TUCSON - Sørvest Ambulanse ansatte har gitt tillatelse til streik hvis endelige forhandlinger mellom Fagforbundet og Rural / Metro Corp.

Det lokale I-60-kapittelet i International Fire Fighters Association, som representerer om 800-ansatte, stemte for at streiken skulle være et alternativ for å avgjøre den år lange konflikten med morselskapet over pensjonsytelser, levetid og overtid.

Fire ytterligere forhandlinger i en rekke nesten 50-møter vil finne sted denne måneden. Fellesskapet måtte gi 10-dagen varsel til selskapet hvis det skulle skje en streik.

"Det har vært denne veldig store kampen," sa kapittelpresident Kevin Burkhardt. "Vi har forsøkt å jobbe med dette bak lukkede dører de siste tre årene."

Arbeidskontrakten mellom Southwest Ambulance-ansatte og Rural / Metro utløp i september 2012, sa han. Siden mars samme år har foreningen og ledelsen forsøkt mislykket å forhandle om en ny arbeidsavtale.

Fellesskapet påstod at Rural / Metro ulovlig reduserte pensjonsytelser for nesten 1,100-ansatte ved å endre pensjonsytelsesformelen i 2007 uten å informere de ansatte riktig, og holdt tilbake levetid for eldre ansatte.

Fagforeningen ber om $ 8.7 millioner i tapte pensjonsmidler. Burkhardt sa at det ikke er å forhandle om økonomisk gevinst, men heller å bekjempe urettferdig arbeidspraksis.

Det tok pensjonsspørsmålet til National Labour Relations Board etter å ha oppdaget et avvik i pensjonsutbetalingen. En voldgiftsdommer fant at selskapet brøt vilkårene i Employment Retirement Income Security Act ved å unnlate å sende meldinger til alle ansatte om endringene.

Greg James, West Division president for Rural / Metro, sa at tidligere forenings lederskap ble enige om endringene i ytelsesformelen, som selskapet vil fortsette å bruke. Det har appellert voldgiftsdommerens avgjørelse og saken er i gang, la han til.

FORTSETT