Les tumeurs cérébrales pédiatriques sont des masses ou des croissances de cellules anormales qui se produisent dans le cerveau d'un enfant ou dans les tissus et les structures qui se trouvent à proximité.

Il existe de nombreux types différents de tumeurs cérébrales pédiatriques - certaines sont non cancéreuses (bénignes) et d'autres cancéreuses (malignes)

Le traitement et les chances de guérison (pronostic) dépendent du type de tumeur, de son emplacement dans le cerveau, de sa propagation, de l'âge et de l'état de santé général de votre enfant.

Étant donné que de nouveaux traitements et technologies sont continuellement développés, plusieurs options peuvent être disponibles à différents stades du traitement.

Le traitement des tumeurs cérébrales chez les enfants est généralement assez différent du traitement des tumeurs cérébrales adultes, il est donc très important de faire appel à l'expertise et à l'expérience de spécialistes pédiatriques en neurologie et en cancérologie.

Types de tumeurs cérébrales pédiatriques

• Carcinome du plexus choroïde
• Craniopharyngiome
• Tumeurs embryonnaires
• Ependymome
• Gliome
• Médulloblastome
• Pinoblastome

Symptômes des tumeurs cérébrales pédiatriques

Les signes et les symptômes d'une tumeur cérébrale chez les enfants varient considérablement et dépendent du type, de la taille, de l'emplacement et du taux de croissance de la tumeur cérébrale.

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Certains signes et symptômes peuvent ne pas être faciles à détecter car ils ressemblent aux symptômes d'autres affections.

Certains des symptômes les plus courants d'une tumeur au cerveau chez les enfants comprennent :

• Maux de tête, qui peuvent devenir plus fréquents et plus graves
• Sensation de pression accrue dans la tête
• Nausées inexpliquées ou vomissement
• Apparition brutale de problèmes de vision, telle une double vision

D'autres signes et symptômes possibles, selon l'emplacement de la tumeur, comprennent :

• Un point mou plus plein (fontanelle) sur le crâne chez les bébés
• Convulsions, surtout lorsqu'il n'y a pas d'antécédents de convulsions
• Mouvements oculaires anormaux
• Élocution incompréhensible
• Vous avez de la difficulté à avaler
• Perte d'appétit; ou chez les bébés, difficulté à s'alimenter
• Difficulté avec l'équilibre
• Difficulté à marcher
• Faiblesse ou perte de sensation dans un bras ou une jambe
• Faiblesse ou affaissement d'un côté du visage
• Confusion, irritabilité
• Les problèmes de mémoire
• Changements de personnalité ou de comportement
• Problèmes d'audition

Quand voir un médecin

Prenez rendez-vous avec le médecin de votre enfant si votre enfant présente des signes et des symptômes qui vous inquiètent.

Dans la plupart des cas, la cause exacte d'une tumeur cérébrale pédiatrique n'est pas connue

Les tumeurs cérébrales pédiatriques sont généralement des tumeurs cérébrales primaires - des tumeurs qui commencent dans le cerveau ou dans les tissus proches de celui-ci.

Les tumeurs cérébrales primaires commencent lorsque les cellules normales présentent des erreurs (mutations) dans leur ADN.

Ces mutations permettent aux cellules de croître et de se diviser à des taux accrus et de continuer à vivre lorsque des cellules saines mourraient.

Le résultat est une masse de cellules anormales, qui forme une tumeur.

De nombreux types différents de tumeurs cérébrales, cancéreuses ou non, peuvent survenir chez les enfants.

Les facteurs de risque

Chez la plupart des enfants atteints de tumeurs cérébrales primaires, la cause de la tumeur n'est pas claire.

Mais certains types de tumeurs cérébrales, comme le médulloblastome ou l'épendymome, sont plus fréquents chez les enfants.

Bien que peu fréquents, des antécédents familiaux de tumeurs cérébrales ou des antécédents familiaux de syndromes génétiques peuvent augmenter le risque de tumeurs cérébrales chez certains enfants.

Diagnostic

Si l'on soupçonne que votre enfant a une tumeur au cerveau, le médecin peut recommander plusieurs tests et procédures pour faciliter le diagnostic et aider à déterminer les options de traitement.

