Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : causes, symptômes et traitement
Le vertige positionnel paroxystique bénin ou VPPB est la forme la plus courante de vertige. Il se manifeste par des vertiges (étourdissements) d'apparition brutale, de forte intensité et durant quelques secondes ou dizaines de secondes (paroxystiques), déclenchés par des mouvements, c'est-à-dire par des changements de la position de notre tête tels que se lever, se coucher ou se retourner dans lit, ou regarder vers le haut avec la tête en arrière, comme si on cherchait quelque chose au-dessus d'un placard ou qu'on saluait un ami sur le balcon. Ce sont parmi les cas les plus courants
Le vertige positionnel paroxystique bénin est un trouble bénin, caractérisé par des épisodes initiaux aigus qui s'atténuent progressivement jusqu'à leur résolution en quelques semaines, mais peuvent également se reproduire plusieurs fois au cours d'une vie.
Parfois, les épisodes sont précédés d'un léger traumatisme crânien ou de vibrations de la tête causées par la fraise du dentiste pour traiter une carie ou par le maintien prolongé d'une mauvaise position de la tête lors d'une séance de coiffure.
Mais dans la plupart des cas, les épisodes surviennent spontanément ; ils sont plus fréquents chez les personnes âgées et surtout chez les femmes après la ménopause.
De plus, il est possible qu'il y ait une relation avec l'ostéoporose.
Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : qu'est-ce qui le cause ?
Dans le labyrinthe de l'oreille interne, nous avons de petits amas de microcristaux de carbonate de calcium, en pratique des microsphères, appelées otolithes ou otocônes, qui servent à nous faire percevoir des accélérations, notamment celle de la force de gravité.
Il peut arriver qu'une certaine quantité d'otocônes se détachent de leur siège naturel, au-dessus de la macula de l'utricule, et à la suite du mouvement de la tête, ils tombent sur les cellules ciliées sensorielles des ampoules des canaux semi-circulaires, les stimulant violemment.
Cela provoque des vertiges paroxystiques, c'est-à-dire des vertiges intenses et brefs.
Habituellement, les canaux semi-circulaires postérieurs inférieurs sont touchés, moins souvent les canaux horizontaux ou latéraux, rarement les canaux antérieurs ou supérieurs.
Diagnostic de VPPB (vertige positionnel paroxystique bénin)
Le diagnostic se fait au moyen de l'examen vestibulaire et notamment par la recherche d'un nystagmus, un mouvement involontaire des yeux qui accompagne la sensation de vertige et est provoqué par des manœuvres appropriées lors du positionnement du patient sur la table d'examen.
Le nystagmus peut être observé à l'œil nu ou avec des lunettes spéciales (lunettes Frenzel) ou enregistré avec une caméra (vidéonystagmographie).
Les caractéristiques du nystagmus permettent de déterminer quel canal semi-circulaire est atteint (postérieur, latéral ou supérieur) et son côté (droit ou gauche).
Comment traiter le vertige positionnel paroxystique bénin VPPB
Aux manœuvres diagnostiques succèdent des manœuvres curatives, dites de libération, par lesquelles l'amas détaché d'otocones est repositionné dans son emplacement naturel, la cavité de l'utricule.
Ici, au contact du liquide dans lequel ils sont plongés, l'endolymphe, les otocônes vont se dissoudre spontanément en quelques semaines.
Les médicaments ne sont pas utilisés pour traiter le vertige positionnel; tout au plus sont-ils indiqués en cas d'instabilité persistante (vertiges résiduels) pouvant perdurer plusieurs jours après la résolution du vertige, soit spontanément, soit grâce aux manœuvres de relâchement.
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