Astronauters sikkerhet er viktig: få ting er så kompliserte som å gi lettelse og gi sikkerhet i usikre omgivelser. Og det er ingenting mer truende og farlig enn verdensrommet, mer enn 408 kilometer over jordoverflaten.

Joseph Kerwin er en tidligere amerikansk astronaut og lege. Kerwin var en av de første legene som aktivt deltok i NASA-oppdrag. I karrieren var han lege i den amerikanske marinen, og er kjent for en enhet for sikkerhet og redning i verdensrommet: SAFER.

Tenk på menn som må jobbe utenfor den internasjonale romstasjonen: Hvordan garanterer du sikkerhet under en operasjon? Hvordan kan de fungere uten å risikere en ukontrollert rotasjon og senere i en progressiv avgang mot jordens overflate?

En person som virkelig gjorde forskjellen på dette feltet er Dr. Joseph Kerwin. Født på 19 februar 1932 i Oak Park, Illinois, ble Kerwin en doktor i 1957 (etter sin grad i filosofi i 1953). Han ble medlem av luftvåpenet med medisinske institutt for den amerikanske luftfarten, han utførte mange aktiviteter med kapteinskap og fikk også kvalifikasjonen til pilot i 1962.

Men fra det øyeblikket endret hans liv. Faktisk ble Kerwin valgt for å bli en del av den fjerde gruppen av NASA astronauter. Kerwin oppnådde aldri den verdensomspennende berømmelsen til Buzz Aldrin eller Neil Armstrong. Men han var CapCom av Apollo 13-oppdraget og inngikk som et mannskap i Skylab2-oppdraget som pilotforsker.

Han fløy i rommet med Charles Conrad og pilot Paul Weitz. Det var da han dro fra marinen, og han forlot NASA, at Kerwin kunne gi den maksimale økningen til hans ideer. Han ble ansvarlig for Lockheeds aktiviteter og programmer for å sikre at astronautene kan trygt fly utenom den omliggende romstasjonen og pendelbussen.

Kerwin forsto med sine ansatte at astronautene trengte lette og pålitelige verktøy for å fly og operere på den ytre strukturen av romfartøy. Dermed SIKKER (Forenklet hjelpemiddel for EVA-redning) bygget en jetpack med 32-dyser som sprøyter nitrogen under trykk og som garanterer stabilitet og perfekt mobilitet i rommet uten tyngdekraften til astronautene. Enheten hans er blitt testet to ganger i aktiviteter utenfor ISS av astronauter.

Til dette prosjektet fulgte Kerwin en annen type kjøretøy, Assured Crew Return Vehicle. I dette tilfellet er det nød- og redningscelle som lar astronautene komme tilbake til jorden i farlige situasjoner. I sin kontinuerlige erfaring (i dag er Kerwin direktør for Life Sciences Office på Johnson Space Center i Houston). Kerwin studerer nye transportsystemer for astronauter både mot nye planeter, fra disse til jorden.