La péritonite est une inflammation de la séreuse (appelée « péritoine ») qui tapisse les viscères et la cavité abdominale, généralement due à une contamination bactérienne

Il se distingue en :

• péritonite primaire (lorsqu'il n'y a aucun signe de foyer infectieux localisé);
• péritonite secondaire (due à une invasion bactérienne ou à l'action d'agents chimiques à partir d'un foyer infectieux du tube digestif, du système hépato-bilio-pancréatique, de l'appareil uro-génital ; due à une nécrose ou à une perforation d'un viscère creux ; due à un traumatisme fermé ou ouvert ).

Quelles sont les causes de la péritonite ?

La principale cause de péritonite bactérienne est la perforation interne du tractus gastro-intestinal, qui entraîne une contamination de la cavité abdominale par les sucs gastriques et/ou le contenu intestinal.

Le péritoine réagit à tout stimulus et se défend contre l'infection en circonscrivant tout processus inflammatoire.

La péritonite a des répercussions générales graves qui peuvent être résumées par une hypovolémie (perte ou séquestration de liquide) et une septicémie (état infectieux généralisé).

L'hypovolémie survient en raison d'une perte d'hydro-électrolytes dans l'intestin, qui provoque un blocage intestinal ou une parésie ("iléus parétique") ; le rappel liquidien du compartiment extracellulaire aggrave la déshydratation et l'hypovolémie.

Un transsudat se forme, qui se transforme parfois en exsudat, formant des séquestrations massives de fluides et de protéines.

Le sepsis (état infectieux généralisé) et l'accumulation de substances toxiques absorbées par l'organisme peuvent ainsi exercer leur action, provoquant une instabilité hémodynamique sévère (altérations de la tension artérielle et de la fonction cardiaque) pouvant aller jusqu'au tableau manifeste de choc.

Quels sont les symptômes de la péritonite ?

Les symptômes de la péritonite aiguë sont :

• douleur (intense, perçante, locale ou diffuse), obligeant souvent le patient à rester en position fœtale, limitant au maximum les mouvements ;
• réaction de la paroi abdominale (augmentation du tonus musculaire ou contracture);
• fièvre (> 38°C) ;
• la nausée;
• vomissement.

Diagnostic de péritonite

Pour poser un diagnostic de péritonite, il est important de réaliser un test objectif correct, associé à des tests de laboratoire et à l'imagerie (radiographie, scanner, échographie).

Les valeurs de laboratoire modifiées sont :

• augmentation de l'hématocrite,
• azotémie élevée,
• hyposoducémie,
• leucocytose des neutrophiles,
• diminution de la clairance de la créatinine,
• hypoalbuminémie,
• diminution des facteurs de coagulation,
• augmentation des indices de nécrose cellulaire (GOT, GTP, LDH),
• hyperbilirubinémie,
• augmentation de la gammaglutaminetransférase,
• phosphatase alcaline,
• hypoxémie,
• alcalose respiratoire,
• acidose métabolique en cas de choc hypovolémique ou septique.

Le traitement est dans la plupart des cas chirurgical et est basé sur la résolution des causes spécifiques qui ont conduit à la péritonite aiguë.

De plus, les éventuels déséquilibres hydro-électrolytiques seront corrigés.

Dans les cas graves, même une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

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