Mycose des ongles : qu'est-ce que c'est ?

By Cristiano-Antonino On 5 mai 2023

Ce que l'on appelle communément la « mycose des ongles » est scientifiquement appelé onychomycose ou mycose des ongles : une infection courante affectant les ongles.

Lorsque nous parlons d'onychomycose, nous faisons référence médicalement à un trouble des ongles déclenché par des micro-organismes appelés mycètes.

L'onychomycose peut affecter indifféremment les ongles des doigts et des orteils ; bien que, en général, seuls les ongles des pieds soient plus touchés car ils sont plus enclins à rester pendant de longues périodes dans des environnements très humides (chaussures), donc favorables à la prolifération de micro-organismes.

Les hommes et les femmes peuvent être affectés par la mycose des ongles, bien que les experts pensent que le sexe masculin peut être plus favorable au développement de l'onychomycose.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la mycose des ongles ?

La mycose des ongles est très souvent causée par des dermatophytes : des champignons qui, dans des conditions normales, sont biologiquement en contact étroit avec le corps – et par conséquent aussi avec les ongles – du patient.

En particulier, les dermatophytes se nichent dans les zones chaudes, humides et sombres du corps - au niveau des ongles, pour être précis - sans toutefois nuire ou causer de dommages à l'organisme hôte.

Dans certaines conditions particulières, comme un moment de grand stress ou une baisse brutale des défenses immunitaires, les dermatophytes peuvent cependant évoluer et amorcer leur multiplication incontrôlée, provoquant de véritables infections.

L'onychomycose est très souvent retrouvée parmi les infections à dermatophytes

Cependant, les dermatophytes ne sont pas les seuls coupables possibles de la mycose des ongles : les levures et les moisissures – comme le candida, le trichophyton, l'épidermophyton, l'aspergillus – peuvent également être à l'origine de la mycose des ongles.

La mycose des ongles est une infection assez courante qui peut affecter n'importe qui, quel que soit son âge, son sexe ou son origine ethnique.

Cependant, certains facteurs de risque augmentent la probabilité de contracter ce type d'infection.

Diabète : les patients diabétiques sont très susceptibles de développer une onychomycose.
Âge avancé : plus on vieillit, moins l'activité de la microcirculation dans les ongles des membres inférieurs est importante, plus la possibilité de développer une onychomycose est grande.
Le pied d'athlète : il s'agit d'une affection causée par un champignon particulièrement agressif et contagieux qui touche généralement cette catégorie de personnes.
Le psoriasis.
Troubles du système immunitaire.
Transpiration excessive.

Habitude de porter des chaussures trop serrées et empêchant une bonne circulation et ventilation de la zone.

Mycose des ongles : reconnaître les symptômes

Les symptômes résultant d'une infection fongique des ongles sont principalement visuels : à l'œil, l'ongle atteint d'onychomycose apparaît chromatiquement altéré, prenant une couleur blanc jaunâtre vers son extrémité.

Dans les cas plus graves, l'ongle peut présenter des taches brun foncé, vertes ou même noires.

La surface de l'ongle affecté n'est plus lisse, mais est dentelée et, avec le temps, peut présenter un épaississement qui a tendance à s'effriter ou à s'écailler.

Si elle n'est pas traitée correctement, l'onychomycose continuera de s'aggraver : l'ongle peut commencer à produire une mauvaise odeur, s'effriter jusqu'à ce que l'onycholyse, le détachement de l'ongle lui-même, soit atteint.

Dans les cas d'onychomycose plus graves et non traités, l'infection fongique des ongles peut éventuellement affecter même la peau saine du pied, se propageant progressivement à d'autres parties du corps.

Mycose des ongles : diagnostic et traitement adapté

Si l'on soupçonne d'avoir contracté une mycose des ongles, le médecin généraliste pourra certainement recommander un traitement adapté sans avoir besoin de consulter un spécialiste.

Si les ongles touchés étaient ceux des pieds, vous pourriez alternativement consulter un podiatre.

L'onychomycose, en plus d'être particulièrement contagieuse, est une infection assez difficile à éradiquer.

La première étape dans le traitement de la mycose des ongles – comme vous le suggérera votre médecin – sera un traitement avec des médicaments antifongiques, soit sous forme de vernis à ongles ou de pommades, à appliquer localement, soit sous forme de comprimés à usage oral.

Comment prévenir les mycoses des ongles

En ce qui concerne l'onychomycose, le meilleur remède est sans aucun doute la prévention.

L'hygiène personnelle sera très importante : garder les mains et les pieds parfaitement propres et secs en tout temps aidera à prévenir la formation d'environnements humides à forte charge bactérienne.

Les ongles doivent toujours être courts, propres et secs ; ils doivent toujours être taillés et jamais déchirés pour éviter la formation de lésions, de micro-traumatismes et d'infections.

La préférence doit être donnée aux matériaux qui permettent aux pieds de respirer librement, afin d'éviter la formation d'un environnement favorable à la prolifération fongique.

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