Autor: Robert McKenzie

Serviços médicos de emergência KZN tem uma equipe dedicada de paramédicos que são paramédicos de vôo em serviços aéreos ambulância. O serviço de salvamento é responsável por salvar centenas de vidas. Recentemente, tive o privilégio de passar algum tempo com as tripulações de voo na base do Aeroporto Internacional King Shaka e aproveitei a oportunidade para descobrir mais sobre o ”dia na vida do voo paramédico. "

Era um começo precoce, antes do 7am, os paramédicos estavam na base. O principal ponto de preocupação sobre o qual todos estavam falando era o clima. Havia apenas alguns dias de mau tempo com quase nenhum vôo sendo feito. Ainda havia nuvens escuras no interior, mas pelo menos manchas de céu azul sobre o mar. O consenso era de que iria clarear e que seria um bom dia de vôo. Os pilotos e o coordenador de vôo estavam verificando os boletins meteorológicos e parecia que o tempo estava melhorando.

Os paramédicos de vôo do dia foram Calvin Bridjbal e Soneel Sookoo,  paramédicos experientes de Suporte Avançado de Vida, ambos, com muitas horas de experiência de vôo. Eles completaram sua documentação antes de verificar o helicóptero. O piloto Kevin Donellen já tinha feito suas verificações. Os paramédicos são responsáveis ​​por verificar o médico equipamento no helicóptero. Kevin checa o helicóptero enquanto os jatos roncam no solo quando eles decolam e pousam. As verificações são de vital importância; Não há espaço para erros. Tudo precisa estar em ordem.

O helicóptero em que estávamos voando é um Eurocopter EC 130 B4, com uma conversão médica, que permite que um paciente fique deitado em uma maca especializada e há vários outros ajustes, incluindo conexões de oxigênio e suportes para segurar o equipamento etc., que foram feitos para apoiar o tratamento de um paciente no helicóptero.

Depois de todas as verificações, as equipes reuniram-se na sala da tripulação e ficaram relaxadas. Eles estão me contando histórias de suas missões anteriores, que variavam de aterrissar em zonas confinadas de emergência, na encosta de uma montanha, a como eles odeiam assistir a filmes sobre acidentes de avião.

O ambiente descontraído muda repentinamente quando o coordenador de vôo nos informa que existe a possibilidade de um voo. Um paciente na UTI precisa ser transferido. Os paramédicos ouvem atentamente o coordenador de vôo, enquanto ele lhes conta as informações que já possui sobre o paciente. Os paramédicos começam a discutir quais equipamentos eles acham que precisarão para o paciente, enquanto o piloto verifica os boletins meteorológicos da área de Pietermaritzburg, onde os pacientes estão.

Após alguns minutos, a autorização para o voo foi concedida. Os paramédicos examinam as informações adicionais fornecidas sobre o paciente; eles decidem que precisam levar algum equipamento adicional. O paciente é um homem gravemente ferido, que ainda está no teatro sendo operado. Ele foi atropelado por um veículo a motor na noite anterior. O piloto está interessado no peso do paciente, para garantir que o limite de peso do helicóptero não seja excedido.

O helicóptero tem patins e é estendido o cabide em um conjunto especializado de rodas removíveis, que podem ser acopladas e desmontadas aos patins, no avental em frente ao hangar.

Todas as operações no helicóptero são orientadas para a segurança. Kevin nos dá uma atualização sobre a precária segurança, antes de entrarmos. A tripulação de vôo senta-se na seção traseira da cabine do helicóptero, mas isso não significa que eles podem relaxar. A segurança da missão é responsabilidade de todos os helicópteros e todos têm um papel a desempenhar durante o vôo. Todos os itens e equipamentos da aeronave precisam ser protegidos contra turbulência ou, na pior das hipóteses, durante uma colisão, o equipamento pode se tornar um projétil que pode atingir você.

Kevin realiza as verificações de segurança e verifica se estamos presos nos nossos cintos de segurança de quatro pontos. Ele liga o motor da turbina dos helicópteros e as pás começam a girar, devagar no início, mas logo se tornando um borrão, depois invisíveis à medida que geram vários milhares de RPM. Estamos prontos para decolar e podemos ouvir Kevin conversando com o controlador de tráfego aéreo por nossos fones de ouvido. O Kevin confirma nosso indicativo, marca e destino do helicóptero com o controlador "mercywing 5, um helicóptero EC130 em uma missão de misericórdia para o hospital Edendale em Pietermaritzburg, mercywing 5" antes de decolar suavemente, a aeronave se sente leve no ar e, uma vez que A poucos metros do ar, começamos a voar para a frente e voamos ao longo do táxi, antes de fazer uma curva no banco e começamos a subir de altura em nosso vôo de minuto 25 para Pietermaritzburg.

