Batteriemia: cause, diagnosi, estensione a sepsi

da Cristiano Antonino il Lug 11, 2022

La batteriemia è un’infezione causata da batteri che entra nel flusso sanguigno. Può essere chiamata anche setticemia, sepsi, shock settico, avvelenamento del sangue o batteri nel sangue

Le cause della batteriemia

La batteriemia inizia tipicamente con una piccola infezione localizzata, come un’incisione infetta, un’infezione del tratto urinario o un altro tipo di infezione.1

A volte l’individuo non sa nemmeno dove si trovava l’infezione nelle fasi iniziali, in quanto non ha notato alcun segno o sintomo di infezione mentre l’infezione era in una posizione.

Per fare un esempio, supponiamo che l’individuo abbia un dente infetto. All’inizio il paziente avverte un lieve mal di denti.

Poi, man mano che l’infezione prosegue, il mal di denti diventa sempre più doloroso.

Prima di poter fissare un appuntamento con il dentista, il paziente nota un cattivo sapore in bocca, causato dalla formazione di pus intorno al dente.

Cerca di usare un collutorio e prende dell’ibuprofene per il dolore, ma la situazione continua a peggiorare.

Sa di aver bisogno di un trattamento, ma decide di aspettare fino al giorno successivo per la visita dentistica programmata.

Il giorno successivo il paziente si sente molto più malato, ha febbre e brividi e comincia a sentirsi esausto perché l’infezione, che sta peggiorando, entra nel flusso sanguigno.

Dalla batteriemia alla sepsi

Quando l’infezione si diffonde nel flusso sanguigno, assume un nuovo nome: batteriemia.

Batteriemia significa semplicemente batteri nel sangue.

Questa condizione è meglio conosciuta con altri nomi più comuni ma molto più spaventosi: sepsi e setticemia.2

L’organismo continuerà a cercare di combattere l’infezione, ma a questo punto l’infezione è diffusa e si sposta attraverso il flusso sanguigno in tutto il corpo.

A questo punto, una serie di esami del sangue, tra cui il livello di procalcitonina, mostreranno che l’organismo sta rispondendo ai batteri estranei, in genere con una risposta immunitaria, e le colture ematiche mostreranno la presenza di batteri.

Questo è un momento cruciale per il trattamento dell’infezione, in quanto la batteriemia ha molte più probabilità di causare una malattia grave o addirittura pericolosa per la vita, poiché l’organismo cerca di combattere l’infezione.

Un’infezione localizzata può causare seri problemi, ma un’infezione che si sposta nel flusso sanguigno ha molte più probabilità di portare a malattie gravi.

Quanto prima viene iniziato il trattamento, tanto più è probabile che l’individuo eviti la condizione ancora più grave dello shock settico.

Un precursore dello shock settico

Un’infezione che inizia a viaggiare nel flusso sanguigno può essere pericolosa per la vita e deve essere trattata aggressivamente con antibiotici per evitare che la sepsi peggiori e si trasformi in shock settico.

Lo shock settico è una condizione in cui l’organismo è sopraffatto dai batteri e dalla conseguente infezione nel flusso sanguigno.3

La batteriemia è una condizione molto grave e deve essere trattata il più rapidamente possibile una volta diagnosticata

In poche parole, la batteriemia può essere prevenuta non ignorando le infezioni minori, come quelle della pelle o del tratto urinario.

Tuttavia, anche con il trattamento, alcune infezioni si diffondono, rendendo importante un attento monitoraggio dei sintomi, come la temperatura, per una diagnosi precoce di questa condizione potenzialmente pericolosa per la vita.

Riferimenti:

Mayr FB, Yende S, Angus DC. Epidemiology of severe sepsis. Virulence. 2014;5(1):4-11. doi:10.4161/viru.27372
Gyawali B, Ramakrishna K, Dhamoon AS. Sepsis: The evolution in definition, pathophysiology, and management. SAGE Open Med. 2019;7:2050312119835043. doi:10.1177/2050312119835043
Hotchkiss RS, Moldawer LL, Opal SM, Reinhart K, Turnbull IR, Vincent JL. Sepsis and septic shock. Nat Rev Dis Primers. 2016;2:16045. doi:10.1038/nrdp.2016.45