PET: para que serve e como fazer o exame
PET (Positron Emission Tomography) é um método diagnóstico em Medicina Nuclear que, em resposta a uma questão clínica precisa, pode fornecer informações extremamente precisas sobre patologias de órgãos ou tecidos do corpo.
PET é usado em particular em Oncologia, tanto na fase de diagnóstico para identificar tecido doente e estadiamento de um tumor, quanto durante o acompanhamento após cirurgia ou radioterapia para avaliar o progresso de um tratamento.
Também útil em outras áreas, em Neurologia o PET é usado para diferenciar Alzheimer de outras demências, em Cardiologia analisa o fluxo do coração e a vitalidade de seus tecidos, e em Ortopedia é usado para avaliar o estado de infecções vertebrais e próteses infectadas .
Como funciona o PET
PET é um exame não invasivo que não apresenta risco para o paciente.
É realizada por meio de um radiofármaco, administrado por via intravenosa no antebraço, e consiste em uma molécula (ou traçador) que mapeia o processo patológico de interesse e um átomo que emite pósitrons com meia-vida curta.
Como uma lâmpada, a droga 'ilumina' as células às quais se liga, destacando a presença de eventuais patologias e permitindo seu estadiamento completo e preciso.
Cada um dos fármacos utilizados no PET scan é composto por moléculas específicas que só são reconhecidas pelos tecidos a serem analisados, garantindo assim um alto grau de precisão.
Após a administração do medicamento, o paciente deve aguardar um período de tempo, que pode variar de alguns minutos a uma hora, antes de ser submetido ao exame, para permitir que o radiofármaco se distribua adequadamente no organismo e atinja o tecido-alvo.
Ao final dessa espera, o exame propriamente dito pode começar. Vai durar cerca de 30 minutos, com pequenas variações possíveis, dependendo do tecido a ser investigado.
O paciente é solicitado a ficar deitado em decúbito dorsal e imóvel em uma máquina aberta em forma de anel, o tomógrafo.
Esse instrumento, capaz de registrar a radiação emitida pelo medicamento, examinará o corpo reproduzindo as imagens gravadas em um computador, que serão avaliadas pelo médico especialista.
Imediatamente antes da obtenção das imagens de PET, uma tomografia computadorizada é sempre realizada com o mesmo tomógrafo, necessária para a reconstrução correta das imagens e localização anatômica de quaisquer alterações visíveis na tomografia.
Em casos selecionados, é realizada uma tomografia computadorizada com meio de contraste, de forma que dois exames sejam obtidos em uma sessão diagnóstica.
Preparação para exame PET
Para se preparar para o PET scan, é suficiente jejuar por 6 horas. No caso de FDG PET na noite anterior, é recomendável manter uma dieta livre de carboidratos.
Quase sempre, o paciente é solicitado a esvaziar a bexiga antes do teste para permitir a visualização adequada dos órgãos.
Não é necessário despir para o PET scan, mas roupas confortáveis devem ser usadas.
Além disso, o paciente não deve ter objetos de metal sobre ele, pois podem interferir no correto desempenho do teste.
Assim que o teste for concluído, o paciente pode deixar a enfermaria sem ter que tomar quaisquer precauções especiais.
A radiação emitida pelos radiofármacos utilizados tem meia-vida muito curta e é quase totalmente eliminada durante a permanência na enfermaria.
O exame, entretanto, é contra-indicado para gestantes, a fim de evitar irradiações desnecessárias ao feto, lembrando que a tomografia computadorizada também é sempre realizada.
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