Is-sikurezza tal-astronawti hija imperattiv: ftit affarijiet huma kumplessi daqs kemm jipprovdu eżenzjoni u jipprovdu sigurtà f'ambjenti mhux sikuri. U m'hemm xejn aktar theddid u perikoluż mill-ispazju, aktar minn 408 kilometru 'l fuq mill-wiċċ tad-dinja.

Joseph Kerwin huwa eks astronawta u tabib Amerikan. Kerwin kien wieħed mill-ewwel tobba li pparteċipa b'mod attiv fil-missjonijiet tan-NASA. Fil-karriera tiegħu, kien tabib tan-Navy Amerikana, u huwa famuż għal apparat għas-sigurtà u s-salvataġġ fl-ispazju: is-SAFER.

Aħseb dwar l-irġiel li jridu jaħdmu barra l-istazzjon spazjali internazzjonali: kif tiggarantixxi s-sigurtà waqt operazzjoni? Kif jistgħu jaħdmu mingħajr ma jirriskjaw rotazzjoni mhux ikkontrollata u, sussegwentement, fi tluq progressiv lejn il-wiċċ tad-dinja?

Persuna waħda li verament għamlet id-differenza f'dan il-qasam hija Dr Joseph Kerwin. Twieled fid-19 ta' Frar 1932 f'Oak Park, Illinois, Kerwin sar tabib fl-1957 (wara l-lawrja tiegħu fil-filosofija fl-1953). Sar membru tal-Air Force mal-istitut tal-mediċina tal-avjazzjoni Amerikana, wettaq ħafna attivitajiet bil-grad ta’ Kaptan u kiseb ukoll il-kwalifika ta’ pilota fl-1962.

Iżda minn dak il-mument ħajtu nbidlet. Fil-fatt, Kerwin intgħażel biex isir parti mir-raba’ grupp ta’ Astronawti tan-NASA. Kerwin qatt ma kiseb il-fama dinjija ta’ Buzz Aldrin jew Neil Armstrong. Iżda kien CapCom tal-missjoni Apollo 13 u daħal bħala ekwipaġġ fil-missjoni Skylab2 bħala xjenzat pilota.

Ittajjar fl-ispazju ma’ Charles Conrad u l-pilota Paul Weitz. Kien meta telaq min-Navy u telaq in-NASA, li Kerwin seta’ jagħti spinta massima lill-ideat tiegħu. Huwa sar responsabbli għall-attivitajiet u l-programmi Lockheed biex jiżguraw li l-astronawti jista 'jtir mingħajr periklu barra l-Istazzjon Spazjali Orbiting u l-Shuttle.

Kerwin fehem mal-persunal tiegħu li l-astronawti kellhom bżonn għodod ħfief u affidabbli biex itiru u joperaw fuq l-istruttura ta 'barra tal- vettura spazjali. Għalhekk il- SAFER (Għajnuna Simplifikata għas-Salvataġġ EVA) bena jetpack bi 32 żennuna li sprejja n-nitroġenu taħt pressjoni u li jiggarantixxi stabbiltà u mobilità perfetta fl-ispazju mingħajr gravità lill-astronawti. L-apparat tiegħu ġie ttestjat darbtejn f'attivitajiet barra l-ISS mill-astronawti.

Għal dan il-proġett, Kerwin segwa tip ieħor ta’ vettura, l-Assured Crew Return Vehicle. F'dan il-każ, huwa l- ċellula ta’ emerġenza u ta’ salvataġġ li jippermetti lill-astronawti jirritornaw lejn l-art f'sitwazzjonijiet perikolużi. Fl-esperjenza kontinwa tiegħu (illum Kerwin huwa direttur tal-Uffiċċju tax-Xjenzi tal-Ħajja fil-Johnson Space Center fi Houston) Kerwin qed jistudja sistemi ġodda ta’ trasport għall-astronawti kemm lejn pjaneti ġodda, minn dawn għad-dinja.