Bronquiolite em idade pediátrica: o Vírus Sincicial Respiratório (VRS)
O Vírus Sincicial Respiratório (VSR) é a principal causa de bronquiolite, uma infecção pulmonar que pode ser grave no primeiro ano de vida
O Vírus Sincicial Respiratório (também chamado RSV) é disseminado e contagioso e, como o vírus da gripe, causa epidemias anuais
É transmitida pelo ar – por meio da inalação de gotículas geradas por espirro ou tosse – ou pelo contato direto de secreções nasais infectadas com as mucosas dos olhos, boca ou nariz.
O período de maior contágio é entre novembro e abril, com pico em janeiro, fevereiro e março.
O período de incubação (tempo entre a exposição e os sintomas) é de aproximadamente quatro a seis dias.
O Vírus Sincicial Respiratório (VSR) é a causa mais comum de bronquiolite (inflamação das pequenas vias aéreas dos pulmões) e pneumonia em crianças menores de dois anos
No entanto, pode infectar crianças de qualquer idade, embora seja mais comum entre 2 e 8 meses.
A maioria das crianças é infectada pelo menos uma vez nos primeiros dois anos de vida, mas nem sempre desenvolve manifestações graves.
As crianças também podem ser reinfectadas com o vírus porque uma primeira infecção pelo Vírus Sincicial Respiratório não as torna completamente imunes; no entanto, as infecções subsequentes são geralmente mais leves do que as primeiras.
Crianças mais novas – lactentes ou nos primeiros meses de vida – correm maior risco de desenvolver uma forma mais grave da doença.
Nas pessoas nascidas prematuramente ou com doença pulmonar crônica, ou que têm certas doenças cardíacas e neuromusculares, a infecção pelo VSR pode levar a complicações respiratórias graves (insuficiência respiratória com falta de oxigenação) e pneumonia, que podem se tornar fatais.
Além disso, parece estar estabelecido que a infecção por RSV em lactentes está ligada ao desenvolvimento de asma em anos posteriores.
O estágio inicial da VRS em bebês e crianças pequenas é geralmente leve, semelhante a um resfriado
Em crianças com menos de 3 anos, a doença pode se espalhar para as vias aéreas inferiores e causar tosse e chiado no peito.
Em alguns, a infecção progride para uma doença respiratória grave (bronquiolite) que requer hospitalização para ajudar a criança a respirar.
Cada criança pode apresentar sintomas de forma diferente, mas os mais comuns são:
- Coriza, febre, tosse;
- Apnéia (curtos períodos sem respirar);
- Apatia, apatia;
- Recusa de comer;
- Chiado (sibilos durante a respiração);
- Retrações da parede torácica;
- Respiração rápida;
- Cianose (coloração azul ao redor dos lábios).
O diagnóstico é baseado nos sintomas e na sua presença em determinadas épocas do ano, mas muitas vezes isso é difícil porque os sintomas do Vírus Sincicial Respiratório se assemelham aos de outras infecções.
Doença em outros membros da família, ou na creche, e a época do ano podem fornecer uma pista.
Além da história e do exame completo da criança, um teste de secreções respiratórias (swab nasal ou salivar) pode mostrar a presença do vírus.
Diretrizes internacionais e nacionais recomendam que crianças com alto risco de prematuridade elevada ou presença de doença cardíaca, pulmonar ou neuromuscular e outras doenças debilitantes recebam o medicamento palivizumabe para protegê-las de complicações graves da doença.
O palivizumab é um anticorpo monoclonal (anticorpo contra o VSR, feito em laboratório) que costuma ser administrado mensalmente durante a 'estação' do Vírus Sincicial Respiratório, do final do outono à primavera, com injeções intramusculares simples.
Portanto, não é uma vacina e não previne a infecção, mas reduz a gravidade da eventual doença e encurta o tempo de internação.
Para proteger as crianças frágeis, é importante que todas as pessoas em contato com elas sempre lavem as mãos com sabão e água morna antes de tocá-las.
Também é importante manter a criança longe da fumaça e de áreas lotadas, como shopping centers.
Uma avaliação cuidadosa com o pediatra de referência ajudará na decisão de colocar ou não a criança frágil no berçário durante o período epidêmico.
Muitas pesquisas sobre o desenvolvimento de uma vacina estão em estágio avançado.
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