Examen neurologique. Cet examen peut comprendre, entre autres, la vérification de la vision, de l'ouïe, de l'équilibre, de la coordination, de la force et des réflexes de votre enfant. Des difficultés dans certaines zones peuvent fournir des indices sur la partie du cerveau qui pourrait être affectée par une tumeur cérébrale.

Essais d'imagerie. Les tests d'imagerie aident à déterminer l'emplacement et la taille de la tumeur cérébrale. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est souvent réalisée. Il peut être utilisé avec une IRM spécialisée, telle que l'IRM fonctionnelle ou la spectroscopie par résonance magnétique. D'autres tests d'imagerie comprennent la tomographie informatisée (CT) et la tomographie par émission de positrons (TEP).

Biopsie. Le prélèvement d'un échantillon de tissu à des fins de test (biopsie) peut être effectué dans le cadre d'une intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur cérébrale. Ou si la tumeur cérébrale est difficile à atteindre ou dans une zone sensible qui pourrait être endommagée par une intervention chirurgicale importante, une biopsie à l'aiguille stéréotaxique peut être effectuée. Le neurochirurgien pédiatrique perce un petit trou dans le crâne, insère une fine aiguille dans le trou et enlève le tissu à l'aide de l'aiguille. L'échantillon de biopsie est analysé en laboratoire pour déterminer les types de cellules et leur niveau d'agressivité.

Diagnostic de médecine de précision. En plus de l'analyse de biopsie traditionnelle, le tissu tumoral peut également être testé pour les mutations génétiques et la base moléculaire de la tumeur. La pharmacothérapie ciblée peut alors être adaptée aux besoins de l'individu.

Tests pour voir si le cancer s'est propagé. Si l'on soupçonne que la tumeur cérébrale de votre enfant peut être le résultat d'un cancer qui s'est propagé à partir d'une autre partie du corps, le médecin peut recommander des tests et des procédures pour déterminer où le cancer a commencé.

Traitement

Le traitement d'une tumeur cérébrale pédiatrique dépend du type, de la taille et de l'emplacement de la tumeur, ainsi que de l'âge et de l'état de santé général de votre enfant.

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Si la tumeur cérébrale est située dans un endroit qui la rend accessible pour une opération, le neurochirurgien pédiatrique de votre enfant s'efforcera d'enlever la plus grande partie de la tumeur cérébrale de la manière la plus sûre possible.

Dans certains cas, les tumeurs sont petites et faciles à séparer du tissu cérébral environnant, ce qui permet une ablation chirurgicale complète.

Dans d'autres cas, les tumeurs ne peuvent pas être séparées des tissus environnants ou elles sont situées à proximité de zones sensibles du cerveau, ce qui rend la chirurgie risquée.

Dans ces situations, le neurochirurgien pédiatrique enlève autant de tumeur que possible.

Même l'ablation d'une partie de la tumeur cérébrale peut aider à réduire les signes et les symptômes.

La chirurgie pour enlever une tumeur cérébrale pédiatrique comporte des risques, tels que l'infection et le saignement.

D'autres risques peuvent dépendre de la partie du cerveau de votre enfant où se trouve la tumeur.

Par exemple, la chirurgie d'une tumeur près des nerfs qui se connectent aux yeux peut comporter un risque de perte de vision.

Radiothérapie traditionnelle

La radiothérapie utilise des faisceaux de haute énergie, tels que des rayons X ou des protons, pour tuer les cellules tumorales.

La radiothérapie peut provenir d'une machine à l'extérieur du corps (rayonnement externe) ou, dans de très rares cas, le rayonnement peut être placé à l'intérieur du corps près de la tumeur cérébrale (curiethérapie).

Le rayonnement externe peut se concentrer uniquement sur la zone du cerveau de votre enfant où se trouve la tumeur, ou il peut être appliqué à l'ensemble du cerveau (rayonnement du cerveau entier).

La radiothérapie du cerveau entier est le plus souvent utilisée pour traiter le cancer qui s'est propagé au cerveau à partir d'une autre partie du corps.

Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent du type et de la dose de rayonnement que votre enfant reçoit.

Les effets secondaires courants, pendant ou immédiatement après la radiothérapie, comprennent la fatigue, l'irritation du cuir chevelu, la perte temporaire des cheveux et les maux de tête.

