COVID-19 en DNA, de link tussen telomeren en intensive care: de studie van Saint-Luc University Clinics en UCLouvain
COVID-19 en DNA, de chromosoomtelomeren: een team van onderzoekers van de Saint-Luc University Clinics en UCLouvain bestudeerde de mogelijke rol van deze chromosoomspecifieke eigenschappen
HOE WERKEN DNA-TELOMERES MET COVID-19?
Telomeren zijn DNA-sequenties die de uiteinden van chromosomen beschermen en bij elke celdeling verkorten.
Hun grootte neemt af afhankelijk van de leeftijd van de cel en het individu.
Wanneer ze te kort worden, vooral bij ouderen, gaan de cellen in veroudering (een fenomeen dat bijna celdood benadert).
Deze structuren spelen daarom de rol van een cellulaire biologische klok.
De lengte van telomeren is echter niet voor alle individuen van dezelfde leeftijd gelijk en hangt onder meer af van enkele genetische varianten.
Naast een bewezen impact op het ontstaan van veel chronische ziekten, lijkt het verkorten van telomeren de afweer tegen virussen te beïnvloeden.
Aangenomen wordt dat personen met kortere telomeren hun voorraad immuuncellen sneller zullen uitputten.
Telomeerlengte meten
Bijna alle patiënten die voor COVID-19 in het ziekenhuis zijn opgenomen, hebben een tekort aan lymfocyten in hun bloed.
Dankzij de samenwerking met het Institut de Duve beschikken de universitaire klinieken van Saint-Luc nu ook over een routinematige klinische techniek om de lengte van telomeren in de bloedcellen van patiënten te meten.
Daarom hebben professoren Antoine Froidure (Departement Pneumologie, Klinieken Saint-Luc en Instituut voor Experimenteel en Klinisch Onderzoek, UCLouvain) en Anabelle Decottignies (Institut de Duve, UCLouvain) besloten om het mogelijke verband tussen telomeergrootte en COVID-19 te bestuderen.
Een beter begrip van immuunmechanismen in het licht van COVID-19: kortere DNA-telomeren komen overeen met een hoger sterftecijfer
Meer specifiek rekruteerden onderzoekers 70 patiënten die in het ziekenhuis waren opgenomen voor een COVID-19-infectie in klinieken tijdens de eerste golf van de pandemie (tussen 7 april en 27 mei 2020).
Deze populatie tussen de 27 en 96 jaar werd vergeleken met de resultaten van een controlegroep, bijna 500 mensen zonder COVID-19.
In het cohort van COVID-19-patiënten waren telomeren korter dan in de controlegroep.
De studie toonde ook aan dat het hebben van zeer korte telomeren (kleiner dan het 10 percentiel voor leeftijd) geassocieerd was met een significant hoger risico op ziekenhuisopname of overlijden.
Deze bevindingen openen belangrijke perspectieven voor het begrijpen van de mechanismen van immuniteit tegen coronavirus.