Durante o vôo, Kevin está em contato com o controle de tráfego aéreo, que orienta em que altura precisamos voar. Durante a luta estamos todos à espreita, verificando se há outras aeronaves e pássaros grandes, que circulam e voam nas térmicas de ar quente feitas pelo terciano KZN montanhoso abaixo de nós. Conseguimos localizar com segurança o par de micro-luzes, o pequeno helicóptero e a grande águia marrom com os quais compartilhamos o espaço aéreo durante o vôo. Ao nos aproximarmos do espaço aéreo de Pietermaritzburg, o controle aéreo de Durban nos entrega ao controlador de tráfego aéreo de Pietermaritzburg, que nos orienta a voar mais alto para permitir que um jato, que está abaixo e à nossa frente, pouse no aeroporto.

Sobrevoamos Pietermaritzburg e circulamos o hospital várias vezes em uma enfermaria Espinhal medida que diminuimos a altura e a velocidade. A zona de pouso está livre e Kevin habilmente pousa na zona de pouso. Com as pás ainda girando e o motor ligado, os paramédicos saem e ficam do lado da zona de pouso, para garantir que ninguém se aproxime do helicóptero. Depois que a aeronave foi desligada e protegida, uma equipe de ambulância nos encontra e nos leva para o outro lado do hospital no bloco principal, onde fica a unidade de terapia intensiva.

O paciente saiu do teatro durante o voo e está em uma condição crítica, mas estável. Os paramédicos informam o paciente dos médicos antes de se prepararem para mover o paciente. Antes que o paciente possa ser transferido, todo o equipamento que está sendo usado no paciente precisa ser alterado para o equipamento que foi trazido com o helicóptero. Isso inclui o ventilador, monitores de sinais vitais e dispositivos de controle de infusão. Uma vez que tudo isso foi alterado, o paciente é movido para a maca que carrega no helicóptero. Uma vez que o paciente foi preso à maca e os paramédicos ficaram felizes com a transferência, eles levaram o paciente de volta à ambulância, que foi usada para nos levar de volta ao helicóptero.

As equipes da ambulância ajudam os paramédicos do vôo a carregar o paciente no helicóptero. A maca em que o paciente estava deitado estava segura e todo o equipamento usado também estava protegido. O helicóptero possui um grande cilindro de oxigênio, mas não possui energia auxiliar para conectar os dispositivos de infusão, ventilador e monitores. Eles estão lá para bateria.

Nós decolamos e circundamos o hospital, enquanto Kevin confirma com o controlador de tráfego aéreo que temos permissão para a nossa trajetória de vôo direto para o Hospital Central Inkhosi Albert Luthuli, em Durban. A trajetória de vôo está confirmada e começamos a voar na direção de Durban. O Tablet de Kevin tem um mapa de voo, com uma linha branca entre os hospitais. Um ícone de helicóptero piscando, pisca, movendo-se ao longo da linha branca, mostrando que estamos em uma rota de vôo direto para o hospital. Enquanto a rodovia N3, a rodovia principal entre as duas cidades, com muito tráfego, serpenteia para frente e para trás debaixo de nós.

Com o paciente agora ligado borda a altitude em que voamos era menor, o que significava maior perigo de objetos terrestres como linhas de energia, terreno e pássaros. Felizmente o voo foi tranquilo. Um grande pássaro circulando nos viu antes que o víssemos e desceu para baixo e para a esquerda de nós e o paciente não se deteriorou.

A zona de aterrissagem da IALCH fica no telhado. Aterrissamos com segurança na zona de grande diâmetro e fomos recebidos pela equipe receptora de médicos. Eles verificaram a condição do paciente, antes de ajudar a descarregar o paciente em uma maca. Quando na vítima de trauma, os paramédicos de voo entregam formalmente o paciente à equipe de médicos e ajudam a transferi-lo para o equipamento do hospital. O paciente estava em boas mãos com vários médicos, continuando seus cuidados nas instalações de trauma nível um.

O paciente foi entregue, mas a missão não estava completa. O equipamento foi embalado de volta e protegido no helicóptero. Mais uma vez, Kevin fez suas verificações de segurança antes de dar partida no motor e confirmar nossa rota de vôo com controle de tráfego aéreo. Nós decolamos, sobrevoando Durban até a costa, onde viramos para o norte, de volta ao aeroporto. Passamos pelo icônico estádio Moses Mabhida, com seus grandes arcos altos. As praias abaixo de nós estavam cheias de centenas de pessoas aproveitando o clima quente da tarde de verão, algumas acampadas na praia enquanto outras nadam. Eu diria que a maioria deles está alheia a nós voando além do 800 ft acima deles.

O controlador de tráfego aéreo nos levou para pousar entre um avião decolando e outro pouso. Depois de uma curva acentuada na direção do vento, Kevin habilmente manobrou as alas laterais do helicóptero enquanto pairava para pousar no avental em frente ao cabide.

Outra missão bem-sucedida cumprida, ajudando a salvar a vida de um homem que os paramédicos nunca conheceram e que eles nunca mais encontrarão. Os paramédicos desembalam o equipamento médico de que precisam para limpar e recarregar, enquanto o piloto espera o caminhão de combustível reabastecer o helicóptero.

Era fim de tarde e não havia outra missão para a mudança. Uma mudança em que o piloto e os paramédicos ajudaram a salvar uma vida. Uma mudança que a maioria das pessoas nem conhece. Uma mudança que foi apenas mais um "dia na vida de um paramédico de vôo".