Péricardite : quelles sont les causes de l'inflammation péricardique ?
Le péricarde est la structure qui recouvre et protège le cœur et se compose de deux membranes séparées par une fine couche de liquide
Si le péricarde devient enflammé, on parle de péricardite. Lorsque le péricarde est enflammé, les membranes s'enflamment et il peut y avoir une augmentation du liquide qui, dans certains cas, peut comprimer le cœur.
Quelles sont les causes de ce processus inflammatoire et quelles en sont les conséquences sur la fonction cardiaque ?
Les causes les plus fréquentes de péricardite
Dans la plupart des cas, la péricardite est due à une infection virale ; plus rarement, elle est causée par des bactéries ou d'autres agents pathogènes.
D'autres maladies comme les tumeurs, l'insuffisance rénale ou les maladies auto-immunes comme le lupus érythémateux disséminé peuvent également en être la cause.
Rarement, la péricardite peut être le résultat d'un infarctus du myocarde. C'est ce qu'on appelle la péricardite épisténocardique.
Cependant, cela était plus fréquent dans le passé, avant l'avènement de la thérapie de reperfusion, car la péricardite est plus susceptible de se produire dans le cas d'infarctus importants.
Aujourd'hui, parce que les infarctus subissent généralement un traitement de reperfusion rapidement, ils induisent rarement une inflammation du péricarde.
Une péricardite peut également survenir à la suite d'une intervention chirurgicale au cours de laquelle le péricarde est sectionné, comme c'est typiquement le cas en chirurgie cardiaque : une lésion du péricarde peut déclencher une réaction auto-immune.
L'identification de la cause sous-jacente de la péricardite (qu'elle soit infectieuse ou non) est cruciale dans le choix du traitement.
Les symptômes de la péricardite
Cette condition affecte plus les hommes que les femmes. Le symptôme typique de la péricardite aiguë est une douleur thoracique.
Ceci est différent de la douleur d'une crise cardiaque et a tendance à changer, par exemple, avec la respiration, la toux et à s'aggraver si vous êtes allongé.
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Que se passe-t-il en cas de péricardite ?
Si l'inflammation entraîne une accumulation rapide d'une grande quantité de liquide à l'intérieur du sac péricardique, qui par nature n'est pas très distensible, le cœur peut être comprimé et ne plus pouvoir se remplir de sang : dans ce cas il y a tamponnade cardiaque, qui est une urgence médicale.
Si, par contre, l'accumulation de liquide est lente et/ou le processus inflammatoire entraîne un épaississement et un raidissement du péricarde, le cœur est incapable de se dilater adéquatement, mais la situation est moins dramatique que la précédente.
Il n'y a pas de dommages directs au muscle cardiaque, mais le sac empêche le cœur de se remplir et de pomper le sang, ce qui est comparable à une insuffisance cardiaque.
Les symptômes sont les mêmes, à commencer par un œdème des membres inférieurs.
Le problème est qu'une fois l'inflammation résolue, elle peut réapparaître (appelée péricardite récurrente), bien qu'elle devienne rarement chronique.
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