Lipœdème : qu'est-ce que c'est et comment le reconnaître
Le lipœdème est souvent confondu avec l'obésité et la cellulite, mais il s'agit d'une affection différente et complexe : elle touche environ 11 % de la population, principalement des femmes, et est encore trop sous-estimée.
Parce que la principale manifestation est l'accumulation anormale de graisse sous-cutanée, en particulier dans les jambes, elle est souvent confondue avec l'obésité ou des problèmes graisseux localisés.
Cependant, traiter le lipœdème de manière cosmétique ou avec des régimes restrictifs n'apporte aucun bénéfice : il s'agit d'une maladie complexe à composante héréditaire-génétique.
Voyons ce que c'est et comment le reconnaître.
Comment se manifeste le lipœdème
C'est une maladie évolutive, chronique et invalidante.
Elle se caractérise, comme mentionné plus haut, par une accumulation anormale de graisse sous-cutanée, probablement d'origine génétique.
Elle touche presque exclusivement la population féminine, notamment pendant la puberté, la grossesse et la ménopause.
Elle est liée à des déséquilibres hormonaux, principalement des œstrogènes.
L'accumulation de graisse est bilatérale et symétrique et se situe principalement dans :
- fesses;
- les hanches;
- membres inférieurs (hors pieds).
Une augmentation anormale de graisse peut également affecter les bras, à l'exception des mains.
Lipœdème : les symptômes
En plus de l'accumulation évidente de tissu adipeux, elle s'accompagne de
- douleur en appuyant sur les tissus, au repos et en mouvement;
- picotement
- lourdeur;
- présence de peau 'peau d'orange';
- ecchymoses et ecchymoses spontanées.
Comment distinguer le lipœdème de l'obésité
Dans le cas de l'obésité, l'accumulation de graisse se produit généralement de manière proportionnelle dans tout le corps.
Le lipœdème, en revanche, ne survient que dans certaines zones du corps, avec une augmentation rapide et soudaine de la graisse.
Cette accumulation anormale n'est pas due à l'alimentation, mais à une altération des adipocytes (les cellules du tissu adipeux) et à un état d'inflammation systémique conséquent.
Stades de la maladie
L'évolution du lipœdème est classée en 3 stades :
- la peau a un aspect inchangé, mais à la palpation, on note de petits nodules ronds sous-cutanés;
- la peau présente des irrégularités et ce qu'on appelle la peau d'orange. Les nodules sous-cutanés sont plus gros, comme une noix ou même une pomme. Le patient ressent de la douleur et il peut y avoir des ecchymoses;
- la peau perd de son élasticité, les nodules grossissent encore. Des ecchymoses sont présentes et le patient ressent des picotements et a des difficultés à marcher.
Il existe également un quatrième stade, classé comme « lipomphœdème ».
Outre les symptômes du lipœdème, il existe également des symptômes de lymphœdème, une affection clinique caractérisée par un ralentissement ou un blocage de la circulation lymphatique dans le(s) membre(s) inférieur(s), entraînant une accumulation de lymphe et une augmentation de volume.
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