DRC: 3 patiënten met ebola sluipen uit ziekenhuis - Angst voor uitbraak
MBANDAKA (Congo) - Drie patiënten besmet met het dodelijke ebolavirus gleed uit een isoleerafdeling in een ziekenhuis in de Congolese stad Mbandaka, een hulpgroep zei, als medici haastten zich om de verspreiding van de ziekte in de drukke rivierhaven te stoppen
Twee patiënten verlieten maandag het ziekenhuis, zei Henry Gray, hoofd van de Medecins Sans Frontieres (MSF) missie in de stad, voordat ze de volgende dag worden gevestigd.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vertegenwoordiger in Congo, Yokouide Allarangar, zei dat iemand dood werd aangetroffen en een ander werd teruggestuurd naar het ziekenhuis en stierf kort daarna.
Allarangar, sprekend tegen verslaggevers in de hoofdstad Kinshasa, zei dat de twee patiënten het ziekenhuis hadden verlaten met de hulp van familieleden voordat ze naar een "gebedshuis" gingen.
De bronnen van het Ministerie van Volksgezondheid, die vroegen om niet genoemd te worden, zeiden dat twee politieagenten waren ingezet om hen op te sporen.
Een andere patiënt vertrok zaterdag, maar werd dezelfde dag nog levend gevonden en staat onder observatie, zei hij.
"Dit is een ziekenhuis. Het is geen gevangenis. We kunnen niet alles vergrendelen, "zei hij.
WHO-woordvoerder Tarik Jasarevic zei dat gezondheidswerkers hun inspanningen verdubbeld hadden om contacten met de patiënten op te sporen. Gezondheidswerkers hebben een lijst opgesteld van 628-mensen die contact hebben gehad met bekende gevallen die moeten worden gevaccineerd.
"Het is ongelukkig maar niet onverwacht", zei hij. "Het is normaal dat mensen willen dat geliefden thuis zijn tijdens de laatste momenten van het leven."
De gevallen zijn een tegenvaller voor kostbare pogingen om het virus in te dammen, inclusief het gebruik van experimentele vaccins, en tonen aan dat pogingen om de verspreiding ervan tegen te gaan kunnen worden belemmerd door eeuwenoude gewoonten of scepticisme over de dreiging die het vormt.
Het rapport kwam toen een andere WHO-functionaris waarschuwde dat de strijd om te stoppen met de negende bevestigde uitbraak van de hemorragische koorts door de Democratische Republiek Congo een kritiek punt bereikte.
"De komende weken zullen we echt weten of deze uitbraak zich zal uitbreiden naar stedelijke gebieden of dat we het onder controle kunnen houden," zei WHO-chef Peter Salama tijdens de jaarlijkse vergadering van het VN-orgaan.
"We zijn op de epidemiologische mesrand van dit antwoord."