Rhinite, inflammation des muqueuses nasales
Qu'est-ce que la rhinite ? C'est l'irritation ou l'inflammation des muqueuses nasales. Les symptômes typiques de cette affection sont un nez qui coule, des démangeaisons et une congestion ; ce sont la réponse naturelle du nez à l'irritation et s'accompagnent souvent d'un larmoiement prononcé
La rhinite dure généralement environ six semaines (rhinite aiguë); si elle dure plus longtemps on parle de rhinite chronique
Le nez produit normalement du mucus qui a pour fonction de piéger les germes, le pollen, la poussière et toutes les autres particules présentes dans l'air que nous respirons, les empêchant d'atteindre les organes respiratoires internes.
Lorsque la production de mucus est abondante, la congestion se produit et le mucus lui-même, au lieu de s'écouler vers la gorge, s'écoule par le nez, provoquant le symptôme typique d'un nez qui coule en permanence.
Les éternuements et les démangeaisons sont la réponse la plus évidente du corps à l'irritation nasale causée le plus souvent par la fumée de cigarette, la pollution, le pollen, la poussière et d'autres allergènes en suspension dans l'air.
La rhinite est très souvent de nature allergique et se présente sous deux formes : la rhinite saisonnière et la rhinite perannuelle
La rhinite saisonnière survient avec l'arrivée des pollens (c'est-à-dire au printemps, en été et au début de l'automne), tandis que la rhinite perannuelle affecte le patient toute l'année et est généralement causée par une hypersensibilité aux acariens, aux moisissures et aux animaux domestiques.
Causes de la rhinite
Lorsqu'une personne allergique inhale un allergène, le système immunitaire attaque cette substance, la reconnaissant comme étrangère à l'organisme.
L'allergène se lie à l'immunoglobuline E, qui à son tour se lie aux cellules qui produisent l'histamine.
L'histamine dilate les capillaires à l'intérieur du nez et permet aux substances liquides de s'écouler dans les tissus environnants, entraînant un nez qui coule, des yeux larmoyants, un gonflement et des démangeaisons.
Les complications de la rhinite allergique peuvent être des infections, une sinusite, une toux, des maux de tête, des maux de gorge, une altération du cycle veille/sommeil et de la fatigue.
Cependant, toutes les rhinites ne sont pas causées par des allergies
La cause la plus fréquente est le rhume, défini scientifiquement comme une rhinite d'origine infectieuse.
La plupart de ces infections ne durent qu'une semaine et peuvent être contractées principalement dans des environnements surpeuplés (les enfants scolarisés et préscolaires sont les plus à risque).
Un rhume commence par une sensation de congestion nasale, accompagnée d'éternuements et d'une surproduction de mucus.
Le rhume peut s'aggraver avec l'apparition de la toux et de la fièvre, mais en une semaine, au plus deux, les symptômes disparaissent.
D'autres rhinites peuvent être causées par l'utilisation de certains médicaments, des facteurs physiques ou des changements de température et d'humidité.
Les décongestionnants nasaux sont une bonne solution à l'accumulation de mucus, mais peuvent souvent perturber le fonctionnement normal des voies nasales ou créer une dépendance.
La cocaïne peut également provoquer des rhinites car elle altère moins bien le fonctionnement du nez que les décongestionnants.
Rhinite vasomotrice
Il existe un autre type de rhinite, appelée « rhinite vasomotrice », qui est affectée par les odeurs, la fumée de cigarette, les irritants et les produits chimiques en général ; les épices utilisées dans la cuisine, les boissons alcoolisées et certains médicaments peuvent également induire cette condition.
Un autre déclencheur de ce type de rhinite est le changement de température : il y a des personnes qui ont une surproduction de mucus lorsqu'elles sont dans la neige ou lorsqu'elles sortent de pièces climatisées.
Évidemment, aucun allergène n'est retrouvé dans le sang de ces personnes qui pourrait expliquer leurs symptômes, ni aucune immunoglobuline E présente.
La cause n'est donc pas encore bien comprise ; les odeurs à une certaine concentration peuvent provoquer une irritation nasale, alors que pour certaines personnes, une très faible quantité suffit à déclencher les symptômes de la rhinite.
On pense donc que la rhinite vasomotrice est une réaction paroxystique à une réaction nasale normale aux irritants.
Comme dans le cas de la rhinite allergique, il n'existe aucun traitement pour la rhinite vasomotrice ; seule la prévention du contact avec les irritants peut maîtriser les crises et leurs symptômes.
Traitement
Le meilleur traitement de la rhinite est la prévention du contact avec les allergènes et les irritants des muqueuses nasales.
Si la rhinite est d'origine allergique, l'utilisation d'antihistaminiques peut certainement aider à améliorer les symptômes.
Des précautions doivent cependant être prises lors de la prise de ces médicaments, car ils induisent de la somnolence, ils ne sont donc pas recommandés lorsque vous conduisez ou travaillez avec des machines potentiellement dangereuses.
Un autre type de traitement est l'immunothérapie
Une quantité croissante de l'allergène qui déclenche l'allergie est injectée au patient afin que l'organisme s'habitue progressivement à la présence de cette substance et ne la considère plus comme étrangère.
Les thérapies locales, quant à elles, reposent sur l'utilisation de décongestionnants, généralement sous forme de spray, à inhaler directement dans les narines pour bloquer la surproduction de mucus et dégager le nez.
Les corticostéroïdes sont également prescrits par le médecin pour lutter contre l'inflammation causée par l'allergie, administrés par injections ou par voie orale.
La chirurgie nasale, quant à elle, est réservée aux personnes souffrant de problèmes fonctionnels du nez ou de sinusite chronique.
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