Mozambique, Margarita Loureiro (UNHCR): duizenden vluchten uit Cabo Delgado en afgewezen door Tanzania
Mozambique wordt aangevallen door jihadistische fanatici: 'De getuigenissen lijken maandenlang allemaal op elkaar: mensen die op de vlucht zijn voor het geweld in Cabo Delgado komen aan in Tanzania; ze worden overgebracht naar een centrum waar ze worden ingediend en vervolgens teruggebracht naar de brug die de grens vormt tussen de twee landen. Daar krijgen ze simpelweg te horen dat ze Tanzania niet mogen binnenkomen en dat ze moeten terugkeren naar Mozambique
Margarita Loureiro, hoofd van het kantoor van de Hoge Commissie voor Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR) in de provincie Cabo Delgado, meer dan 82,000 vierkante kilometer natuurlijke afzettingen in het uiterste noorden van het land.
Telefonisch bereikbaar nadat UNHCR gevallen had gemeld van refoulement aan de grens van mensen die vanuit de regio Mozambique naar het buurland vluchtten
Cabo Delgado wordt gedeeltelijk gecontroleerd door jihadistisch geïnspireerde milities die plaatselijk bekend staan als Al Shabaab, die sinds augustus vorig jaar lid zijn van de Islamitische Staatsgroep, toen ze Macimboa da Praia, het havenknooppunt van de provincie, in beslag namen.
Vanaf deze locatie voeren de militieleden aanvallen uit in de hele regio.
Op 24 maart vielen ze Palma aan, een strategisch knooppunt in de mijnsector waar veel buitenlanders wonen, voornamelijk werknemers van multinationals die miljoenen dollars hebben geïnvesteerd in de exploitatie van de deposito's van Cabo Delgado.
Volgens de laatste communiqués van UNHCR zijn 11,000 mensen te voet en per boot uit Palma gevlucht.
Honderden burgers kwamen om bij de aanval, maar het exacte aantal is nog niet bevestigd.
De belegering van de stad eindigde op 30 maart, toen de reguliere strijdkrachten van Mozambique hun beleg na enkele dagen hervatten.
Loureiro, die is gevestigd in de hoofdstad Pemba, ongeveer 350 kilometer ten zuiden van Palma, zegt dat 'in de afgelopen twee weken meer dan 1,000 mensen hierheen zijn gekomen en hebben gemeld dat ze tegen hun wil zijn gerepatrieerd vanuit het naburige Tanzania'.
Volgens haar begon de UNHCR vorig jaar de eerste "onregelmatigheden" aan de grens op te merken, tot het punt dat "in december 2020 een grensbewakingsbezoek werd afgelegd, waarin verschillende gevallen van gedwongen terugkeer werden gedocumenteerd".
Mozambique: Loureiro wijst erop dat deze situatie niet lijkt te zijn gestopt na de aanslag in Palma, waardoor de stroom van mensen die vluchten, ook naar het noorden over de grens heeft geïntensiveerd
"We blijven getuigenissen horen van mensen die vanaf het grenspunt van Mtambaswala, in Tanzania, worden gedwongen om de brug over te steken die de twee landen verbindt met de grens van Negomano, aan de Mozambikaanse kant".
De UNHCR-directeur herhaalt dat de Hoge Commissie "zal doorgaan met het verzamelen van getuigenissen, die tot dusverre afkomstig zijn van zowel terugkeerders als grensfunctionarissen" en de situatie zal volgen.
Loureiro doet ook een beroep op Tanzania.
“We willen u eraan herinneren dat alle lidstaten van het Vluchtelingenverdrag van Genève van 1951 en het Verdrag van de Afrikaanse Unie van 1969 over hetzelfde onderwerp verplicht zijn om de belangrijkste principes van deze documenten te respecteren: toegang tot het asielstelsel en de zogenaamde 'non refoulment'-principe, dwz het principe dat vluchtelingen niet kunnen worden teruggestuurd naar landen waar er een reële bedreiging voor hun leven is. "
Lees ook:
Rode Kruis in Mozambique tegen Coronavirus: hulp aan ontheemde bevolking in Cabo Delgado