מדריכים מקומיים לצלילה ושנורקלינג סייעו לחלץ עובדים במקום של טביעת מעבורת מלא תיירים, אשר ירד לחוף של פטאיה, חוף נופש פופולרי על 130 ק"מ ממזרח בנגקוק בתאילנד. הוול סטריט ג'ורנל חושף את סיפורם של פאנוצ'ה בונאג, מדריך צלילה, ועוד 30 צוללנים שואפים שהיו על לוּחַ סירת צלילה להדרכה של יום. עם זאת, עד מהרה הם מצאו את עצמם במרכז המעשה. כאשר רב החובל של הסירה קיבל את מצוקה להתקשר, הוא שינה מסלול, הגיע למעבורת הרעה לפני כל אחד אחר.

"החלטתי לחייג מספר חרום לבקש עזרה מצוות ההצלה כאשר הבנתי כמה אנשים היו בצרות ", אמר Bunnag.

יותר מ -200 נוסעים, בעיקר תיירים, עלו למעבורת הדו קומתית: כשהיא עדיין הייתה רק כ -1.5 ק"מ מאי לאן היא נקלעה לצרה והתחילה נטילת מים.

"מה שיכולנו לראות מרחוק היה כמו קבוצה גדולה של חפצים בצבע כתום במים", הסביר Bunnag. החפצים הכתומים שראתה היו נוסעים מתנודדים באפודות חיים.

"הוצאנו אנשים 71 מתוך המים; ארבעה נפצעו קשה ".

על פי דו"ח המשטרה האחרון, שישה נוסעים, ביניהם שלושה תאילנדים, אזרח סיני אחד ושני רוסים, מתו. לפחות 25 אחרים נפצעו ושש עדיין מקבלות טיפול רפואי בבתי חולים בפאטאיה.

על פי השערות ראשוניות שהועלו על ידי הרשויות התאילנדיות, המעבורת פגעה באבן, אך הנוסעים נבהלו והתנועה הפתאומית שלהם גרמה ל מעבורת התיירים לאבד את האיזון ולקחת על עצמו מים עד שהוא התהפך ושקע.