Kampen til UNICEF for å kjempe mot polio, men spesielt mot overtro. I Nigeria, særlig i forstedene, bor hundrevis av mennesker som ikke er overbevist om vaksineadministrasjon

Men risikoen for polio-hengivenhet er høy, som mange andre sykdommer, spesielt hos barn. Som følger rapporten fra Polioradication.org

_____________

Zulaihatu Abdullahi er godt kjent i samfunnet hennes, spesielt for mødrene. Som en frivillig samfunnsmobilisator i delstaten Kaduna, nord Nigeria, hennes oppgave er å sikre at ingen barn får polio, eller noen annen barnesykdom som kan forebygges.

Dette er vanskelig, da immuniseringsprogrammer noen ganger blir behandlet med mistanke i hennes del av Nigeria. Som en "forandringsagent" er Zulaihatus jobb å gå til dør, og veilede foreldrene om viktigheten av polio-vaksinen.

Denne spesielle lunsjtid besøker hun en 18 år gammel mor som bor i en sammensatt i et tett befolket, urbane distrikt i Kaduna State.

Den unge moren legger ned polen hun bruker til pundhirse og gleder seg Zulaihatu, og anerkjenner hennes kongeblå UNICEF-hijab. Hun sitter og trekker på en hijab for deksel når hun legger seg ned for å amme barnet hennes. Hun har tre andre små barn hjemme, en femte på vei, og hun er ny på området.

"Før jeg kom hit, avviste jeg alle vaksiner," sier hun, "men på grunn av denne kvinnen, Zulaihatu, bestemte jeg meg for å akseptere. Hun fortalte nytten, og jeg var overbevist om å gjøre det. "

Takket være Zulaihatus tålmodighet, og hennes arbeid for å bygge tillit til den yngre kvinnen gjennom regelmessige besøk, er fire barn nå beskyttet mot polio som kanskje ellers fortsatt er i fare. Moren har også blitt oppfordret til å søke etterligning, og det yngste barnet har nettopp fått sine rutinemessige immuniseringsskudd.

"Søster Zulaihatu var en av de første kvinnene jeg møtte da vi flyttet hit," husker moren. "Hun kom hit hver dag. Hun fortalte meg hvordan hun tar vare på sine egne barn. Hva hun mater dem. Hvordan de alle tar vaksiner. Litt etter litt begynte jeg å forandre tanken min. "

Zulaihatu er opplært for å gjøre samfunnet oppmerksom på viktige husstands- og foreldringspraksis for å holde barna bedre. Listen er omfattende og inneholder tips for å behandle diaré, betydningen av grunnleggende hygiene og hygiene, hvordan du beskytter familien mot malaria, fordelene med nyfødtpleie og amming for spedbarn, og viktigheten av å registrere fødselen.

Hun er en av nesten 20 000 UNICEF-trente samfunnsmobilisatorer, influensører og kommunikasjonseksperter spredt over 14 nordlige "høyrisiko" nigerianske stater. Med støtte fra giver og partnere, inkludert Bill og Melinda Gates Foundation, er CDC, Dangote Foundation, European Union, Rotary, GAVI, JICA, Verdensbanken og regjeringene i Canada, Tyskland, Japan og andre, en nøkkel en del av UNICEFs løpende støtte til Nigerias regjeringens immuniseringsprogram.

Til tross for deres prestasjoner, vet Zulaihatu og andre mobilisatorer at det fortsatt er mye igjen å gjøre i deres lokalsamfunn. I morgen fortsetter Zulaihatu sitt arbeid, går fra husholdning til husholdning for å holde hvert barn trygt.