The Medical Journal of Australia (MJA) menerbitkan sebuah penelitian tentang pelecehan seksual terhadap wanita dalam pengobatan. Setelah seorang ahli bedah wanita senior menyatakan bahwa jika seorang wanita mengeluhkan kemajuan yang tidak diinginkan, karirnya akan terancam, ini telah menjadi topik perdebatan nasional.

Pelecehan seksual dalam kedokteran menjadi perhatian nasional setelah seorang ahli bedah senior memperingatkan bahwa peserta pelatihan yang mengeluh tentang insiden ini tidak didukung dengan baik, dan menyarankan peserta pelatihan bahwa tindakan teraman untuk melindungi karir mereka adalah dengan mematuhi permintaan yang tidak diinginkan.

Dokter bedah merujuk pada kasus Dr Caroline Tan, yang ditemukan oleh pengadilan telah dilecehkan secara seksual oleh seorang ahli bedah saraf yang terlibat dalam pelatihan bedahnya. Sedangkan Dr Tan berhasil menggugat
pelecehan seksual, dia dilaporkan menghadapi kerugian karir yang substansial setelah mengejar hak-haknya.

Meskipun prevalensi pelecehan seksual dalam pengobatan Australia tidak diketahui, laporan menunjukkan bahwa ini adalah masalah yang mengakar baik bagi peserta pelatihan maupun spesialis. Hal ini sesuai dengan survei di Australia, Inggris Raya, Amerika Serikat, Swedia, dan Kanada yang menemukan antara seperempat dan tiga perempat perempuan mengalami pelecehan seksual dalam pelatihan atau praktik.

Pelecehan seksual adalah istilah umum yang mencakup berbagai perilaku, mulai dari komunikasi sehari-hari
pesan-pesan yang merendahkan ("agresi mikro"), melalui tindakan langsung dari serangan fisik seksual. Seperti yang akan kami tunjukkan, beberapa bentuk pelecehan juga merupakan penyerangan seksual kriminal. Pelecehan seksual dapat berdampak buruk pada keselamatan dan kesejahteraan perempuan, pilihan spesialisasi dan kemajuan karir.

Sebagian besar insiden tidak dilaporkan karena: kurangnya keyakinan bahwa pelaporan akan membantu; takut akan konsekuensi yang merugikan; keengganan untuk dipandang sebagai korban; keterlibatan staf senior; dan minimisasi budaya dari masalah tersebut. Pria juga mengalami pelecehan, tetapi wanita lebih sering menjadi sasaran.

Meskipun jenis pelecehan ini terjadi di berbagai profesi, wanita dalam kedokteran berada pada risiko tertentu karena dominasi pria pada posisi senior dan sistem pelatihan "patronase", di mana peserta pelatihan bergantung pada sekelompok kecil kolega senior yang kuat untuk masuk ke pelatihan, penilaian, peluang kerja dan kemajuan karir.

Dalam artikel ini, kami meninjau empat dimensi tanggung jawab hukum yang dimiliki oleh individu dan pemberi kerja di seluruh Australia, dan menganalisis standar profesional dan kerangka etika. Ada alasan hukum, reputasi dan ekonomi yang kuat untuk sekolah kedokteran, rumah sakit, perguruan tinggi dan organisasi lain untuk menciptakan perubahan budaya guna mengurangi pelecehan seksual.

Kepentingan ini selanjutnya didukung oleh tugas etis dan profesional untuk mempromosikan kesetaraan gender dan kesempatan yang sama.