Tuberculose, symptômes et transmission
La tuberculose est une infection pulmonaire causée par une bactérie, Mycobacterium tuberculosis. La bactérie qui cause la tuberculose (TB) se transmet d'une personne à une autre lorsque vous entrez en contact avec la toux ou les éternuements d'une personne déjà infectée
Il suffit d'inhaler une petite quantité de germes pour être infecté.
La tuberculose se développe chez les patients dont le système immunitaire n'a pas réussi à bloquer l'infection primaire et survient quelques semaines après celle-ci.
La première conséquence de l'infection est la production de granulomes dans les tissus infectés.
Dans ce premier stade de la maladie, généralement appelé « stade primaire », le patient ne présente pas encore les symptômes de la maladie (toux, mucosités, sang dans les crachats et douleurs thoraciques).
Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées, les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli : greffés, patients cancéreux sous chimiothérapie ou patients séropositifs.
Les symptômes typiques de la tuberculose sont :
- toux avec mucosités et présence de sang ;
- douleur thoracique;
- faiblesse et fatigue;
- perte de poids et d'appétit;
- fièvre et sueurs nocturnes.
Ceux-ci peuvent être associés à d'autres symptômes tels que la dyspnée, des difficultés respiratoires et une respiration sifflante.
Tuberculose et contagion : comment se transmet la tuberculose ?
La tuberculose est présente dans toutes les régions du monde, cependant, les régions les plus touchées sont l'Asie (61 % de nouveaux cas par an) et l'Afrique (26 % de nouveaux cas par an).
En 2015, 87 % des nouveaux cas de tuberculose sont survenus dans des pays plus pauvres comme l'Inde, l'Indonésie, la Chine, Nigéria, Pakistan et Afrique du Sud.
La tuberculose se transmet par contact aérien (par la toux et les éternuements) avec des patients infectés, mais pas par les effets personnels : vêtements, lit ou tout objet touché par les personnes infectées.
Pour que la maladie se transmette, l'exposition à la bactérie doit être prolongée, tant dans la journée que dans le temps, car il y a très peu de micro-organismes contenus dans la toux ou les éternuements des personnes infectées.
Il convient de rappeler que seuls les patients atteints de tuberculose active sont contagieux, c'est-à-dire ceux chez qui la maladie s'est pleinement manifestée.
Tuberculose latente
Environ un tiers de la population mondiale contracte la tuberculose de manière latente.
Cela signifie que l'on peut être infecté par la bactérie de la tuberculose sans développer la maladie.
Dans le cas d'une tuberculose latente, la personne n'est pas en mesure de transmettre la bactérie de la tuberculose, mais a 10 % plus de chances de développer la maladie.
Cours de la tuberculose
L'infection commence dans les alvéoles, où les macrophages attaquent la bactérie.
Certains bacilles sont tués immédiatement, tandis que d'autres se multiplient dans les macrophages eux-mêmes.
Au cours du premier stade de la maladie, chez les personnes ayant un bon système immunitaire, les macrophages présentent à leur surface des fragments de bacilles afin que les lymphocytes T, stimulés par cette situation, libèrent des signaux chimiques. A ce stade, le patient est positif au test tuberculinique qui établit l'infection.
De nombreux patients ne dépassent pas le premier stade de la maladie et le test tuberculinique ne peut que constater qu'ils sont infectés.
Diagnostic et complications de la Turbéculose
La première approche du médecin est sans doute l'auscultation du thorax, qui révèle le plus souvent la présence de râles ; des ganglions lymphatiques hypertrophiés peuvent également être présents dans cou région.
Le diagnostic de la tuberculose peut parfois être difficile car cette maladie a tendance à ressembler, voire à coexister, avec d'autres maladies respiratoires comme la pneumonie, les tumeurs, les abcès pulmonaires ou les infections fongiques.
En établissant le diagnostic, le spécialiste tiendra compte des symptômes et d'autres tests pour détecter la présence de la bactérie de la tuberculose, tels que
- culture de mucus
- bronchoscopie
- radiographie pulmonaire
- le test tuberculinique.
Si elle est diagnostiquée tardivement ou insuffisamment traitée, la tuberculose peut causer des dommages permanents aux poumons et, dans le pire des cas, être mortelle.
Les médicaments antituberculeux peuvent également causer des dommages ; plus précisément, certains d'entre eux peuvent induire des hépatites non virales, d'autres donnent une coloration foncée ou orange aux larmes et à l'urine, et d'autres provoquent une diminution de l'acuité visuelle.
Test à la tuberculine: qu'est-ce que c'est et comment il est effectué
Il s'agit d'un test cutané dans lequel l'antigène est administré au patient en l'injectant sous la peau du bras pour voir s'il y a eu exposition à la bactérie de la tuberculose.
Après environ 48 à 72 heures, si le test est positif, la peau sera rouge et enflée, comme si une allergie était présente ou si le patient avait été piqué par un insecte.
Si le test est négatif, la peau peut être rouge, mais pas enflée.
Aucune préparation spéciale n'est nécessaire pour effectuer le test; la seule précaution concerne les personnes souffrant de dermatite ou d'autres irritations cutanées, qui pourraient facilement être confondues avec un résultat de test positif.
Il n'y a aucun risque pour le patient car la quantité d'antigène injectée est très minime ; cependant, on peut ressentir une légère démangeaison dans la zone d'injection.
Une dernière considération doit être gardée à l'esprit : il peut y avoir des faux positifs chez les personnes immunodéprimées, telles que les patients transplantés, les patients cancéreux sous traitement de chimiothérapie ou les patients atteints du SIDA, et chez les personnes prenant de grandes quantités de stéroïdes.
Traitement : comment traiter la tuberculose
Le traitement repose essentiellement sur la guérison de l'infection par l'administration d'antituberculeux.
Le traitement dure au moins six mois, mais peut se poursuivre au-delà si la réponse au traitement n'est pas aussi bonne que prévu.
Le pronostic est excellent si la tuberculose est diagnostiquée et traitée à temps et de manière adéquate, et si les symptômes s'améliorent en 3 semaines environ.
Un mode de vie sain peut également aider à récupérer rapidement de la maladie ; il est important, par exemple, de toujours prendre les médicaments prescrits, en respectant scrupuleusement le mode et le moment de leur administration, d'éviter tout ce qui pourrait compromettre le système immunitaire, comme l'alcool, d'avoir une alimentation équilibrée à base de fruits et légumes, et pour bien se reposer.