds de détresse;
  • Le trouble cauchemardesque, souvent une composante du SSPT, se caractérise par l'expérience de cauchemars récurrents et vifs avec des thèmes liés aux menaces à la survie.

Syndrome de phase de sommeil précoce et retardé

Le syndrome de retard de phase du sommeil se caractérise par un décalage du temps de sommeil vers les heures du matin, avec difficulté ou incapacité à respecter les engagements sociaux ; si ceux-ci sont maintenus de force, le résultat est une diminution des heures de sommeil quotidien avec pour conséquence une somnolence diurne et une récupération ultérieure du sommeil pendant les vacances.

Le syndrome de la phase de sommeil précoce, tendanciellement chronique, se caractérise par une période de sommeil plus précoce le soir et un réveil précoce le matin.

Insomnie

L'insomnie est un symptôme rapporté par le patient comme une difficulté à s'endormir, à maintenir le sommeil avec des réveils fréquents ou des réveils définitifs précoces.

Il est important de souligner que l'insomnie est définie par l'état de « sommeil perturbé » et l'incapacité conséquente du patient à reconnaître le sommeil comme réparateur.

C'est le plus courant de tous les troubles du sommeil; c'est souvent un symptôme de conditions médicales, psychiatriques et neurologiques sous-jacentes.

Elle peut être secondaire à d'autres troubles du sommeil ou être d'origine médicamenteuse.

La persistance de l'insomnie est associée à des adaptations comportementales telles que, par exemple, rester éveillé au lit, qui conditionnent négativement l'évolution des troubles du sommeil jusqu'à connoter un tableau d'insomnie chronique, qui aggrave les niveaux déjà élevés de stress diurne et améliore encore la cercle vicieux.

Enfin, il est bien connu que des troubles du sommeil peuvent survenir dans les maladies cardiovasculaires et toucher principalement les patients atteints de cardiopathie ischémique, d'infarctus du myocarde ou d'insuffisance cardiaque congestive.

La douleur typique des cardiopathies ischémiques peut réveiller le patient et donc entraîner une diminution de l'efficacité du sommeil.

Les symptômes les plus fréquents qui signalent la présence d'un trouble du sommeil sont :

  • fatigue diurne et apathie;
  • manque d'air;
  • maux de tête du matin;
  • difficulté à se concentrer;
  • réveils brusques pendant la nuit.

Ces effets peuvent être confirmés grâce à un examen instrumental, non invasif et simple à appliquer comme la polysomnographie.

Quels professionnels de santé contacter si vous souffrez de troubles du sommeil

En présence d'un trouble du sommeil, lorsque 2 symptômes ou plus deviennent persistants et compromettent la qualité de vie, après avoir effectué toutes les visites spécialisées pertinentes pour cadrer d'un point de vue biologique et physiologique, on peut s'adresser à un psychologue qui, grâce à à ses compétences spécifiques, est en mesure de privilégier un cadre diagnostique précis, indispensable pour établir la présence ou l'absence d'un trouble du sommeil, sur la base duquel un parcours thérapeutique est structuré et indiqué pour la prise en charge et le suivi des troubles complexes et articulés symptômes.

Parmi les outils utilisés pour le traitement des troubles du sommeil figurent des techniques de relaxation et des techniques d'imagerie validées et standardisées.

Le traitement de l'insomnie et des symptômes, en général, peut avoir un effet préventif et protecteur vis-à-vis de l'éventuelle apparition future de psychopathologies, tandis que dans les troubles déjà établis, comme dans le cas des troubles psychiatriques, il peut influencer positivement le cours de la pathologie et effectuer un effet de prévention des rechutes.

Dans certains cas, comme ceux où il existe un trouble dépressif, l'utilisation de médicaments psychoactifs antidépresseurs associés à des hypnotiques peut également être intégrée, avec une efficacité variable en fonction de la sévérité de la dépression et du type d'insomnie.

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