Pédiatrie / Covid-19 : après infection, les enfants plus protégés que les adultes
Covid-19 chez les enfants : une étude menée en Italie par l'Université de Padoue et l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie avec l'Hôpital de Padoue, Penta et Bambino Gesù, montre que les enfants atteints de formes bénignes de la maladie développent un anticorps plus important et plus durable réponse que les adultes
Chez les personnes atteintes de formes bénignes de COVID-19, asymptomatiques ou légèrement symptomatiques, la réponse anticorps des enfants contre le virus SARS-CoV-2 est plus importante et plus durable que celle des adultes
En particulier, les enfants âgés de 0 à 3 ans sont capables de développer des titres d'anticorps neutralisants 7 à 8 fois supérieurs à ceux observés dans la population adulte, jusqu'à 7 à 8 mois après l'infection.
Ce sont les résultats d'une étude observationnelle menée par des chercheurs de l'Université de Padoue et de l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, en collaboration avec l'Azienda Ospedaliera di Padova, la Fondazione Penta ONLUS et l'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù. La recherche vient d'être publiée dans la revue scientifique Paediatrics.
Covid-19 chez l'enfant : des études cliniques rapportées dans la littérature montrent que la présence de titres élevés d'anticorps réduit la probabilité de contracter à nouveau la maladie
Ainsi, la réponse anticorps pédiatrique supérieure décrite par les chercheurs rend plausible l'hypothèse selon laquelle les enfants sont mieux protégés que les adultes en cas de deuxième exposition au virus.
L'étude a porté sur 57 familles touchées par COVID 19 lors de la première vague de la pandémie et assistée par l'Hôpital-Université de Padoue, dans le cadre du programme de suivi à long terme des familles.
Le programme est né de la collaboration entre le Département de la santé de la femme et de l'enfant, le Département des sciences chirurgicales, oncologiques et gastro-entérologiques (Prof. Anita de Rossi) et le Département de médecine (Prof. Mario Plebani).
La clinique externe est très active et suit actuellement environ 300 familles en étroite collaboration avec les pédiatres familiaux de la région de la Vénétie.
La quantification des anticorps neutralisants a été rendue possible grâce à un test expérimental développé par les virologues de l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie.
L'analyse des données a été réalisée par des chercheurs du domaine d'immunologie clinique et de vaccinologie du Bambino Gesù, dirigés par le professeur Paolo Palma.
« Savoir que les enfants développent des anticorps capables de neutraliser le virus pendant de nombreux mois est une preuve d'une importance absolue, étant donné que l'utilisation du vaccin est pour l'instant limitée aux personnes de plus de 12 ans.
L'application de la vaccination en milieu pédiatrique dépendra d'une parfaite compréhension des mécanismes sous-jacents à la réponse immunitaire chez les enfants et d'une bonne communication des données scientifiques aux autorités compétentes et à la communauté.
Cependant, il faut se rappeler que, bien que la réponse anticorps chez les enfants soit plus puissante et durable qu'on ne l'imaginait, elle n'est pas suffisante à elle seule pour assurer une protection complète contre le Covid-19.
C'est pourquoi il est important de poursuivre nos études sur le rôle de l'immunité à médiation cellulaire », explique Carlo Giaquinto, professeur de pédiatrie à l'Université de Padoue, président de la Fondation Penta Onlus et coordinateur de l'étude.
« Au second semestre 2021, l'EMA (Agence européenne des médicaments) devrait se prononcer sur la sécurité et l'efficacité des vaccins actuels chez les sujets très jeunes (2-5 ans) et jeunes (6-11 ans).
Nos données seront d'une importance fondamentale pour définir les modalités et le calendrier de vaccination dans les populations pédiatriques précédemment exposées au virus », déclare Francesco Bonfante, virologue de l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie et co-auteur de l'article.
« De plus, ajoute Bonfante, le certificat numérique COVID de l'UE actuel sera valable 6 mois pour toutes les personnes non vaccinées guéries du COVID-19, quel que soit leur âge.
Notre recherche jette les bases d'une évaluation de l'extension de la validité du certificat pour les populations pédiatriques de moins de 6 ans.
Les résultats de l'étude ont été soutenus en partie par les projets européens ORCHESTRA (HORIZON 2020, n° 101016167) et RECOVER (HORIZON 2020 n° 101003589) et soutenus financièrement par la Fondazione Cassa di Risparmio di Padova e Rovigo, Projets de recherche COVID-19 .