Ophtalmopathie thyroïdienne : qu'est-ce que c'est ?

L'ophtalmopathie thyroïdienne - également connue sous le terme médical d'ophtalmopathie de Basedown - est l'une des manifestations cliniques de la maladie de Basedow-Graves, c'est-à-dire une maladie thyroïdienne auto-immune, facilement reconnaissable par son signe ou symptôme distinctif : la protrusion anormale - appelée exophtalmie ou exophtalmie - de la globes oculaires vers l'extérieur

Dans le cadre d'une maladie thyroïdienne auto-immune, où le système immunitaire est activé contre la glande thyroïde, certaines cellules ou tissus - les yeux, en l'occurrence - sont également méconnus par le système immunitaire comme cibles à combattre, et par conséquent attaqués.

Cette pathologie oculaire liée à l'auto-immunité thyroïdienne peut être encore aggravée par certaines thérapies visant à traiter la thyroïde elle-même, telles que l'ablation chirurgicale de la glande thyroïde (thyroïdectomie), provoquant une saillie supplémentaire des globes oculaires et créant des lésions ou des compressions des muscles extraoculaires et de la nerf optique.

Ce dernier, s'il est principalement affecté, peut entraver le bon échange d'informations sous forme d'impulsions électriques entre l'œil et le cerveau, entraînant une altération de la vision.

L'ophtalmopathie thyroïdienne survient plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de l'ophtalmopathie thyroïdienne ?

L'ophtalmopathie thyroïdienne est une maladie d'origine auto-immune et les facteurs de risque impliqués dans sa survenue sont essentiellement la prédisposition génétique, le sexe féminin, l'âge, le dysfonctionnement thyroïdien et - selon des analyses récentes - il semble que les fumeurs soient plus à risque de développer cette maladie.

Les lymphocytes T - cellules immunitaires qui entrent normalement en action pour défendre l'organisme contre les agressions extérieures de virus ou de bactéries agressives - entrent également en action en l'absence de danger réel, allant par erreur s'attaquer aux tissus sains en les croyant étrangers et potentiellement dangereux .

Des tissus qui, dans ce cas, sont précisément les tissus oculaires et périoculaires.

Cette attaque par les lymphocytes T déclenche le début d'un processus inflammatoire qui provoque par conséquent une augmentation significative du volume des muscles et des tissus oculaires, provoquant la sortie des bulbes de leur siège physiologique, en saillie vers l'extérieur.

Ophtalmopathie thyroïdienne : reconnaître les symptômes

Les manifestations qui caractérisent l'ophtalmopathie thyroïdienne sont nombreuses et souvent très différentes ; ce large éventail de symptômes varie en fonction de la gravité avec laquelle la maladie elle-même se présente.

Il se caractérise par :

  • Exophtalmie : c'est-à-dire la protrusion, la saillie du globe oculaire hors de son siège physiologique. C'est pratiquement le premier symptôme caractéristique de l'ophtalmopathie, ainsi que de cette forme auto-immune d'hyperthyroïdie. L'exophtalmie est causée - comme déjà mentionné - par un volume accru de tissus oculaires. Il se présente généralement comme bilatéral, bien que le degré de protrusion diffère souvent entre les deux yeux.
  • Regard fixe, avec une "expression effrayée".
  • Douleur oculaire, en particulier lors des mouvements oculaires.
  • Rétraction des paupières entraînant une fermeture incomplète des paupières. Cette caractéristique est susceptible de faire apparaître l'exophtalmie du bulbe beaucoup plus prononcée qu'en réalité.
  • Tremblement de la paupière en louchant.
  • Réduction de la fréquence et de l'amplitude de la fermeture des paupières.
  • Œdème des paupières.
  • Œil sec, sensation de corps étranger, larmoiement excessif.
  • Chémosis : accumulation de liquide dans la conjonctive.
  • Hyperémie conjonctivale, c'est-à-dire rougeur de l'œil due à la dilatation des vaisseaux sanguins qui le traversent.
  • Les altérations cornéennes, comme les kératites ou les ulcères, qui surviennent lorsque la paupière ne peut plus protéger adéquatement la cornée, entraînant la création de lésions ou de véritables trous dans la cornée.
  • Photophobie : sensibilité accrue à la lumière.
  • Diplopie.
  • Vision floue.
  • Strabisme.
  • Augmentation de la pression intraoculaire.
  • Neuropathie optique car, en cas d'exophtalmie élevée, il peut y avoir des signes de compression du nerf optique détresse.

