Protéine C réactive (PCR) : lorsqu'il est indispensable de confirmer une suspicion d'infection, locale ou systémique
La Protéine Réactive C (CRP), ainsi appelée en raison de sa réactivité avec la molécule de polysaccharide de Pneumococcus C, est une protéine synthétisée par le foie dont la concentration augmente dans le sang suite à un processus inflammatoire provoqué par une infection (bactérienne, virale, fongique, parasitaire) ou des lésions tissulaires
Parce que cette réaction se produit rapidement, la PCR est incluse parmi les protéines dites de phase aiguë, indiquant la présence ou l'absence d'inflammation, sans être le diagnostic d'une pathologie spécifique.
Sa concentration augmente en raison de la libération de cytokines spécifiques, qui sont des protéines produites par les cellules immunitaires se précipitant vers le site de l'inflammation.
La PCR est essentiellement réalisée sur un échantillon de sang périphérique prélevé dans une veine du bras
Il existe plusieurs méthodes pour déterminer la concentration de PCR, des méthodes qui reposent sur une analyse turbidimétrique ou des techniques immunométriques utilisant une réaction antigène-anticorps.
La PCR joue un rôle important dans l'aide aux mécanismes de défense immunitaire : elle se lie aux molécules des pathogènes, des corps étrangers et des cellules des tissus endommagés en favorisant l'activation du système du complément et des cellules phagocytaires.
Sa concentration augmente donc rapidement suite à un processus inflammatoire, c'est-à-dire un événement pathologique.
La détermination de la concentration en PCR est utile pour confirmer une suspicion d'infection, qu'elle soit locale ou systémique (septicémie ou septicémie), ou une suspicion de maladie auto-immune ou de maladie inflammatoire de l'intestin, ou une tumeur ou lésion d'origine ischémique (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral).
L'augmentation de la PCR résultant de ces états pathologiques signifie que le clinicien peut avoir besoin d'investigations plus approfondies pour un diagnostic définitif ou pour surveiller l'évolution d'une maladie.
La protéine augmente également suite à une intervention chirurgicale, un traumatisme, des brûlures.
Aucune préparation spécifique n'est nécessaire.
Un jeûne de 8 à 10 heures est préférable, bien que dans le cas d'échantillons sanguins urgents, cela ne puisse pas être observé.
Des valeurs inférieures à 0.5 mg/dL indiquent l'absence de processus inflammatoire.
La PCR est produite dans les 4 à 6 heures suivant le début des lésions tissulaires et de l'inflammation
Sa concentration double toutes les 8 heures avant de culminer vers 36 heures.
Au cours d'un processus inflammatoire, les valeurs de PCR augmentent généralement proportionnellement à l'étendue et à l'ampleur des dommages.
En particulier, l'augmentation de la PCR est plus modérée lors d'infections virales que lors d'infections bactériennes, et parmi ces dernières on observe une augmentation différente selon l'agent pathogène en cause.
L'évaluation de la concentration en PCR est particulièrement utile lors du suivi de l'évolution d'une maladie et/ou de l'efficacité d'une thérapie
Une diminution du taux sanguin suite à un traitement anti-inflammatoire indique l'efficacité de la thérapie ; à l'inverse, si, par exemple, le taux sanguin ne diminue pas après une intervention chirurgicale, cela peut signifier qu'une complication est survenue.
Il est donc important de souligner que chaque fois qu'il y a une augmentation du taux sanguin de PCR, cela signifie une situation d'alarme, alors qu'une diminution de celui-ci représente une amélioration de la maladie.
Rappelons qu'il existe des conditions non pathologiques au cours desquelles une augmentation de la CRP est possible : chez les nouveau-nés dans les premiers jours de la vie, dans la dernière période de grossesse, chez les obèses, lors d'un traitement par certains médicaments.
En cas d'insuffisance hépatique, il peut ne pas y avoir d'augmentation de la CRP même au cours de l'une des maladies mentionnées ci-dessus, car le foie n'est pas capable de la synthétiser.
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