Parotidite : symptômes, traitement et prévention des oreillons

La parotidite (communément appelée « oreillons ») est une maladie épidémique affectant principalement les enfants d'âge scolaire, causée par un paramyxovirus, typique de l'homme (il n'y a pas de cas connus d'oreillons épidémiques chez les animaux), qui a tendance à guérir spontanément

Épidémiologie de la parotidite

Dans les populations où la vaccination n'est pas pratiquée, la maladie est épidémique, affectant 90% des sujets, qui à l'âge de l'adolescence possèdent des anticorps contre le virus.

La saison épidémique préférée est la fin de l'hiver et le printemps, avec de nouvelles épidémies tous les 2 à 5 ans.

L'efficacité du vaccin est démontrée par des données provenant des États-Unis où, avant que la vaccination ne soit rendue obligatoire, l'incidence des oreillons épidémiques était de 100 à 200 cas pour 100,000 1968 habitants ; après l'introduction du vaccin en 1.1, l'incidence est tombée à 100,000 cas pour 97 1,640 personnes, une diminution de 1993% par rapport à l'année précédente, et l'incidence est tombée à un record de XNUMX XNUMX cas en XNUMX aux États-Unis dans leur ensemble.

Transmission et symptômes des oreillons

La transmission se fait par des gouttelettes de salive émises par la toux et les éternuements, comme dans le cas de la rougeole.

La durée d'incubation est de 18 jours, la contagiosité commençant une semaine avant l'apparition des symptômes et pouvant durer jusqu'à 7 à 8 jours après l'apparition de la maladie.

Le début de la maladie se caractérise par une légère fièvre, une sensation de malaise, des maux de tête et un manque d'appétit (symptômes tout à fait identiques à de nombreuses autres maladies virales).

Ce n'est qu'au bout de quelques jours que se manifeste l'hypertrophie caractéristique des principales glandes salivaires, c'est-à-dire les parotides, d'un ou des deux côtés, et à partir de ce moment, pendant les 48 heures suivantes, la contagiosité atteint son maximum.

L'adénite se distingue facilement de l'adénite sous-mandibulaire habituelle car elle remplit le sillon rétro-mandibulaire (c'est-à-dire que le gonflement est derrière la mâchoire et non en dessous) et peut soulever le lobe de l'oreille vers l'avant.

Les glandes salivaires mineures sous-mandibulaires peuvent dans certains cas être touchées et gonfler, bien que ce ne soit pas la règle.

Lorsque la maladie affecte les deux parotides, l'enfant présente un aspect caractéristique, semblable à une tête de chat, à tel point que dans certaines régions, il est communément appelé « tête de chat ».

L'hypertrophie des parotides se poursuit, accompagnée de douleurs, pendant environ 3 jours, suivie de la disparition de la fièvre, de l'enflure et des douleurs, qui est complète en 7 jours.

Risques et complications liés à la parotidite

Elles ne sont pas rares et concernent en premier lieu les méningites lymphocytaires dont l'incidence est de 15 % parmi l'ensemble des cas d'oreillons épidémiques : les symptômes sont ceux de l'irritation méningée (céphalées, raideur nucale, état soporifique, vomissement) et apparaissent 4 à 5 jours après le début de la maladie, bien que dans de rares cas, il ait été démontré que la méningite prend le pas sur les oreillons eux-mêmes.

La complication méningée touche beaucoup plus souvent les hommes que les femmes, pour des raisons inconnues, mais heureusement la guérison spontanée sans séquelles neurologiques est la règle, après 6-7 jours, bien que des modifications biochimiques et morphologiques du LCR puissent persister jusqu'à 5 semaines.

Une complication fréquente chez les hommes post-pubères est l'orchite, ou plutôt l'orchi-épididymite, qui survient dans 15 à 30 % des cas, en raison de la réplication virale dans les tubules séminifères.

L'orchite se manifeste une semaine après le début de la maladie, avec un gonflement marqué et douloureux du testicule, des nausées, de la fièvre et des maux de tête.

La résolution survient dans les 7 jours, bien que la douleur testiculaire puisse persister pendant des semaines.

Dans 30 à 50 % des cas, l'orchi-épididymite peut entraîner une atrophie testiculaire, bien que la stérilité soit très rare.

D'autres complications beaucoup moins fréquentes sont des symptômes affectant diverses glandes, du pancréas à la thyroïde ou au sein.

Traitement et guérison des oreillons

La seule thérapeutique possible est symptomatique : hydratation, antipyrétiques, antalgiques.

Il n'y a pas de règle fixe pour le traitement local du gonflement parotidien: certains enfants sont soulagés par des compresses froides, d'autres, assez étrangement, sont soulagés par l'application de compresses chaudes et humides (le remède de la vieille grand-mère à la camomille frite dans l'huile).

Comme pour l'orchite, le repos au lit, un soutien scrotal et des compresses froides sont nécessaires.

Prévention des oreillons

Le principal point de prévention est la vaccination par le virus vivant atténué, qui s'effectue normalement en même temps que la vaccination contre la rougeole et la rubéole, effectuée à 15 mois, qui confère une immunité de 95 %, augmentée de la dose de rappel à 5 ​​ans.

Les complications dues au vaccin, toujours présentes comme pour tout autre vaccin, sont cependant bien moins fréquentes et moins graves que les complications causées par la maladie naturelle.

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