Geimfararöryggi er bráðnauðsynlegt: fátt er eins flókið og að veita léttir og veita öryggi í óöruggu umhverfi. Og það er ekkert ógnvænlegra og hættulegra en geimurinn, meira en 408 kílómetra yfir yfirborði jarðar.

Joseph Kerwin er fyrrverandi bandarískur geimfari og læknir. Kerwin var fyrsti læknirinn sem tók virkan þátt í verkefnum NASA. Á ferli sínum var hann læknir í bandaríska sjóhernum og er frægur fyrir tæki til öryggis og björgunar í geimnum: SAFER.

Hugsaðu um menn sem þurfa að starfa utan alþjóðlegrar geimstöðvar: Hvernig tryggir þú öryggi meðan á aðgerð stendur? Hvernig geta þeir unnið án þess að hætta á ósjálfráða snúningi og síðan í smám saman brottför í átt að jörðinni?

Ein manneskja sem raunverulega skiptir máli á þessu sviði er Dr Joseph Kerwin. Fæddur á 19 febrúar 1932 í Oak Park, Illinois, varð Kerwin læknir í 1957 (eftir gráðu í heimspeki í 1953). Hann varð meðlimur í flugvélin með lyfjafræðideild Bandaríkjamannaflugs, hann framkvæmdi mikla starfsemi með stöðu Captain og fékk einnig hæfileika til flugmaður í 1962.

En frá því augnabliki breyttist líf hans. Reyndar var Kerwin valinn til að verða hluti af fjórða hópnum NASA geimfarar. Kerwin náði aldrei heimsfrægð Buzz Aldrin eða Neil Armstrong. En hann var CapCom af Apollo 13 verkefni og kom inn sem áhöfn í Skylab2 verkefni sem flugmaður vísindamaður.

Hann flog í geimnum með Charles Conrad og flugmaður Paul Weitz. Það var þegar hann fór frá Flotanum og hann fór frá NASA, að Kerwin gæti gefið upp hugmyndir sínar að hámarki. Hann varð ábyrgur fyrir starfsemi Lockheeds og áætlunum til að tryggja að geimfararnir getur örugglega flogið utan við Orbiting Space Station og Shuttle.

Kerwin skilaði með starfsfólki sínum að geimfararnir þurftu létt og áreiðanlegt tæki til að fljúga og starfa á ytri uppbyggingu geimfar. Þannig að ÖRYGGI (einföld aðstoð við EVA björgun) byggði jetpack með 32 stútum sem úða köfnunarefni undir þrýstingi og tryggir stöðugleika og fullkomna hreyfanleika í geimnum án þess að þyngdarafl geimfaramanna. Tækið hefur verið prófað tvisvar í starfsemi utan ISS af geimfari.

Til þessarar verkefnis fylgdi Kerwin annarri gerð ökutækis, Ökutækið. Í þessu tilfelli er það neyðar- og björgunarfrumur sem gerir geimfarum kleift að snúa aftur til jarðar í hættulegum aðstæðum. Í stöðugri reynslu sinni (í dag Kerwin er forstöðumaður Líffræði Skrifstofa í Johnson Space Center í Houston) Kerwin er að læra nýtt flutningskerfi fyrir geimfarar bæði í átt að nýjum plánetum, frá þessum til jarðar.