Een beetje Duitse herder dwaalt door een veld op zoek naar iets of iemand. Plots begint te rennen en bereikt een boom, waar een vrouw op hem wacht en met gejuich over zijn rug wrijft.

Haar naam is Wendy Nicastle en ze is zowel trainer als eigenaar van Max, een 10 weken oud Duitse herder puppy dat wordt binnenkort een reddingshond.

Ze spelen verstoppertje door het gras van Lory State Park. Ze kruipt op de grond en probeert zich te verstoppen en als Max hier komt, beloont ze hem met gejuich en een lekkere snack.

Blijkbaar lijken ze alleen maar te spelen, maar het is een fundamentele oefening om een ​​goede reddingshond te worden.

Als de oefening van deze zondag slechts een spel voor Max betekent, kan het vinden van een persoon in de toekomst leven of dood betekenen.

Verstoppertje spel is het begin van meer dan 2,000 uur training. Dit is wat een reddingshond.

Max laat zien dat hij een moedige en onafhankelijke hond is, precies wat Nicastle wilde. In het bijzonder bleek hij vindingrijk te zijn, bijvoorbeeld toen hij een groep van 10 ontmoette search and rescue team leden, schuwde hij hen niet. Hij stelde zichzelf zelfs aan elk van hen afzonderlijk voor, wat Nicastle als een grote stap voor een puppy beschouwde.

Waarom is verstoppertje-spel voor een zoek- en reddingshondpup zo belangrijk?

Het is blijkbaar een spel, maar de manier waarop de hond wordt behandeld, de beloningen en de constante training zullen een belangrijke basis bepalen voor meer gecompliceerde trainingen.

De hond leert hoe hij een spoor moet volgen en vooral welke te volgen. De hond moet zijn instinct correct leren gebruiken, zonder zichzelf af te leiden van het spoor dat hij moet volgen.

Na de fase van verstoppertje spelen, bestaat de volgende training erin kilometerslange geursporen door het bos gemaakt door trainers, die hij zal volgen.

Nicastle traint Max niet alleen. doorgaans redden hondentrainer veteranen Jake Udel en Dan Fanning - die bij geweest zijn LCSAR (Larimer Country Search and Rescue) voor respectievelijk 11 en 34 jaar - sloten zich aan bij hun zondagstrein. Fanning bracht zijn gele Labrador Tripp, die al gecertificeerd is, en puppy-in-training Milo mee.

Abby, de hond van Udel, was een van de twee LCSAR honden die eerder deze zomer zijn overleden. Het verlies van zijn hond was moeilijk, zei hij:

'Het is beslist moeilijk. Maar dit is al 10 jaar mijn pad. Dit is het soort ding, je wilt het niet braak laten gaan. "

LCSAR vrijwilligers trainen hun honden minstens één keer per week jarenlang, zodat ze altijd klaar kunnen staan ​​in geval van noodgeval. Udel en Fanning helpen Nicastle met de oefeningen van Max, zorgden ervoor dat hij water dronk en leenden Nicastle een gaaszeil dat ze kan gebruiken om haar auto koel te houden als Max binnen is.

Fanning zegt:

“De manier waarop we werken is dat de meer ervaren mensen de minder ervaren mensen helpen hun honden mee te nemen. We werken samen. We hebben geen enkele manier om iemand veel geld te betalen en te zeggen: 'Hier, train mijn hond.' "

Zelfs als, zoals Udel bevestigt, honden minder vaak worden gebruikt vanwege het pingen van de mobiele telefoons, zijn ze nog steeds een cruciaal onderdeel van LCSARoperaties. Udel bevestigt in het bijzonder:

"We zijn niet alleen op zoek naar een persoon," zei Udel. "We zijn daar om een ​​gebied vrij te maken en aanwijzingen te vinden."

Zodra Max klaar is, neemt hij certificeringstests en begint hij met de toetreding tot Nicastle reddingsmissies als reddingshond.