The Medical Journal of Australia (MJA) opublikował badanie dotyczące molestowania seksualnego kobiet w medycynie. Po tym, jak starszy chirurg stwierdziła, że ​​jeśli kobieta skarży się na niechciany postęp, jej kariera byłaby zagrożona, stało się to przedmiotem krajowej debaty.

Molestowanie seksualne w medycynie stało się narodowym problemem po tym, jak starszy chirurg ostrzegł, że stażyści, którzy skarżą się na te incydenty, nie są dobrze wspierani, i doradził stażystom, że najbezpieczniejszym działaniem w celu ochrony ich kariery jest spełnianie niechcianych żądań.

Chirurg odniósł się do przypadku dr Caroline Tan, która została uznana przez sąd za molestowaną seksualnie przez neurochirurga zaangażowanego w jej szkolenie chirurgiczne. Podczas gdy dr Tan skutecznie pozwał
molestowanie seksualne, podobno doznała poważnego uszczerbku na karierze po dochodzeniu swoich praw.

Chociaż rozpowszechnienie molestowania seksualnego w medycynie australijskiej jest nieznane, raporty sugerują, że jest to głęboko zakorzeniony problem zarówno dla stażystów, jak i specjalistów. Jest to zgodne z ankietami przeprowadzonymi w Australii, Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych, Szwecji i Kanadzie, które wykazały, że od jednej czwartej do trzech czwartych kobiet doświadczyło molestowania seksualnego podczas szkolenia lub praktyki.

Molestowanie seksualne to termin ogólny obejmujący szereg zachowań, od codziennej wymiany informacji
obraźliwe komunikaty („mikroagresje”), aż po bezpośrednie akty napaści na tle seksualnym. Jak pokażemy, niektóre formy molestowania stanowią również przestępstwo seksualne. Molestowanie seksualne może niekorzystnie wpływać na bezpieczeństwo i samopoczucie kobiet, wybór specjalności i rozwój kariery.

Zdecydowana większość incydentów nie jest zgłaszana z powodu: braku pewności, że zgłoszenie pomoże; strach przed negatywnymi konsekwencjami; niechęć do bycia postrzeganą jako ofiara; współudział personelu wyższego szczebla; kulturowa minimalizacja problemu. Mężczyźni również doświadczają molestowania, ale kobiety są częściej celem.

Chociaż ten rodzaj molestowania występuje w różnych zawodach, kobiety w medycynie są szczególnie narażone na ryzyko ze względu na dominację mężczyzn na wyższych stanowiskach i system szkolenia „patronatu”, w ramach którego stażyści polegają na niewielkiej grupie wpływowych starszych kolegów w celu podjęcia szkolenia, oceny, możliwości pracy i rozwój kariery.

W tym artykule dokonujemy przeglądu czterech wymiarów odpowiedzialności prawnej osób fizycznych i pracodawców w Australii oraz analizujemy standardy zawodowe i ramy etyczne. Istnieją ważne prawne, reputacyjne i ekonomiczne powody, dla których szkoły medyczne, szpitale, uczelnie i inne organizacje powinny wprowadzać zmiany kulturowe w celu ograniczenia molestowania seksualnego.

Interesy te są dodatkowo wspierane przez etyczny i zawodowy obowiązek promowania równości płci i równych szans.