Tá sábháilteacht spásairí riachtanach: is beag rud atá chomh casta le faoiseamh a sholáthar agus slándáil a sholáthar i dtimpeallachtaí neamhshábháilte. Agus níl aon rud níos bagairtí agus níos contúirtí ná an spás, níos mó ná 408 ciliméadar os cionn dromchla an domhain.

Is iar-spásaire agus dochtúir de chuid na SA é Joseph Kerwin. Bhí Kerwin ar cheann de na chéad dochtúirí a ghlac páirt ghníomhach i misin NASA. Le linn a shlí bheatha, bhí sé ina dhochtúir de chuid Chabhlach Mheiriceá, agus tá cáil air as feiste sábháilteachta agus tarrthála sa spás: an SAFER.

Smaoinigh ar fhir a gcaithfidh a bheith ag obair lasmuigh den stáisiún spáis idirnáisiúnta: conas a ráthóidh tú sábháilteacht le linn oibríochta? Cén chaoi a n-oibríonn siad gan rothlú neamhrialaithe a chothú agus, ina dhiaidh sin, in imeacht fhorásach i dtreo dhromchla an domhain?

Duine amháin a rinne an difríocht sa réimse seo i ndáiríre An Dr Joseph Kerwin. Rugadh ar 19 Feabhra 1932 i Oak Park, Illinois, tháinig Kerwin ina dhochtúir i 1957 (tar éis a chéime i bhfealsúnacht i 1953). Bhí sé ina bhall den Aerfhórsa le institiúid leigheas an eitlíochta Mheiriceá, rinne sé a lán gníomhaíochtaí le céim Captaen agus fuair sé an cáilíocht chun píolótach a dhéanamh i 1962.

Ach ón tráth sin d'athraigh a shaol. Go deimhin, roghnaíodh Kerwin chun bheith ina chuid den cheathrú grúpa de Spásairí NASA. Níor chuaigh Kerwin riamh ar an gcluiche clúiteach Buzz Aldrin ná Neil Armstrong. Ach bhí sé CapCom de mhisean Apollo 13 agus tháinig sé isteach mar fhoireann i misean Skylab2 mar eolaí píolótach.

Chuaigh sé sa spás le Charles Conrad agus píolótach air Paul Weitz. Ba é nuair a d'fhág sé an Navy agus d'fhág sé NASA, go bhféadfadh Kerwin an t-uasmhéadú a thabhairt dá smaointe. Tháinig sé freagrach as gníomhaíochtaí agus cláir Lockheed chun a chinntiú go bhfuil na spásairí is féidir eitilt go sábháilte lasmuigh den Stáisiún Spás Orbiting agus an Shuttle.

Thuig Kerwin lena bhaill foirne gur gá uirlisí solas agus iontaofa a bheith ag eitilt agus ag feidhmiú ar struchtúr seachtrach na spásairí spásárthaí. Dá bhrí sin an SAFER (Cúnamh Simplithe le haghaidh Tarrthála EVA) tógadh jetpack le toisc 32 a dhéanann spraeáil ar nítrigin faoi bhrú agus a ráthaíonn cobhsaíocht agus soghluaisteacht foirfe sa spás gan ganntanas do na spásairí. Tá tástáil déanta ar a ghléas faoi dhó i ngníomhaíochtaí lasmuigh den ISS ag spásairí.

Chun an tionscadail seo, lean Kerwin le cineál eile feithicle, Feithicil Fillte Assured Crew. Sa chás seo, is é an cill éigeandála agus tarrthála rud a ligeann do na spásairí filleadh ar an talamh i gcásanna contúirteacha. Ina taithí leanúnach (lá atá inniu ann tá Kerwin ina stiúrthóir ar Oifig na nEolaíochtaí Beatha ag Ionad Spáis Johnson i Houston) Tá Kerwin ag déanamh staidéir ar chórais iompair nua do spásairí araon i dtreo phláinéid nua, ó iad seo go dtí an domhain.