Terremotos: a diferença entre a escala Richter e a escala Mercalli
Muitas vezes ouvimos falar da Escala Mercalli ou da Escala Richter em caso de terremotos fortes, mesmo que nos últimos anos o último seja o preferido
Ambos medem o poder de um terremoto mas com diferenças importantes.
escala Mercalli
A escala Mercalli, em homenagem ao sismólogo italiano de mesmo nome, classifica a intensidade de um terremoto de acordo com seus efeitos visíveis nos edifícios.
Para ver claramente os danos aos edifícios, devemos enfrentar um choque de 7º grau, enquanto o grau máximo, o 12º, prevê a destruição total de todos os artefatos humanos:
1º grau: choque imperceptível (somente instrumentos podem senti-lo);
2º grau: choque muito leve (poucos sentem o choque);
3º grau: choque leve (leves vibrações são sentidas);
4º grau: choque moderado (muitos sentem isso e os objetos acima balançam);
5º grau: choque bastante forte (sentido por pessoas e queda de objetos);
6º grau: choque forte (alguns estalos e todos sentem o terremoto);
7º grau: choque muito forte (mesmo pessoas que estão dormindo podem sentir e alguns prédios podem ser danificados);
8º grau: choque devastador (destruição parcial de cidades e edifícios);
9º grau: choque destrutivo (destruição de prédios e casas em grande número);
10º grau: choque completamente destrutivo (ruína total de cidades e grandes edifícios);
11º grau: choque catastrófico (destruição de aglomerados urbanos; muitas vítimas; fendas e deslizamentos no solo; maremoto);
12º grau: choque apocalíptico (destruição de todos os artefatos; poucos sobreviventes; agitação do solo; maremoto destrutivo).
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Escala Richter
A medição do sismólogo americano Richter pretende, ao contrário, fornecer uma avaliação mais objetiva e permitir conhecer a quantidade de energia liberada pelo choque e sua destrutividade.
É obtido medindo a amplitude das oscilações do solo registradas pelos sismógrafos.
O seu ponto de partida, o grau zero, é o sismo que produz um sismograma com amplitude máxima igual a um milésimo de milímetro, registado por um sismógrafo situado a 100 quilómetros do epicentro.
A energia liberada cresce com o aumento da magnitude: uma unidade a mais na escala significa uma energia trinta vezes maior e corresponde a uma amplitude de oscilação dez vezes maior.
Se um terremoto ocorrer no meio de um deserto e sua magnitude Richter for 7.0, mas não houver danos porque a área é deserta, na escala de Mercalli esse terremoto será classificado como 0.
Se uma magnitude de 7.0 Richter ocorrer em uma grande cidade e derrubar todos os edifícios, o grau de Mercalli será 12.
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A intensidade de um terremoto, na Escala Richter é medida em magnitude, e cada nível de magnitude tende a causar danos específicos nas cidades:
magnitude 0-1.9: só pode ser registrado com equipamento;
magnitude 2-2.9: só quem está deitado sente o choque e os pêndulos balançam;
magnitude 3-3.9: vibrações bastante fortes;
magnitude 4-4.9: é sentido por muitos; um pêndulo se move visivelmente; tilintar de copos e pratos; danos menores;
magnitude 5-5.9: todos sentem, as paredes racham e os edifícios mais inseguros desabam;
magnitude 6-6.9: colapso de casas; risco de tsunami; população em perigo;
magnitude 7-7.9: pânico; perigo de morte em edifícios, a maioria dos quais desaba;
magnitude 8-8.9: perigo de morte em todos os lugares; edifícios inabitáveis. No mar, as ondas chegam a 40 metros de altura;
magnitude 9-9.9: inundação total dos territórios em questão ou deslocamento de terra e numerosas mortes. População fortemente afetada;
magnitude 10 ou mais: apocalipse; rachaduras na Terra, destruição total de estruturas artificiais e formação de maremotos (esta categoria é apenas teórica: não há falhas longas o suficiente para causar um terremoto tão enérgico).
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É melhor usar a escala Richter ou a escala Mercalli?
Não há uma resposta clara para essa pergunta.
Pelas razões expostas, é preferível confiar na medição de Ricther quando se deseja ter uma medição objetiva da potência de um terremoto e, em vez disso, confiar na avaliação de Mercalli quando se deseja ter uma ideia dos danos a objetos e pessoas causada pelo terremoto.
Usar ambas as escalas juntas é provavelmente a melhor escolha para descrever um evento sísmico.
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