Maux de tête : de quoi s'agit-il, symptômes et traitement

By Cristiano-Antonino On 2 février 2023

Le terme céphalée est utilisé pour définir tout type de douleur localisée dans le crâne. Dans certains cas, il s'agit d'un trouble occasionnel, tandis que dans d'autres, il se manifeste fréquemment et intensément, parfois de manière invalidante.

Les céphalées touchent principalement la population de la tranche d'âge adulte (entre 20 et 50 ans), mais peuvent toucher des tranches d'âge plus jeunes, bien que moins fréquemment.

Les formes les plus fréquentes sont les céphalées primaires, dans lesquelles la céphalée est le signe et le symptôme du trouble.

Les céphalées secondaires à des troubles neurologiques ou systémiques sont plus rares.

Maux de tête primaires

Les types de céphalées primaires les plus fréquents sont la migraine, la céphalée de tension et l'algie vasculaire de la face.

Migraine : symptômes et traitement

La migraine est une forme fréquente de maux de tête. Elle a une incidence plus élevée chez les femmes que chez les hommes avec un rapport de 2:1.

Deux formes principales peuvent être distinguées

migraine sans aura,
migraine avec aura.

Dans la migraine sans aura, la douleur est majoritairement unilatérale, parfois bilatérale ou alternante des deux côtés, est souvent lancinante, d'intensité modérée à sévère et s'aggrave avec les mouvements (pencher la tête ou monter un escalier).

La douleur est souvent associée à des nausées, vomissement, intolérance à la lumière, au bruit et aux odeurs.

Le patient migraineux trouve généralement un avantage pendant l'attaque à se reposer dans un environnement sombre ou faiblement éclairé.

La durée typique des crises est comprise entre 4 et 72 heures, plus rarement elle peut s'étendre au-delà de 72 heures.

Dans la migraine avec aura, beaucoup moins fréquente que la précédente, la phase douloureuse est précédée de certains symptômes neurologiques, appelés auras, caractérisés par des troubles visuels tels que la vision d'éclairs, de taches lumineuses ou sombres, de traînées claires, de déformation des objets, de flou vision et absence de vision dans la moitié du champ visuel.

Dans certains cas, des troubles de la sensibilité (picotements) dans un bras et la moitié du visage et des troubles de la parole peuvent également survenir.

Ces troubles peuvent coexister au cours d'une même crise et la précéder d'environ une demi-heure.

Le traitement de la migraine repose sur des médicaments utilisés au besoin pour traiter la douleur aiguë.

Les plus courants sont les AINS, qui sont moins spécifiques pour le traitement de la douleur migraineuse bien qu'ils soient souvent efficaces, et les triptans, qui sont les médicaments spécifiques des crises de migraine.

Dans le cas où les crises de migraine sont fréquentes et dépassent 3 à 4 par mois, on peut s'attendre à ce que l'utilisation de médicaments utilisés quotidiennement réduise le nombre et l'intensité des épisodes douloureux (thérapie préventive).

Dernièrement, des anticorps monoclonaux ont été introduits sur le marché de la migraine sévère et de la migraine chronique : des anticorps capables de bloquer l'action de l'un des médiateurs de la douleur les plus importants impliqués dans la genèse de la crise migraineuse appelé CGRP.

Céphalée de tension : symptômes et traitement

La céphalée de tension est le type de céphalée le plus courant.

Il représente environ 90% de tous les maux de tête.

Les céphalées de tension peuvent être peu fréquentes (occasionnelles, moins d'une fois par mois), fréquentes (1 à 15 fois par mois) et chroniques (plus de 15 fois par mois).

La douleur a des caractéristiques «constrictives», a une intensité légère à modérée, a tendance à affecter toute la tête et n'empêche généralement pas les activités quotidiennes normales. La douleur ne s'aggrave pas avec le mouvement.

La durée des crises peut varier d'une demi-heure à plusieurs jours et, dans les formes les plus sévères ou chroniques, celles-ci peuvent apparaître au réveil et se poursuivre jusque dans la soirée.

Le traitement des céphalées de tension, comme pour la migraine, consiste en une thérapie d'attaque et une thérapie de prévention

Pour le traitement de l'attaque, les AINS sont utilisés, tandis que dans le traitement préventif, l'amitriptyline, un antidépresseur, joue un rôle particulier.

Mal de tête en grappe : symptômes et traitement

Il s'agit d'une forme de céphalée primaire beaucoup plus rare que ses prédécesseurs et qui touche principalement les hommes.

Les crises d'algie vasculaire de la face sont particulièrement douloureuses dans la mesure où elles ont acquis le nom de « céphalée suicidaire ».

Elle se caractérise par des accès de douleur atroce, de très forte intensité, d'une durée comprise entre 15 et 180 minutes, localisés au niveau de l'œil et de la tempe, toujours du même côté.

La douleur s'accompagne d'un larmoiement intense, d'un rougissement de l'œil, d'une obstruction nasale avec sécrétion, d'une transpiration faciale, d'une pupille plus petite et d'une paupière tombante, le tout du côté de la douleur.

Nausées et vomissements sont rarement présents.

L'intensité de la céphalée est telle qu'elle rend le patient particulièrement agité.

Les crises, sous forme épisodique, surviennent quotidiennement, souvent à heures fixes, une ou plusieurs fois en 24 heures, pendant des périodes de 3 à 6 semaines chaque année ou tous les deux ans (clusters).

Environ 10 % des patients ont une forme chronique, sans longues phases de rémission.

La thérapeutique est complexe et repose sur les médicaments d'attaque (triptans sous-cutanés ou inhalés), l'oxygénothérapie, les corticoïdes et les médicaments préventifs que sont le Vérapamil et le Lithium.

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