Agorafobi: symptomer og behandling

By Cristiano Antonino On Jan 5, 2023

Begrepet agorafobi kommer fra det greske ordet Agora som betyr firkant; faktisk var den tidligste bruken av ordet i psykologi og psykiatri for folk som var redde for å gå til overfylte steder

I virkeligheten frykter pasienter med agorafobi-symptomer situasjoner der det er vanskelig å rømme eller få hjelp.

Følgelig unngår de slike steder for å kontrollere angst knyttet til forvarselet om en ny panikkkrise.

Hva er agorafobi: hva er det?

Agorafobi er en angstlidelse preget av markert frykt og angst utløst av reell eller forventet eksponering for et bredt spekter av situasjoner.

Angst og/eller frykt genereres som et resultat av å være alene på steder eller situasjoner hvor det ville være vanskelig eller pinlig å forlate.

Eller hvor hjelp kanskje ikke er tilgjengelig umiddelbart.

Folk som lider av agorafobi opplever tanker knyttet til det faktum at noe forferdelig kan skje dem.

F.eks 'Jeg kan ikke rømme/løpe unna/komme meg ut' og/eller 'det er ingen som kan hjelpe meg'.

Kjennetegn og manifestasjoner av agorafobi

I de fleste tilfeller er agorafobi et problem som dukker opp sekundært til utbruddet av panikkanfall eller mindre angstkriser.

Det setter inn når det agorafobe subjektet begynner å systematisk unngå alle steder, situasjoner og sammenhenger der det kan være hindringer for å bli hjulpet.

Agorafobisk unngåelse og beskyttende atferd

Blant situasjonene som oftest unngås av de som viser symptomer på agorafobi er

gå ut alene eller være alene hjemme
kjører eller reiser med bil
deltar på overfylte steder som markeder eller konserter
ta bussen eller flyet
å være på en bro eller i heis

Når disse unngåelsene begynner å svekke en persons daglige aktiviteter og sosialarbeidsfunksjon, så snakker vi om agorafobi.

Noen ganger er problemet vanskeligere å oppdage fordi forsøkspersonen ikke unngår visse fryktede situasjoner, men blir ute av stand til å takle dem uten hjelp fra en betrodd person.

I denne forbindelse er det mulig at det agorafobe subjektet i stedet for unngåelse bruker beskyttende atferd for å forberede seg til å møte en viss fryktet situasjon.

Selv om unngåelse og beskyttende atferd kan være nyttig for forsøkspersonen på kort sikt, lar de på lang sikt ikke takle problemet og er kraftige vedlikeholdsfaktorer for lidelsen.

Agorafobi og panikklidelse

Agorafobi kan diagnostiseres som panikklidelse med agorafobi eller som agorafobi uten en historie med panikklidelse.

I sistnevnte tilfelle er krisene som pasienten unngår preget av panikklignende angstsymptomer, men uten alle trekk ved selve panikkanfallet.

Symptomer på agorafobi

Agorafobi er kort sagt preget av symptomer som:

Angst knyttet til å være på steder hvor det ville være vanskelig å forlate, rømme eller søke og motta hjelp, dersom et panikkanfall eller angstkrise skulle oppstå.
De fryktede situasjonene unngås eller takles enten med store vanskeligheter eller med støtte fra en ledsager.
Angst og unngåelse begrenser subjektets sosio-yrkesmessige funksjon og stammer ikke fra andre typer frykt eller fobier. For eksempel unngåelse av løft for en klaustrofobisk, unngåelse av sosiale situasjoner for sosial fobi, unngåelse av stimuli som minner om en traumatisk hendelse ved posttraumatisk stresslidelse.
Det kan også være symptomer som økt hjertefrekvens, overdreven svetting, økt respirasjonsfrekvens, svimmelhet, frykt for å miste kontrollen eller dø. Dette er fordi de som lider av agorafobi ofte opplever de fysiske og psykologiske symptomene som er typiske for et panikkanfall.
Man kan oppleve tilstedeværelsen av grubling, dvs. kontinuerlig tenkning og nytenkning av negative hendelser som kan oppstå, med sikte på å forutse, forebygge og forberede seg på dem.

Behandling av agorafobi

Kognitiv-atferdsterapi

Standard kognitiv atferdsterapi for behandling av agorafobi involverer innledende psykoedukasjon og kognitive intervensjoner i tillegg til atferdsmessige intervensjoner basert på situasjonsbestemt eksponering.

Innen kognitiv-atferdsmessig psykoterapi har eksponeringsteknikker vist seg nyttige for å redusere atferden som gir næring til agorafobisk angst.

Nylig har det blitt implementert strategier for å øke forsøkspersonens evne til å være i kontakt med engstelig aktivering uten å frykte dets katastrofale konsekvenser. Ved å fremme aksept og redusere behovet for kontroll av angstsymptomer.

I visse tilfeller er det hensiktsmessig at psykoterapeuten jobber i et tverrfaglig perspektiv med en psykiater for også å vurdere farmakologisk hjelp til behandling av lidelsen.

Farmakologisk terapi

Generelt er imidlertid psykoterapi avgjørende for behandling av agorafobi.

Psykofarmasøytiske midler, ved å inneholde angstsymptomer og panikkepisoder, kan være til hjelp på kort sikt, men i det lange løp genererer de en sterk psykologisk avhengighet.

Svært ofte kommer dessuten symptomene på agorafobi tilbake når de seponeres.