Somatisation : symptômes et traitement

By Cristiano-Antonino Dernière mise à jour 1 avril 2023

Les troubles somatisants sous-jacents sont des plaintes physiques récurrentes et multiples, durant plusieurs mois ou années, qui conduisent les personnes concernées à consulter un médecin, mais qui ne semblent pas avoir de cause organique.

Troubles de la somatisation, un aperçu

Selon le Manuel des troubles mentaux, une personne a un trouble de somatisation (ou plus simplement a tendance à somatiser) si elle se plaint de symptômes douloureux (par exemple, maux de tête, maux de dos, douleurs articulaires), de troubles gastro-intestinaux (par exemple, colite, diarrhée, nausées), un symptôme sexuel autre que la douleur seule (p. ex., douleurs menstruelles, indifférence sexuelle, dysfonction érectile) et un symptôme pseudo-neurologique (p. ex., symptômes de conversion, tels que troubles de la coordination ou de l'équilibre, étourdissements, paralysie ou faiblesse localisée, difficulté à avaler ou boule dans la gorge).

Les plaintes physiques dans le trouble de somatisation doivent commencer avant l'âge de 30 ans, durer au moins quelques années et ne peuvent être entièrement expliquées par une condition médicale générale connue ou les effets directs d'une substance.

S'ils surviennent en présence d'une affection médicale générale, les plaintes physiques ou l'incapacité sociale ou professionnelle qui en résulte dépassent ce à quoi on pourrait s'attendre d'après les antécédents, l'examen physique et les résultats de laboratoire.

Le trouble de somatisation a une évolution chronique mais fluctuante, rarement avec des rémissions complètes

Chez les individus somatisants, le type et la fréquence des symptômes psychosomatiques peuvent différer d'une culture à l'autre.

Par exemple, les mains et les pieds brûlants, ou l'expérience non délirante d'avoir des vers dans la tête, ou des fourmis rampant sous la peau sont des symptômes plus courants en Afrique et en Asie du Sud qu'en Amérique du Nord.

Les patients qui ont tendance à somatiser ont également tendance à présenter leurs problèmes de manière dramatique, vague ou exagérée, ou dans le cadre d'antécédents médicaux longs et compliqués.

L'anxiété et la dépression sont très courantes et peuvent être la raison pour laquelle elles relèvent psychiatrique observation.

Lorsque des symptômes de somatisation sont présents, il peut y avoir un large éventail de problèmes interpersonnels et comportementaux, tels que l'absentéisme, un mauvais rendement au travail, des difficultés conjugales, un comportement impulsif et antisocial, ainsi que des menaces et tentatives de suicide.

Sur une base psychosomatique, une longue série de problèmes physiques qui tendent à être chroniques et ne répondent pas aux traitements médicaux peuvent survenir.