Parfois, des nausées et des vomissements surviennent, mais les médicaments anti-nausée peuvent aider à contrôler ces symptômes.

Thérapie par faisceau de protons

Disponible dans un nombre limité d'établissements de soins de santé majeurs aux États-Unis, la protonthérapie délivre des doses de rayonnement ciblées plus élevées aux tumeurs cérébrales, minimisant l'exposition aux rayonnements des tissus sains voisins.

Cela semble réduire les effets secondaires à court et à long terme et réduit le risque de développer de nouveaux cancers.

La protonthérapie est particulièrement bénéfique pour les enfants atteints de certains types de tumeurs cérébrales, car le cerveau d'un enfant est encore en développement et particulièrement sensible aux effets de doses de rayonnement même faibles et moyennes.

Radiochirurgie

La radiochirurgie stéréotaxique utilise plusieurs faisceaux de rayonnement pour donner une forme de radiothérapie hautement focalisée pour tuer les cellules tumorales dans une très petite zone.

Chaque faisceau de rayonnement n'est pas particulièrement puissant, mais le point où tous les faisceaux se rencontrent - au niveau de la tumeur cérébrale - reçoit une très forte dose de rayonnement pour tuer les cellules tumorales.

Il existe différents types de technologies utilisées en radiochirurgie pour délivrer des rayonnements afin de traiter les tumeurs cérébrales, comme un couteau gamma ou un accélérateur linéaire (LINAC).

La radiochirurgie se fait généralement en un seul traitement et, dans la plupart des cas, votre enfant peut rentrer à la maison le jour même.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules tumorales. Bien que les médicaments puissent être pris par voie orale sous forme de comprimés, chez les enfants atteints de tumeurs cérébrales pédiatriques, les médicaments sont généralement injectés dans une veine (chimiothérapie intraveineuse). De nombreux agents chimiothérapeutiques sont disponibles et les options dépendent du type de cancer.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent du type et de la dose de médicaments. Les effets secondaires généraux de la chimiothérapie comprennent des nausées, des vomissements, une perte de cheveux temporaire et une production réduite de cellules sanguines (myélosuppression).

Thérapie médicamenteuse ciblée

Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, les traitements médicamenteux ciblés peuvent entraîner la mort des cellules cancéreuses.

Par exemple, un traitement médicamenteux ciblé utilisé pour traiter un type de cancer du cerveau appelé gliome de bas grade est le bevacizumab (Avastin).

Ce médicament, administré par une veine (par voie intraveineuse), arrête la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, coupant l'apport sanguin à une tumeur et tuant les cellules tumorales.

Des médicaments tels que le dabrafenib, le vémurafénib, le trametinib, l'évérolimus et divers autres médicaments sont actuellement utilisés pour traiter les tumeurs cérébrales si la cible moléculaire est identifiée dans la tumeur.

Avec une meilleure compréhension de la base moléculaire de la formation de tumeurs, plusieurs essais cliniques sont en cours utilisant une thérapie médicamenteuse ciblée.

Rééducation après le traitement

Étant donné que les tumeurs cérébrales peuvent se développer dans des parties du cerveau qui contrôlent la motricité, la parole, la vision et la pensée, la rééducation peut être un élément nécessaire du rétablissement.

Votre médecin peut vous orienter vers des services qui peuvent aider votre enfant, tels que :

• Physiothérapie pour aider votre enfant à retrouver ses capacités motrices ou sa force musculaire perdues
• L'ergothérapie pour aider votre enfant à reprendre ses activités quotidiennes
• Orthophonie si votre enfant a des difficultés à parler
• Tutorat si votre enfant d'âge scolaire a besoin d'aide pour faire face aux changements de mémoire et de réflexion après une tumeur au cerveau

Essais cliniques

Les essais cliniques sont des études de nouveaux traitements.

Ces études peuvent donner à votre enfant une chance d'essayer les dernières options de traitement, mais le risque d'effets secondaires peut ne pas être connu.

En fonction du type et de l'agressivité de la tumeur et des chances de guérison (pronostic) pour votre enfant, envisagez de demander au médecin si votre enfant pourrait être éligible pour participer à un essai clinique.

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La source:

Mayo Clinic