Diagnostiquer une ophtalmopathie thyroïdienne

Lorsqu'une ophtalmopathie thyroïdienne est suspectée, il est clair que la pathologie touche deux domaines de la médecine très différents : l'ophtalmologie et l'endocrinologie.

C'est précisément pour cette raison que, pour parvenir à un certain diagnostic, le travail d'investigation doit être effectué en équipe, avec une équipe qui voit le travail symbiotique d'un spécialiste ophtalmologiste et de l'endocrinologue.

Lors de la visite chez le spécialiste, les deux spécialistes - après avoir réalisé une anamnèse précise, afin de mettre en évidence d'éventuelles autres pathologies ou habitudes de vie du patient - procéderont immédiatement à la prescription de certains examens spécialisés utiles pour rechercher sur les deux fronts la nature réelle des symptômes incriminés. par le malade.

Le dysfonctionnement thyroïdien devra être traité en amont par l'endocrinologue, de manière à éliminer la cause première qui génère l'ophtalmopathie thyroïdienne à sa base.

Par la suite, l'ophtalmologiste prescrit certains tests diagnostiques, notamment l'examen de l'acuité visuelle, l'évaluation de la motilité oculaire, l'exophtalmométrie, l'examen à la lampe à fente, la tonométrie, l'ophtalmoscopie et le scanner.

Le test oculaire ou test d'acuité visuelle sera utile pour étudier l'acuité visuelle et la perception des couleurs.

L'exophtalmométrie est un examen diagnostique permettant de mesurer la protrusion du globe oculaire par rapport au bord externe de l'orbite.

Pour effectuer le test, un instrument appelé exophtalmomètre Hertel est utilisé.

L'ophtalmoscopie, quant à elle, est un examen spécialisé qui utilise un instrument - l'ophtalmoscope - capable de projeter un faisceau de lumière sur la rétine à travers la pupille et, grâce à cela, l'ophtalmologiste est en mesure de tirer des informations sur l'intérieur structures de l'œil du patient, en particulier si ces structures sont altérées, déchirées ou endommagées.

Un scanner, en revanche, peut être utile pour évaluer le contenu de l'orbite.

Ophtalmopathie thyroïdienne : la thérapie la plus appropriée et les complications possibles

Une fois que l'équipe dirigée conjointement par l'ophtalmologiste et l'endocrinologue est parvenue à un diagnostic cohérent avec les symptômes rapportés par le patient et les résultats des tests effectués, un traitement spécifique peut être élaboré conjointement pour mettre fin à l'état d'ophtalmopathie thyroïdienne.

Dans les formes où l'ophtalmopathie thyroïdienne n'est que bénigne, un traitement médicamenteux basé sur l'utilisation de collyres avec des larmes artificielles, qui réduisent la sécheresse oculaire, peut être suffisant.

L'utilisation de collyres bêta-bloquants ou de corticostéroïdes est indiquée en cas d'augmentation du tonus oculaire et d'inflammation générale de la zone touchée.

Dans les formes d'ophtalmopathie thyroïdienne particulièrement sévères et accentuées, un traitement chirurgical sera nécessaire, qui consiste en une opération de décompression de la cavité orbitaire.

Pendant l'opération, on tente d'enlever la paroi osseuse entre l'orbite et les sinus paranasaux, de sorte que la graisse enflammée puisse d'abord être drainée, puis l'espace orbital peut être considérablement augmenté, de sorte que le globe oculaire puisse se réinsérer dans l'orbite , son siège physiologique.

La chirurgie de décompression est une opération qui comporte malheureusement de nombreux risques et complications.

Les plus courants – bien que peu fréquents – sont un résultat inadéquat, une éventuelle fuite de liquide céphalo-rachidien, des troubles des sinus et un désalignement des globes oculaires entraînant une diplopie.

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