Qu'est-ce que l'échocardiographie d'effort et à quoi sert-elle ?

By Cristiano-Antonino On 7 Mar 2023

L'échocardiographie de stress permet au médecin d'observer les changements qui se produisent dans le cœur lorsqu'il est soumis à un stimulus, ou « stress », qui peut être soit physique, c'est-à-dire induit par l'effort musculaire d'un patient, soit pharmacologique

Lorsque le stress est pharmacologique, le cœur du patient – qui pendant le test est allongé sur le canapé du laboratoire d'échocardiographie – et son système circulatoire sont stimulés par l'injection intraveineuse de médicaments spécifiques, qui les incitent à se comporter comme s'ils subissaient un effort physique .

Avant d'effectuer une échographie de stress pharmacologique, le cardiologue procède toujours à une évaluation du cœur au moyen de l'échocardiogramme normal, pour déterminer si le test est techniquement réalisable et s'il existe des contre-indications à la réalisation du test.

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Comment se déroule l'échocardiographie d'effort ?

Le patient est allongé sur un divan, sur le côté gauche, comme pour une échocardiographie transthoracique normale.

Des électrodes sont appliquées sur la poitrine pour surveiller l'échocardiogramme, et un sphygmomanomètre, qui surveille la pression artérielle. Dans le même temps, un goutte-à-goutte intraveineux (phléboclyse) administre, à dose contrôlée, le médicament qui va faire subir au cœur les mêmes modifications induites par l'effort physique (Dobutamine) ou les modifications de la circulation coronarienne (Dipyridamole ou Atropine).

D'autres médicaments jugés nécessaires par le cardiologue pour l'issue favorable du test (par exemple l'atropine), ou pour réduire la fréquence cardiaque à la fin du test (métoprolol), peuvent être administrés par voie intraveineuse via le goutte-à-goutte.

Le goutte-à-goutte sera ensuite retiré à la fin du test.

L'échocardiographie d'effort est-elle douloureuse ?

L'échocardiographie de stress n'est pas un examen douloureux. Dans certains cas, cependant, il peut arriver que des patients souffrant d'angine de poitrine se plaignent de la douleur habituelle.

Ceci est très important pour le cardiologue, car il peut vérifier la corrélation entre le symptôme et les modifications de la fonction cardiaque et de l'électrocardiogramme.

Quand le test est-il interrompu ?

Le test est interrompu lorsque la dose maximale de médicament indiquée pour ce patient particulier a été injectée ; elle peut également être interrompue par le cardiologue, avant la fin du protocole d'injection, en cas d'apparition d'altérations significatives du tracé électrocardiographique ou de la motilité des parois du cœur sur l'échocardiogramme, de modifications des paramètres de pression ou lorsque le patient se plaint de symptômes que le cardiologue juge importants.

L'échocardiographie d'effort est-elle dangereuse ?

Une arythmie dangereuse, une crise d'angor, une décompensation aiguë, un infarctus du myocarde ou un arrêt cardiaque peuvent survenir lors de ce type de test.

Pour cette raison, dans le laboratoire où le test est effectué, des médicaments et des instruments sont toujours disponibles qui peuvent faire reculer chacune de ces complications rares le plus rapidement possible.

L'incidence des complications est cependant la même que pour une épreuve d'effort normale sur tapis roulant ou vélo d'appartement, ou une scintigraphie.