Parasitologie, qu'est-ce que la Schistosomiase ?
La schistosomiase (ou bilharziose) est une infection parasitaire causée par des vers trématodes du genre Schistosoma (les principales espèces pathogènes pour l'homme sont Schistosoma mansoni, Schistosoma japonicum et Schistosoma haematobium)
La schistosomiase est endémique en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie : environ 200 millions de personnes sont infestées, environ 600 millions sont à risque.
Comment se transmet la schistosomiase
Les larves de schistosomes (cercaires) sont déposées dans les eaux douces des rivières, des lacs et des canaux par certaines espèces de mollusques qui agissent comme hôtes intermédiaires pour les parasites.
La contagion humaine se fait par contact avec de l'eau contaminée par le parasite qui, sous forme de larve (cercaire), pénètre dans l'organisme par la peau (même intacte).
Dans le corps de l'hôte, la larve devient schistosome et se déplace dans la circulation veineuse, où elle pond des œufs qui donnent naissance à d'autres vers.
Les parasites Schistosoma mansoni et Schistosoma japonicum (présents dans les régions tropicales d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud) résident dans la muqueuse de l'intestin et provoquent des manifestations hépatiques.
Schistosoma haematobium, d'autre part, réside dans la muqueuse des voies urinaires et conduit à des infestations de la vessie.
Les vers (7-12 mm de long) restent dans le sang des individus infectés, qui éliminent les œufs avec l'urine et les fèces, polluant l'eau et déclenchant la contagion.
Comment cela se manifeste
La schistosomiase peut être complètement asymptomatique ou se manifester par une réaction allergique à la présence des parasites (fièvre, démangeaisons, douleurs abdominales, nausées), avec brûlure à la miction et présence de sang dans les urines.
En cas d'infection chronique, des complications gastro-intestinales, hépatiques, pulmonaires et vésicales peuvent survenir.
L'invasion à long terme des voies urinaires peut causer des lésions rénales terminales, tandis que dans certains cas, l'infection de la vessie est liée au cancer de la vessie.
Le diagnostic repose sur la recherche des œufs du parasite dans les fèces et les urines.
La schistosomiase est traitée par antibiothérapie, mais il n'y a pas de vaccination
La prophylaxie déconseille la baignade dans les rivières, lacs et canaux des zones à risque ; il faut aussi éviter, par exemple, de se doucher ou de se laver avec de l'eau provenant de sources contaminées.
Se baigner dans la mer ou dans des piscines où l'eau est purifiée est en revanche sans danger.
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