Virus syncytial des nourrissons, pédiatres italiens: `` Autant en emporte Covid, mais il reviendra ''
Le virus syncytial chez les nouveau-nés est la principale cause de bronchiolite. Les mesures anti-Covid l'ont neutralisé, mais cette absence pourrait déclencher une épidémie plus grave que les précédentes
«Avant l'ère Covid, les salles d'urgence des hôpitaux étaient pleines de bébés atteints d'infections au virus respiratoire syncytial (RNS) en hiver
«Avec l'ère Covid, ce virus a disparu de la circulation, non seulement en Italie mais dans le monde entier.
La raison réside probablement dans les mesures prises pour lutter contre le Sars-CoV-2: éloignement, lavage des mains, utilisation de masques, fermeture des lieux bondés.
Mais que se passera-t-il après Covid? Certes, le SRV sera de nouveau en circulation et il y a un risque d'épidémie un peu plus grave qu'auparavant.
Habituellement, les nourrissons sont protégés par les anticorps que leur mère leur transmet par le placenta.
Mais cette année, il y a eu un bond, personne n'est tombé malade du virus respiratoire syncytial, il y a donc un risque que des bébés naissent de mères qui n'ont pas d'anticorps et seront donc moins protégés.
C'est ce que déclare Fabio Midulla, président de la Société italienne pour les maladies respiratoires infantiles (SIMRI) et chef du service des urgences pédiatriques de l'hôpital général Umberto I à Rome, s'exprimant lors du 76e Congrès italien de pédiatrie avec une conférence consacrée à l'histoire de la VRS. .
Midulla a souligné que «si nous continuons à nous laver les mains, à utiliser des masques lorsque nous avons un rhume et à éviter les endroits bondés, la circulation du virus respiratoire syncytial sera probablement contenue».
Avec le virus de la grippe, le VRS (Respiratory Syncytial Virus) est l'un des virus les plus importants en circulation «car il affecte tous les âges, du nouveau-né à la personne âgée avec des comorbidités, et les manifestations cliniques qu'il provoque dépendent de l'âge et du système immunitaire. statut du patient »
Chez les nourrissons, c'est la principale cause de bronchiolite », explique le président du SIMRI,« chez les enfants d'âge préscolaire, c'est la cause d'une poussée de bronchite asthmatique et d'asthme chez les enfants plus âgés; chez les fumeurs adultes, il provoque une poussée de bronchite obstructive chronique; chez les personnes de plus de 75 ans présentant des comorbidités, il provoque une insuffisance respiratoire sévère et des pneumonies interstitielles pouvant entraîner la mort.
Et c'est un virus qui est présent partout dans le monde », déclare Midulla. «On estime qu'en un an, 30 millions d'enfants de moins de cinq ans tombent malades, plus de 3.5 millions de ces enfants sont hospitalisés et environ 100 000 meurent, principalement dans les pays en développement.
Racontant l'histoire du virus, Midulla rappelle comment «en 1979, à Naples, il y a eu une épidémie de bronchiolite dont plus de 20 enfants sont morts.
Un comité scientifique a été mis en place pour tenter de comprendre la raison de ces morts, que l'on a qualifiées de «mal noir».
Après deux ans, on a découvert qu'il s'agissait du virus respiratoire syncytial
«Les mauvaises conditions socio-économiques, la surpopulation, la malnutrition et la réduction des défenses immunitaires avaient déclenché ce type de pathologie».
Aujourd'hui, le taux de mortalité est faible », explique Midulla,« il y a des enfants à risque, tels que ceux qui ont une cardiopathie congénitale, les bébés prématurés graves, ceux qui ont des malformations congénitales, des maladies neuromusculaires ou des maladies respiratoires chroniques; ils peuvent contracter cette infection sous une forme beaucoup plus grave qu'un enfant né à terme qui n'a aucun problème.
Les taux de mortalité sont encore élevés dans les pays en développement », a souligné l'expert.
Le virus respiratoire syncytial fait donc toujours peur, «il est très fréquent et affecte principalement les nouveau-nés car ils n'ont pas encore un système immunitaire pleinement développé».
Une autre caractéristique du virus », explique l'expert,« est qu'il n'assure pas une immunité durable, ce qui signifie qu'une même personne peut être infectée plusieurs fois au cours de sa vie.
Pour le vaincre, «il n'y a pas de médicament antiviral et la thérapie est soit préventive soit symptomatique», dit Midulla.
«Il existe sur le marché des anticorps monoclonaux spécifiques qui peuvent être utilisés chez certaines catégories de patients tels que les prématurés, les patients cardiaques, les enfants atteints de maladies respiratoires chroniques ou de maladies neuromusculaires.
C'est la seule thérapie efficace contre le virus.
L'expert rappelle ensuite que dans les années 1960, «un vaccin à base du virus tué au formol était commercialisé, mais la vaccination a été un désastre car les enfants vaccinés ont encore contracté une bronchiolite, et sous une forme plus grave.
Deux enfants sont décédés », conclut l'expert,« il n'y a donc pas eu de vaccin contre ce virus depuis les années 1960, et il ne peut pas être développé car la réponse immunitaire de l'hôte n'est pas bien connue.
Il existe un essai de phase 3 d'un vaccin administré aux femmes enceintes au cours du troisième trimestre, mais il n'est pas encore disponible dans le commerce.