Médecins Sans Frontières (MSF) a ouvert le 11 janvier un programme de chirurgie pédiatrique à l'hôpital de Bardnesville Junction (BJH), à la périphérie de la capitale libérienne Monrovia, dans le but de rendre les soins chirurgicaux plus accessibles aux enfants du pays.

MSF a établi le BJH en tant qu'hôpital pédiatrique en 2015, car l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest a rendu plus difficile pour la communauté médicale du Libéria de répondre aux besoins de santé. L'établissement étend maintenant ses services médicaux pour inclure la chirurgie d'urgence et non urgente pour les enfants.

BJH sert déjà de site de formation pour les infirmières libériennes et le programme de chirurgie a pour objectif de fournir des possibilités de formation pratique aux résidents en chirurgie libériens et aux infirmières anesthésistes.

« Les besoins en chirurgie pédiatrique ici sont considérables et le programme a été assez chargé au cours de ses premières semaines », a déclaré le Dr John Lawrence, chirurgien pédiatrique MSF au BJH et président du planche de MSF aux États-Unis.

"Parce qu'il n'y avait pas de centre avec une équipe chirurgicale pédiatrique dédiée ici auparavant, il existe une grande variété de cas nécessitant une chirurgie pédiatrique."

Certaines des premières interventions chirurgicales effectuées à l'Hôpital BJH comprenaient des réparations d'une hernie, une laparotomie (chirurgie abdominale) chez un enfant présentant une affection intestinale appelée intussusception et la vidange d'un abcès du foie chez un garçon de trois ans.

Les chirurgiens pédiatriques ont généralement une expertise dans le traitement des enfants souffrant de problèmes congénitaux ou de maladies pédiatriques que les chirurgiens généraux ne connaissent pas bien, a déclaré le Dr Lawrence. L'anesthésie pédiatrique nécessite également une formation et une expertise spécifiques.

"Je trouve extrêmement gratifiant d'être un chirurgien pédiatrique dans ce contexte, avec une équipe hautement dévouée de personnel hospitalier du Libéria et d'ailleurs", a déclaré le Dr Lawrence. "Nous prévoyons de poursuivre et d'élargir la portée de nos activités chirurgicales dans les mois et les années à venir."