Toxocarose : la zoonose transmise par les nématodes Toxocara canis ou Toxocara cati
La toxocarose est une infestation larvaire transmise par les animaux. Bien qu'il soit répandu dans le monde entier, il est plus fréquent dans les pays en développement
La toxocarose est une zoonose, c'est-à-dire une maladie transmise par les animaux (chiens, chats et autres animaux), également connue sous le nom de larva migrans viscérale.
Bien qu'elle soit répandue dans le monde entier, la prévalence est plus élevée dans les pays en développement, tant chez les animaux que chez les humains.
Il s'agit d'une infection causée par certains vers, en particulier les larves des nématodes Toxocara canis ou Toxocara cati, qui poussent respectivement chez les chiens et les chats, et qui peuvent accidentellement infecter l'homme.
Les chiens et les chats, par leurs excréments, dispersent les œufs de parasites dans l'environnement, qui peuvent être ingérés par l'homme, en particulier les enfants, qui sont plus facilement exposés au sol et ont tendance à porter les mains et les objets contaminés à leur bouche.
Une fois dans le corps humain, les œufs éclosent dans l'intestin, libérant les larves, qui sont capables de pénétrer la paroi intestinale et de migrer vers divers tissus, dont le foie, les poumons, le système nerveux central et les yeux.
Les œufs de nématodes du genre Toxocara peuvent également être ingérés par d'autres mammifères, comme les lapins ou les moutons, et l'homme peut s'infecter en consommant la viande de ces animaux, crue ou insuffisamment cuite.
Les principales manifestations cliniques de la toxocarose sont la larve migrante viscérale et la larve migrante oculaire
Chez la larve migrante viscérale, qui touche principalement les enfants d'âge préscolaire, les larves envahissent plusieurs tissus : foie, poumons, muscles squelettiques, cœur.
Ils provoquent les symptômes suivants : fièvre, douleurs musculaires (myalgies), perte de poids, toux, éruption cutanée, hépatosplénomégalie (hypertrophie de la rate). La migration vers le système nerveux central est rare et peut provoquer une méningo-encéphalite à éosinophiles.
Chez les larves oculaires migrantes, les larves produisent diverses lésions ophtalmologiques.
L'atteinte est unilatérale (affectant un seul œil) et les dommages visuels se présentent généralement sous forme d'uvéite, de rétinite ou d'endophtalmie.
Des dommages visuels permanents ou la cécité peuvent survenir.
Les formes plus graves sont rares et dépendent de la migration des larves à travers les tissus, où elles peuvent provoquer des saignements, la formation de nodules inflammatoires de tissu fibreux (granulomes) et la mort des tissus (nécrose).
Si elle est négligée et chez les enfants fragiles, la maladie peut entraîner des complications telles qu'une insuffisance respiratoire, des arythmies cardiaques et des lésions cérébrales.
Le diagnostic nécessite :
- Un examen approfondi avec un historique des lieux que l'enfant a fréquentés et s'il a été exposé ou non à des objets contaminés ;
- Évaluation des symptômes ;
- Des tests sanguins montrant une hyperglobulinémie, une leucocytose et une éosinophilie, mais surtout la présence d'anticorps contre le parasite doivent être confirmés ;
- Une méthode de diagnostic directe, mais invasive, consiste à prélever un échantillon de tissu (biopsie) qui est examiné pour les larves ou l'inflammation qui en résulte (habituellement le foie). Cependant, les larves sont difficiles à trouver dans les coupes de tissus et les biopsies ont un faible rendement.
L'examen des matières fécales est, en revanche, inutile chez l'homme, car on ne trouve pas de vers pondant des œufs adultes.
L'examen des déjections d'animaux infestés peut au contraire étayer le diagnostic.
Il n'y a pas de remède efficace et prouvé.
Le traitement n'est généralement pas nécessaire, mais les symptômes peuvent être traités et des médicaments antiparasitaires et des corticostéroïdes peuvent être utilisés.
Les médicaments antiparasitaires disponibles et efficaces sont l'albendazole et le mébendazole.
Ils sont recommandés pour les patients présentant des symptômes modérés à sévères.
De plus, lorsque les symptômes sont sévères ou que l'infection a touché les yeux, l'administration de corticoïdes peut être indispensable.
Les antihistaminiques peuvent suffire en cas de symptômes bénins.
Parfois, la photocoagulation au laser (application d'un faisceau lumineux intense) est utilisée pour tuer les larves dans les yeux.
Le pronostic de la toxocarose est bon et la maladie a une durée limitée, entre 6 et 18 mois
D'un point de vue pratique, il faut bien sûr suivre les règles d'hygiène les plus élémentaires :
- Se laver les mains avant de manger et décourager les enfants de porter leurs mains à leur bouche ou à leur visage ;
- Décourager les enfants d'ingérer des substances non alimentaires comme la terre et l'argile;
- Fréquenter les jardins publics et les immeubles avec un soin particulier : ce sont des zones fortement contaminées et contaminantes.
Dans le cas où l'enfant a un animal domestique tel qu'un chien ou un chat à la maison, il est conseillé de
- Vermifuger l'animal tous les trimestres, en suivant les instructions de votre vétérinaire ;
- Couvrez la litière du chat;
- Lavez soigneusement les bols de nourriture avec de l'eau tiède.
L'incidence de cette maladie pourrait être considérablement réduite si les propriétaires d'animaux éliminaient consciencieusement les vers de leurs animaux (en les vermifugeant) et enlevaient les matières fécales laissées par leurs animaux, en particulier dans les cours, les terrains de jeux ou les aires de loisirs.
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