AirLink of Klamath Falls: medisinsk behandling på første nivå i et avsidesliggende samfunn
AirLinks H125-helikopter gir overføringer mellom anlegg og nødhjelp i et vanskelig tilgjengelig område
I den pittoreske, østlige Oregon-byen Klamath Falls, møter lite samfunnsliv avansert helsehjelp takket være AirLink, et luftrom ambulanse tjeneste som forbinder den rolige småbylivsstilen med storstilt medisinsk behandling.
Klamath Falls er omgitt av de majestetiske Cascade-fjellkjedene, skoger og store landbruksvidder, og nyter en utendørs, vennlig livsstil og et landskap som skaper sterke bånd mellom innbyggerne.
Jason Askins, Regional Aviation Manager for AirLink Region 11, fremhever denne følelsen av fellesskap: «Vi drar på camping sammen, vi deltar på hverandres bursdagsfester. Det er den følelsen av fellesskap på jobben også.»
Klamath Falls, et fortryllende, men likevel utfordrende sted, opplever behagelige temperaturer om sommeren (rundt 30 °C), men forblir snødekt til april. Byen er forbundet med en naturskjønn motorvei til Bend, den nærmeste større byen i nord, hvor AirLink har en andre base. Imidlertid mangler noe viktig infrastruktur som en brannmeldingsstasjon og et Jet-A drivstoffdepot mellom de to byene, funksjoner som understreker den verdifulle isolasjonen til dette området.
Denne isolasjonen har imidlertid en kostnad i form av helsetjenester. Sky Lake Medical Center behandler de fleste, men ikke alle medisinske tilfeller. Noen pasienter må overføres til større anlegg enten via land eller, avhengig av omstendighetene, med fly. Det er her AirLink, drevet av MedTrans (et datterselskap av GMR), spiller en viktig rolle ved å tilby overføringer mellom anlegg (IFT) og svare på nødanrop med et H125-helikopter og en Pilatus PC-12. Klamath Falls-teamet består av 25 piloter, sykepleiere, respirasjonsterapeuter og mekanikere. AirLinks H125-er kan transportere pasienter i situasjoner som spenner fra høyrisiko-obstetriske tilfeller til nødsituasjoner som landbruksulykker, drukning eller skiulykker.
De fleste av AirLinks flyvninger involverer IFT-tilfeller, hvorav mange involverer pasienter med hjerteproblemer eller hjerneslag. Knappheten på medisinske fasiliteter i nærheten er en annen årsak til overføringene. "Stasjoner i øst er begrenset i hva de kan gjøre for en pasient," forklarer Todd Lemaire, AirLinks luftveisterapeut. "For spesielt komplekse tilfeller må de overføre pasienter til et høyere omsorgsnivå."
I tillegg til IFT-tilfeller involverer 30 prosent av AirLinks flyvninger nødanrop, ofte relatert til motorvognulykker. Iskalde vinterforhold, fart og tretthet er vanlige faktorer. Ofte møter mannskaper utfordringer utover enkel timing, for eksempel å unngå tykk røyk i brannsesongen eller omdirigere for å fylle drivstoff om natten. Kyle Alford, Base Aviation Manager og H125-pilot, sammen med sine AirLink-kolleger, setter sikkerheten først i sine operasjoner.
AirLinks H125 er lisensiert som ambulanse av staten Oregon, og det kommer ikke som noen overraskelse for alle som ser på den fra innsiden. Til venstre for piloten er pasienten med sjefen sin ved siden av medisinsk assistent. Baksetet har hjerte- og blodtrykksmålere, mekanisk ventilator og sug utstyr. En IFT-pose inneholder IV-pumper, et glukometer og et blodoverføringssett. De flyr også med et IStat Point of Care for å utføre kritisk nødvendige blodverdier som Chem 8 panel og ABGs.
«Den interne utformingen av H125 gir enkel tilgang til pasienten; Jeg kan komme meg opp til midjen og til og med til knærne på grunn av måten LifePort-systemet er designet på, sier Todd Lemaire. "Den er lett å laste, jeg kan se gjennom frontruten, og den er bred nok til å gi litt plass."
Pasientkomfort og transporttid er definitivt en annen fordel med å reise med H125. Kyle Alford sammenligner kjøretiden på én til to timer for å komme til sykehus (Medford er en og en halv time unna og Bend er nærmere ved tre timer) med tiden det tar å fly: 30 minutter til lille Christmas Valley, en times flytur til St. Charles Hospital i Bend.
Helikoptrets ytelse i store høyder og høye temperaturer har vært en viktig årsak til dets tilstedeværelse i AirLinks flåte, spesielt når flyvninger tar dem over Crater Lake. Kyle Alford husker at han landet på 2,225 meter på et trangt sted. "Med måten motoren og halerotoren oppførte seg på, føltes det som om du ikke en gang testet det," sier han. «Ved takeoff måtte vi passere 100 fot høye trær. Det slet ikke engang”.
Om natten bruker mannskapet nattsynsbriller, en fordel på en mørk himmel. Flyreiser på dagtid utføres i visuell flyging (VFR), selv om det av og til er tåke, regn eller lett snøfall. I disse situasjonene avlaster den 2-aksede autopiloten noe av trykket. "Vi er heldige som har autopiloten. Jeg kan gjøre 180-graders svinger enklere. Den opprettholder høyden. Jeg kan styre kursen min, sier Alford.
Vilt liv har sin sjarm og farer, men ved Klamath Falls faller medisinsk behandling heldigvis blant de første. Takket være AirLink og dets pålitelige H125-helikopter, kan folk i samfunnet stole på rask og effektiv redningstjeneste, selv under de mest ømfintlige forhold.